Un résumé de "Darkest Night" de Tatyana Korsakova

Le roman policier de Tatiana Korsakova, paru en 2015, s’articule autour d’événements mystérieux survenus au camp « Loups et Sangliers », un établissement d’élite pour adolescents en difficulté situé dans l’ancien domaine Shapovalov, près du village de Makeïevka. L’auteure y entremêle avec habileté de sombres secrets de famille et les forces mystiques de la nature, où, tous les treize ans, une nuit fatidique exige un sacrifice humain. Ce roman est le premier tome du cycle « Les Secrets du Vieux Domaine », qui pose les bases des mystères de la série.

Rendez-vous au domaine

Dan Kireev, un jeune karatéka prometteur de seize ans, passe cet été dans un camp sportif et patriotique au lieu de profiter des plages de la mer Noire. L’automne dernier, il a été agressé par une bande de voyous menée par Ryaboy, suite à une information de son rival jaloux, Vadik Ilyushkin. Roué à coups de barre de fer, Dan a subi de graves blessures et a perdu sa chance de remporter le championnat. Il a ensuite organisé un match revanche, certes loyal mais brutal, contre son agresseur, à la suite duquel ses parents, inquiets, l’ont envoyé en centre de rééducation.

D’autres adolescents arrivent également au camp. Parmi eux, Vasya Galyanov, qui se fait appeler « Galyano », un surnom aristocratique ; Matvey Plakhov, qui souffre d’un amour non partagé depuis le départ de ses parents pour la Libye ; et Stepan Tuchnikov, surnommé « Tucha » (Nuage), un garçon renfermé et en surpoids, complexé et soumis à la forte pression de son père après le divorce de ses parents. Les adolescents sont affectés à un groupe de sangliers mené par le moniteur Maxim Suvorov. Au domaine, Galyano tombe immédiatement amoureux de l’infirmière du village, Elena Viktorovna, qu’il surnomme mentalement Marilyn Monroe en raison de sa beauté saisissante.

Entre-temps, une jeune fille étrange et sauvage nommée Ksanka, aux yeux bleus perçants, arrive au camp en voiture de luxe. Sa mère la prend pour une folle, et son père est dégoûté. Ksanka est logée dans une maison d’hôtes avec les travailleurs, notamment Lidiya et son mari, dont le fils Vassili se lance aussitôt dans un petit commerce clandestin parmi les nouveaux arrivants : vente de cigarettes et location des clés du portail du parc. Le directeur du camp, Anton Venediktovich Shapovalov, annonce le début d’une compétition entre les équipes des loups et des sangliers, promettant une lutte acharnée.

Premières rencontres et mystères de la forêt

Dès leur premier jour, les sangliers s’échappent par une petite porte et se faufilent dans la forêt, jusqu’à un bras mort d’une rivière. Là, le jeune Vassili leur raconte de sombres légendes : treize ans auparavant, une jeune institutrice, Lisa, s’y est noyée, et dans la forêt se trouve un Chudova gar – un lieu ravagé par les flammes, un lieu démoniaque où les gens meurent, et où, tous les treize ans, lors de la nuit la plus sombre, une mystérieuse lumière verte apparaît. Pendant qu’ils nagent, Matvey remarque d’horribles cicatrices post-opératoires sur le corps de Dan.

À son retour, Tucha est humilié par Yurik Izmailov, son bourreau d’école, arrivé avec la seconde escouade de harceleurs, accompagné du grand Lyutik et des frères jumeaux Golikov. Dan, Matvey et Galyano prennent la défense de leur camarade, et une bagarre générale éclate. Pour indiscipline, Shapovalov envoie Dan et Tucha, qui s’étaient portés volontaires avec lui, au cachot – une cave humide dans une dépendance. Cette nuit-là, Galyano et Matvey apportent secrètement de la nourriture aux prisonniers par une fenêtre d’aération. Toujours cette nuit-là, Dan et Tucha aperçoivent une étrange colonne de brouillard vert au-dessus de la forêt et sentent une odeur de brûlé inquiétante, tandis qu’à l’extérieur, une voix sinistre frappe à la porte du cachot.

Le lendemain, les loups tendent un piège aux sangliers pendant la compétition : Izmailov détache les drapeaux de délimitation lors de l’épreuve d’orientation. Dan, Matvey, Galyano et Tucha, qui cherchait obstinément le couteau du comte caché par les organisateurs, s’enfoncent alors profondément dans la forêt et se perdent. Dans une clairière, Tucha aperçoit une lueur verte s’élever du sol. Les adolescents rencontrent le garde forestier du village, Leshak, un vieil homme effrayant au visage et à la main atrocement brûlés. Le lévrier irlandais du garde du camp se rend lâchement à Leshak, et le vieil homme disparaît sans laisser de traces. Plus tard, le jardinier, Artem Ilyich, explique aux garçons que Leshak est le grand-père de Lisa, qui s’est noyée treize ans auparavant et est devenue folle de chagrin.

Le trésor secret de la bibliothèque et la malédiction familiale

Pour avoir déserté, Shapovalov punit les quatre sangliers de quatre heures d’isolement. Auparavant, les loups jettent un corbeau mort par une fenêtre d’aération, et l’un des jumeaux pousse Galliano du haut d’une pile de caisses, provoquant la chute d’une caisse qui blesse gravement le bras de Tucha. Une fois libérés, Shapovalov envoie les garçons à la bibliothèque pour qu’ils expient leur faute.

Là, Dan remarque de vieux livres portant les ex-libris des anciens propriétaires du domaine : certains représentent le sanglier du comte Andreï Shapovalov, d’autres le loup du comte Ignat Shapovalov. Lydia laisse échapper que le directeur du camp, Anton Venediktovich, se considère comme le dernier comte et collectionne les titres de propriété. À cause de la maladresse de Tucha, un tabouret se casse, une bibliothèque vacille et un compartiment secret apparaît au bout d’une étagère massive. Tucha y dérobe discrètement le journal intime ancien en cuir du comte Andreï Shapovalov, datant de 1908.

Les garçons se dirigent vers le bras mort, où Tucha, grâce à son don inné pour les « choses spéciales », trouve au fond de la rivière une clé en argent en forme de trèfle, perdue par Ksanka. Sur le chemin du retour, les sangliers recroisent Leshak, qui, furieux, leur ordonne de partir, les traitant de « marqués ». Le soir même, sur la pelouse, Dan commence à lire son journal.

Les archives révèlent que les frères Andreï et Ignat Shapovalov étaient diamétralement opposés. Leur mère, agonisante, reçut, avant de mourir, l’aide d’un guérisseur surnommé Leshak – un ami d’enfance – qui lui apporta une potion pour soulager ses souffrances. Elle fit prêter un terrible serment à son mari, qui jura de protéger les droits de son plus jeune fils, Andreï. Les frères partirent de nuit, et le palefrenier Stepan leur parla d’une belle sorcière portant un trèfle tatoué dans le bas du dos. Des villageoises jalouses l’avaient noyée dans un bras mort, et elles périrent à leur tour. Ignat persuada Andreï d’aller se baigner dans ce bras mort, où une force mystérieuse faillit entraîner son jeune frère par le fond.

Découvrir les crimes du passé

Pendant que Suvorov, le dresseur, enseigne aux sangliers les rudiments du combat rapproché, Galyano tente, sans succès, de séduire l’infirmière Elena. En flânant au bord de la rivière, Matvey et Galyano font la connaissance d’Alexander Kuzmich, surnommé Touriste, un ancien soldat installé sur un ancien embarcadère. Suvorov se joint à eux, et Touriste raconte aux adolescents qu’en 1943, un détachement allemand secret de l’Ahnenerbe était cantonné sur le domaine, à la recherche de quelque chose dans la forêt. Les nazis furent empoisonnés à table, leurs soldats brûlés vifs dans les écuries, et le commandant allemand, von Witte, fut retrouvé pendu dans l’incendie de Chudova. Le traître local Yefim Solovyov fut soupçonné d’être le coupable.

Tucha rend secrètement la clé d’argent à Ksanka, qui sourit sincèrement pour la première fois. Dan poursuit sa lecture du journal du comte Andrei. Il y découvre qu’Ignat Shapovalov a secrètement empoisonné leur mère pour hériter et qu’il a ensuite provoqué Andrei en duel pour l’amour qu’il portait à Zoya Bogolioubová. Leur père a interrompu le duel et banni Ignat. Plus tard, Ignat est revenu et a donné à Zoya la clé à trèfle de la sorcière avant leur mariage, la soumettant ainsi totalement. Andrei s’est rendu au Chudova gor’, où il a trouvé son frère aux prises avec les loups. Ignat lui a avoué être un bâtard, fils d’une sorcière noyée et de leur père, le comte Vladimir, et qu’il portait la marque du trèfle sur son corps. Ignat a proposé de tuer son frère avec le couteau de la sorcière, mais Andrei a refusé et a chassé le loup-garou.

Au camp, Izmailov et les Golikov tendent une embuscade à Ksanka près des dépendances et la rouent de coups. Dan intervient, laissant libre cours à une rage incontrôlable, et mutile sauvagement les jumeaux. Ksanka, se défendant, fait preuve d’un don paranormal : elle crée une tornade. Elle confie à Dan que, enfant, elle a utilisé son esprit pour faire fondre la glace sous les pieds des assassins de son chien, et qu’elle a ensuite poignardé son père qui la battait. Ses parents la croient folle. Un lien profond se tisse entre Dan et Ksanka.

Le dénouement fatal de la nuit la plus sombre

Presque toute la bande de gardes, ainsi que Suvorov, est emmenée à l’hôpital suite à une intoxication alimentaire massive due à des concombres achetés chez la vieille femme. Dan, Matvey et Galyano restent sur place. Shapovalov découvre leurs incursions clandestines par la porte et, en guise de punition, enferme les trois garçons et Tucha, qui rentre, en isolement pour toute la nuit. Tucha annonce que la nuit fatidique est arrivée. Soudain, les adolescents comprennent que Suvorov (ou quelqu’un d’autre) a condamné la fenêtre d’aération avec une poutre, les piégeant vivants. L’oxygène vient à manquer.

Les derniers chapitres du journal d’Andreï Shapovalov révèlent que Zoya donna naissance à un fils, Sashenka, portant la marque du trèfle au poignet. Le comte Vladimir mourut sous les crocs des loups d’Ignat, et Andreï incendia la cabane de la sorcière.

Dans la cave, Tucha, grâce à son don, découvre une porte secrète dans une horloge ancienne, menant à un passage souterrain. Les garçons s’aventurent dans la forêt et se séparent : Dan et Galyano courent vers le foyer de Chudova pour chercher Ksanka, tandis que Matvey et Tucha se dirigent vers une clairière. Ils y découvrent une tombe fraîchement creusée où gît Suvorov, inconscient, le crâne fracturé. Tucha hisse le chef sur ses épaules, mais aperçoit Leshak qui emporte Ksanka vers le ruisseau. Styopka accourt pour l’intercepter et lui lance un couteau de sorcière, mais Leshak utilise son pouvoir mental pour abattre un pin centenaire sur le garçon, lui brisant la jambe. Matvey libère Tucha et court chercher de l’aide à la rivière.

Sur les lieux de l’incendie, Dan et Galliano sont témoins d’un rituel mystique : Ksanka flotte dans les airs au milieu de tornades de feu, et un ancien cercueil surgit du sol. Dan parvient à extraire la jeune fille, mais est lui-même englouti par les flammes. Galliano, insensible au mysticisme, utilise un briquet pour allumer les racines sinueuses qui émergent du sol et emporte Ksanka et Dan, l’un après l’autre, hors du cercle enchanté. Cependant, tandis que Galliano sauve Dan, Ksanka disparaît.

Dans le bras mort, Dan et Galliano découvrent Tourist, un pistolet à la main, penché sur le corps de Leshak, exécuté. Alexander Kuzmich raconte que le vieil homme a maintenu Ksanka sous l’eau et n’a pas pu la sauver. Dan plonge désespérément, mais Tourist et Matvey, arrivés sur les lieux, le ramènent sur la rive. Le corps de la fillette est emporté par le courant. Plus tard, des extraits de journal intime anonymes révèlent le véritable mobile du coupable : un homme (vraisemblablement Tourist) a exhumé le cercueil de von Witte à Chudovaya Gari, rempli d’or et de bijoux, qui disparaît sous terre tous les treize ans. Pour ce trésor, il a fait des sacrifices, a emmuré les garçons dans la cave et a piégé Suvorov. Dans les dernières pages, on apprend que Ksanka est vivante : Tourist l’avait secrètement cachée, ligotée et bâillonnée, dans la cale de son embarcadère. Trois mois plus tard, l’inspecteur Vasyutin classe l’affaire, concluant à la folie de Leshak, et Suvorov sort du coma, amnésique. Les adolescents s’en vont, emportant avec eux les terribles secrets du domaine Shapovalov.