« Le pouvoir de l’insatisfaction » de Max Fry, résumé

L’œuvre de Max Fry a été créée en 1998. Ce livre est un recueil de deux nouvelles policières mettant en scène des agents des services secrets, où le protagoniste doit affronter des menaces magiques inimaginables. L’intrigue explore les thèmes du prix inévitable de tout miracle et de l’impossibilité d’échapper à la mort. Sir Max rencontre le maître ressuscité d’un ordre ancien et enquête sur une série de morts atroces parmi les prisonniers. Les deux récits sont unis par le thème du pouvoir qui échappe à tout contrôle et des conséquences désastreuses des actes imprudents.

Ce texte fait partie du célèbre cycle littéraire « Les Labyrinthes d’Écho ». La série comprend de nombreux récits fantastiques à suspense, parmi lesquels « L’Étranger », « Les Volontaires de l’Éternité », « Les Morts Bavards » et « Le Labyrinthe de Menin ». Ce livre est traditionnellement considéré comme le quatrième volume de cette série.

Le retour d’Ugurbado

Sir Max est hanté par des rêves troublants. Il rêve d’une longue promenade dans les rues désertes d’Echo. Dans son rêve, les morts-vivants reprochent au détective d’avoir ignoré un avertissement important. Au matin, Juffin Hally explique en détail la nature de ces visions obscures. Ces rêves sont provoqués par le retour de l’ancien mage Ugurbado. Sir Kofa capture le serviteur d’Ugurbado et les détectives découvrent la cachette de l’ennemi. Cet ancien maître de l’Ordre du Corbeau d’Eau a découvert l’autre face du Cœur du Monde. Le dangereux sorcier a enduré des épreuves inimaginables dans les profondeurs de l’océan. Là, Ugurbado a acquis une immortalité unique et un mystérieux double. Si le mage est tué, il ressuscitera instantanément ailleurs. De plus, il héritera de tous les pouvoirs de son bourreau.

Espérant éclaircir la situation, Max se rend à la prison magique de Loiso Pondokhwa. Le célèbre prisonnier réside sur une planète désertique brûlante. Il partage volontiers des détails sur le passé de son ambitieux collègue. Il s’avère qu’Ugurbado a aspiré au pouvoir absolu toute sa vie, passant d’un ordre à l’autre. Juffin et Max tentent alors d’arrêter le maléfique du Côté Obscur. Le Grand Kettarien attaque le premier. Juffin Halli tue facilement son ennemi sous l’apparence d’un nain et d’un géant. Le puissant mage commet une erreur fatale. C’est précisément ce qu’Ugurbado souhaitait. Il désirait ardemment tomber sous les coups d’un adversaire redoutable. Une catastrophe urbaine massive se produit. Une terrible épidémie de l’ancienne maladie anavuaina éclate dans la capitale. Les habitants s’affaiblissent rapidement, leurs corps se transformant littéralement en flaques de vase. Les squelettes des victimes jonchent les rues.

Max se précipite au secours avec un courage admirable. Grâce à ses Boules Mortelles, il soigne des habitants de la capitale en pleine rue. D’un seul sort, le détective sauve une soixantaine de personnes. Malheureusement, cela ne suffit pas pour l’immense métropole. Sir Shurf Lonli-Lokli et les autres mages peinent à contenir leur panique. Bientôt, le détective comprend la véritable raison de ses échecs : le mage Ugurbado ne peut être vaincu que par des créatures dépourvues de pouvoir magique. Sir Maba Kaloh lui indique la voie. Juffin Hally ranime les squelettes. Max conduit cette sinistre suite de morts-vivants, enveloppée dans un rideau, vers le Côté Obscur. Là, il ordonne aux squelettes de mettre Ugurbado en pièces. Le sorcier meurt définitivement, car ses assassins sont déjà morts.

Max envoie les squelettes dans un autre monde en récompense de leurs services. L’ancienne malédiction des Anavuaina est aussitôt levée. La ville retrouve peu à peu son calme. Au milieu de sa victoire, Max apprend une tragédie personnelle. Sa bien-aimée, Tehhi, a quitté la capitale. Elle a fui l’inévitable infection et est devenue un esprit désincarné pour l’éternité. Max communique avec le fantôme de Tehhi dans la ville de ses rêves, près de Kettari. La jeune fille lui fait ses adieux avec tristesse. L’inspecteur, épuisé, s’endort dans la cabine du téléphérique. La sage Mahi Ainti l’aide à rentrer sain et sauf. Chez lui, Juffin remet à Max un artefact terrifiant : le journal du roi Myonin, dont le texte change à chaque lecture.

marais de Gugland

Quelque temps plus tard, un autre événement étrange se produit. Le fantôme du prisonnier décédé Juba Chebobargo apparaît dans la chambre de Sir Melifaro. L’apparition lance des plaisanteries salaces et des remarques acerbes sur la vie privée du détective outré. Sir Melifaro, furieux, anéantit l’insolent. Le lendemain matin, les collègues discutent sérieusement de cet incident dans le bureau de Juffin. Des faits troublants sont mis au jour. Des évasions massives suspectes ont été signalées à la prison de Nunda. Des décès inexpliqués de prisonniers y surviennent également fréquemment. Le fantôme de Juba errait dans la ville bien avant la date officielle de son évasion. Les rapports des autorités pénitentiaires locales semblent plausibles, mais les statistiques réelles sont alarmantes. Juffin envoie Max et Numminorikh au lointain Gugland.

Les détectives parcourent une longue distance en voiture de fonction, à travers d’épaisses forêts et du brouillard. En chemin, Numminorikh apprend à maîtriser le véhicule encombrant par la seule force de sa pensée. Les amis traversent les sables mystérieux et lumineux du golfe de Gugland. À leur arrivée, Max se comporte comme un fonctionnaire insolent et paresseux. Il tente délibérément d’endormir la vigilance des autorités locales en exigeant un dîner copieux et un lit confortable. Cette nuit-là, Max interroge le guérisseur de la prison, Kirola Tahha, à l’aide de la Boule de la Mort. La culpabilité du second médecin est révélée. Ils rendent secrètement visite à Glenke Muana. Le guérisseur meurt subitement, victime d’un sortilège lancé à l’avance. La magie protectrice déclenche impitoyablement la tentative de révélation du secret. La tête et le bras de Glenke explosent littéralement sous les yeux stupéfaits du détective.

Sir Max se dirige résolument vers les appartements du commandant Kapuk Andaguma. Sans hésiter, l’enquêteur secret utilise la Boule de la Mort sur le directeur de la prison. Le haut fonctionnaire se soumet entièrement à la volonté de Max. Max ordonne au commandant de lui montrer les marais environnants. L’enquêteur envoie alors son fidèle Numminorich attendre dans la cité sûre d’Avalat. Seul avec le prisonnier, Max ordonne à Andaguma de se noyer dans le marais pour expier ses méfaits. Kapuk Andaguma s’enfonce docilement dans le bourbier sans fond. Max lui-même se perd accidentellement dans l’immensité du marais. Des esprits hostiles le privent de sa volonté et de sa mémoire. Il tombe dans la boue glacée et manque de se noyer.

Melamori Blimm vient inopinément à son secours sous la forme d’un oiseau-tempête géant. La jeune fille se trouve physiquement sur le lointain continent d’Arvaroch, mais son esprit traverse aisément l’immensité de la distance. Melamori sauve héroïquement Max, transi de froid. Le détective lui demande de se matérialiser. La jeune fille s’endort dans son nid et est miraculeusement transportée auprès de Max dans un corps humain. Max et Melamori, désormais sauvés, passent plusieurs jours ensemble sur une butte marécageuse isolée. Ils apprécient leur compagnie mutuelle et savourent des provisions chaudes venues de la Faille entre les Mondes. Le shérif local, Tumata Bonti, retrouve finalement les amoureux grâce à l’aide de gnomes des forêts. Il s’avère que Numminorikh, inquiet, a organisé l’expédition de sauvetage juste à temps.

Sir Max retourne à Nunda. Le détective descend dans les sombres cachots de la prison. Il emprunte un petit train sur les rails d’un réseau de transport abandonné. Le Magister Nuflin en personne l’aide à le manœuvrer à distance. À son arrivée, l’horrible vérité sur les disparus est révélée. Le sinistre commandant livrait régulièrement des prisonniers aux vampires de l’Ordre du Long Chemin. Ces mages ancestraux, menés par le Magister Nanka Yok, avaient besoin de sang humain pour survivre. En échange de ces livraisons régulières, le commandant recevait de vaines promesses d’immortalité. Max a une conversation franche avec Nanka Yok dans sa résidence souterraine.

Le Maître explique calmement les motivations de son ordre. Les êtres immortels n’avaient absolument aucune envie de tuer des innocents. Ils considéraient sincèrement les criminels comme des proies convenables. Max emmène le groupe de vampires du Côté Obscur. Là, il ouvre un portail instable entre les mondes à travers le Corridor de Humgata. Le détective abandonne les êtres immortels pour toujours rue Rhinestone, à Berlin-Est. Là, les anciens vampires pourront commencer une nouvelle vie loin d’Echo. Max retourne à Numminorich grâce à une magie subtile. Les amis rentrent chez eux en voiture, en empruntant les longues routes désertes de Gugland. Sir Max annonce le succès total de la mission à un Juffin surpris et va se coucher.