Résumé de « La Garde blanche » de Mikhaïl Boulgakov

Le roman de Mikhaïl Boulgakov, écrit entre 1923 et 1924, est une réflexion autobiographique sur la tragédie de l’intelligentsia durant la guerre civile ukrainienne. Le texte décrit l’effondrement du mode de vie traditionnel de la ville à travers le prisme de la famille Tourbine. L’auteur s’est inspiré de son expérience personnelle de médecin à Kiev durant l’hiver 1918.

La pièce a acquis une grande notoriété grâce à son adaptation théâtrale, « Les Jours des Tourbine ». La production a connu un immense succès au Théâtre d’Art de Moscou. L’intrigue a ensuite été adaptée pour la télévision par Vladimir Basov dans une adaptation acclamée en 1976.

Une maison confortable et une tempête qui se prépare

L’hiver 1918 fut rude et terrible. La famille Turbin fut frappée d’un grand chagrin : leur mère mourut, laissant à ses enfants un message de paix et d’harmonie. L’aîné, Alexis, médecin, sa sœur Elena et son cadet Nikolka restèrent dans leur appartement chaleureux de la descente Alekseevsky. Le chaos se profilait. Les forces armées de Symon Petlioura approchaient de la ville.

Le mari d’Elena, le capitaine d’état-major Sergueï Talberg, prend une décision pragmatique. Il abandonne sa femme et s’enfuit en Allemagne à bord d’un train transportant le commandement allemand sur le départ. Justifiant sa lâcheté par la nécessité de servir sur le Don, il laisse Elena en danger.

Le soir même, des amis de la famille se réunissent à l’appartement. Le lieutenant Viktor Myshlaevsky, transi de froid, rentre d’une garde inutile. L’artilleur Fyodor Stepanov, surnommé Karas, et l’adjudant Leonid Shervinsky arrivent. Les officiers tentent de se réchauffer, chantent des marches en s’accompagnant à la guitare et échangent des rumeurs. Shervinsky raconte une histoire fantastique sur le sauvetage de l’empereur Nicolas II. De nouvelles inscriptions apparaissent sur le poêle en faïence.

L’ingénieur Vassili Lissovitch, surnommé Vassilissa, habite à l’étage inférieur. À la faveur de la nuit, il aménage des cachettes derrière le papier peint et y dissimule l’argent du tsar. Il est terrifié par les perquisitions et les cambriolages.

Formation de la division et effondrement du pouvoir

La ville est submergée de réfugiés venus de Saint-Pétersbourg et de Moscou. Le pouvoir de l’hetman de toute l’Ukraine repose uniquement sur les baïonnettes allemandes. L’armée allemande subit des défaites sur le front occidental et se prépare à évacuer. Les rebelles encerclent la ville.

Alexei Turbin et Karas s’engagent dans le bataillon de mortiers étudiants. La formation a lieu dans la boutique de Madame Anjou, où le colonel Malyshev commande. Peu après, le bataillon se déplace vers le bâtiment du gymnase Aleksandrovskaya. Malyshev évalue la situation avec lucidité. Il apprend que l’hetman et le commandant en chef ont fui secrètement.

Le matin, le colonel aligne les cadets. Malyshev déclare sans ambages : « Ce matin, vers quatre heures, l’hetman, nous abandonnant honteusement à notre sort, a pris la fuite ! » Il ordonne aux élèves de rentrer chez eux, d’arracher leurs épaulettes et de cacher leurs armes. En refusant d’envoyer de jeunes hommes inexpérimentés au massacre, Malyshev sauve des centaines de vies.

Combats de rue et mort des Nai-Turs

Les troupes de Petlioura entrent dans la ville. Les combats de rue commencent. Le colonel Nai-Turs commande un détachement de cadets à un carrefour. Pris sous le feu nourri des mitrailleuses de la cavalerie ennemie, il ordonne à ses hommes de fuir. Nai-Turs reste à la mitrailleuse, couvrant la retraite des élèves.

Nikolka Turbin refuse d’abandonner son commandant. Sous ses yeux, le colonel est mortellement blessé. Dans un dernier souffle, Nai-Tours congédie Nikolka. Le jeune homme s’enfuit à travers les cours, escalade les clôtures et échappe de justesse au concierge roux qui tente de le livrer à ses poursuivants.

Alexei Turbin, ignorant la dissolution de la division, arrive au point de ralliement. Il trouve Malyshev déguisé dans le magasin. Malyshev détruit des documents dans le four et ordonne au médecin de partir immédiatement. Turbin réapparaît dans la rue, vêtu d’un manteau d’officier. Des soldats ennemis le repèrent et se lancent à sa poursuite.

Alexei riposte mais est blessé au bras gauche. À un moment critique, il est sauvé par une femme qu’il ne connaît pas. Elle cache le médecin derrière le portail de son jardin, rue Malo-Provalnaya. Cette femme s’appelle Yulia Reiss. Elle déchire sa chemise ensanglantée, lui pose un garrot et laisse Turbin avec elle jusqu’au lendemain matin.

La maladie d’Alexeï et les nouveaux locataires

Le matin, Alexei rentre chez lui. Sa blessure est compliquée par une grave maladie : le typhus. Un nouveau locataire arrive dans l’appartement des Turbin. Larion Surzhansky, le neveu de Talberg, originaire de Jytomyr, débarque après un drame familial. Il apporte une cage à canaris et casse accidentellement le service à thé bleu.

Le pouvoir de Petlioura est solidement établi dans la ville. Trois hommes armés font irruption chez l’ingénieur Lisovich. Ils trouvent une cachette dans le mur et lui volent ses économies, ses costumes et ses chaussures neuves. Vasilisa survit, mais est profondément choquée par l’humiliation qu’elle a subie.

Nikolka se rend à la morgue de l’amphithéâtre d’anatomie. Parmi des centaines de corps mutilés, il découvre celui du colonel Nai-Tours. Avec la sœur et la mère du commandant assassiné, Nikolka organise les funérailles dans la chapelle. Le jeune homme dépose lui-même le ruban de Saint-Georges sur la poitrine du défunt.

Crise et retraite des Pétiourites

L’état d’Alexey Turbin se détériore rapidement. Sa température atteint 40 degrés Celsius. Le médecin laisse sa famille sans espoir de guérison. Interrogé sur l’état d’Alexey, le professeur répond d’une voix faible : « C’est sans espoir. »

Elena s’enferme dans sa chambre et prie avec ferveur devant l’icône de la Vierge Marie. Elle implore la grâce de son frère, promettant de faire à jamais le deuil de son mari. Un événement inattendu se produit : Turbin reprend conscience, la crise est passée et le patient entame une lente convalescence.

Peu après, Elena reçoit une lettre de Varsovie. Il s’avère que Talberg demande le divorce et compte épouser une autre femme. Alexei arrache le portrait de son ancien gendre du mur et le met en pièces.

Un mois et demi plus tard, l’armée de Petlioura abandonne précipitamment la ville. Les régiments de cavalerie et la Division bleue battent en retraite en traversant les ponts sur le fleuve. Les troupes bolcheviques approchent de la ville. Turbin, s’appuyant sur une canne, recommence à recevoir des patients. Le poète Rousakov, atteint de syphilis, vient le consulter. Le jeune homme lit l’Apocalypse et attend le châtiment de l’humanité pour ses péchés.

La nuit, les canons lourds du train blindé « Prolétaire » tonnent sur la ville. Les habitants de la maison située rue Alekseevsky Spusk font des rêves. Petka Shcheglov voit une sphère de diamant scintillante. Le sergent Zhilin parle à Alekseï de la caserne céleste. Les étoiles brillent dans le ciel, parmi lesquelles Mars, rougeoyante, se détache avec éclat. Toutes les souffrances terrestres, les effusions de sang et les épidémies disparaîtront, mais les étoiles brilleront à jamais.