« Le Signe du Vrai Chemin » d’Elena Mikhalkova, résumé Automatique traduire

Ce roman policier de 2007 inaugure une série mettant en scène les détectives privés Makar Iliouchine et Sergueï Babkine. L’intrigue mêle l’enquête sur la disparition d’une jeune femme tombée sous l’emprise d’une secte et le drame tendu qui entoure la riche famille pétersbourgeoise des Golt. Il s’agit du premier tome de la populaire série « Les Enquêtes de Makar Iliouchine et Sergueï Babkine ». Cette série comprend également les romans « L’Île d’un rêve devenu réalité », « La Face cachée de l’âme », et d’autres. En 2012, le roman a été adapté avec succès en téléfilm par le réalisateur Viatcheslav Lavrov.

La nouvelle vie de Natasha au manoir

Natasha, une ancienne institutrice de Riazan, épouse Eduard Golts, un employé de banque discret. Elle emménage avec son jeune fils, Timofey, dans le luxueux hôtel particulier de sa belle-mère à Saint-Pétersbourg. Femme d’affaires accomplie, Evgenia Genrikhovna Golts dirige une chaîne de salons de beauté florissante, « Elina ». Dans tous les aspects de sa vie, elle se fie aux « Signes du Destin » : événements fortuits, bribes de phrases ou objets. Elle les interprète d’une manière singulière pour prendre ses décisions professionnelles.

Le demi-frère d’Evgenia, Igor Sergueïevitch Bobrov, vit avec eux dans le manoir. Il passe ses journées dans un fauteuil à lire. Son épouse hautaine, Alla Dmitrievna, habite non loin de là. La maison est entretenue par la cuisinière, Olga Stepanovna, la secrétaire particulière de la propriétaire, Zhora, et la jeune femme de ménage, Ilona Vetrova. Le vieux Sergueï Kirillovitch, le père d’Igor Bobrov, vit dans une dépendance. Evgenia Genrikhovna, prise de pitié, l’a un jour accueilli chez elle, malgré les protestations de son frère. Natasha se sent mal à l’aise dans cette demeure cossue mais froide. Chacun poursuit ses propres intérêts, et Alla Dmitrievna affiche constamment son mépris pour Natasha.

La fille disparue et la secte dangereuse

Il y a quatre ans, Elina a disparu sans laisser de traces à Moscou. Elle était la plus jeune et la fille adorée d’Evguenia Genrikhovna. Sa mère, refusant de croire à sa mort, engagea le détective moscovite Makar Iliouchine pour mener de nouvelles recherches. Makar mena une enquête de terrain, interrogeant une ancienne voisine d’Elina et découvrant les raisons des changements étranges de comportement survenus chez elle avant sa disparition. Il s’avéra qu’Elina était tombée sous l’influence d’un fanatique religieux charismatique, Danila Solontsev, qui se faisait appeler le Maître. Danila avait organisé une secte totalitaire, les « Sans Nom », et menait un groupe de fidèles en long pèlerinage à pied.

Elina les accompagna, se soumettant entièrement à leur volonté, et tomba bientôt enceinte du Maître. En chemin, les sectaires endurèrent de terribles épreuves physiques et psychologiques. Une jeune fille faillit se noyer dans une source lors d’un rituel. Pendant le pèlerinage, une autre pèlerine, une femme corpulente nommée Vera, fut prise d’une toux suffocante. Les accompagnateurs n’appelèrent pas de médecin, et Vera mourut. Son corps fut enterré en secret au cœur de la forêt.

En découvrant un cadavre mal dissimulé, Elina commença à comprendre la folie de la situation. Elle ne pouvait s’échapper, constamment surveillée par les « gardes ». Près du village abandonné de Shatonino, au pied de la tombe de l’ermite Luka, Danila organisa l’épreuve finale. Il annonça que pour recevoir leurs vrais noms de Dieu, les sectaires devaient accomplir un sacrifice humain : tuer Elina. Comprenant les intentions des fanatiques, la jeune fille se libéra. Elle frappa Danila au visage avec une grosse pierre et s’enfuit dans la forêt.

Le meurtre d’Ilona Vetrova

Pendant ce temps, les tensions s’exacerbent dans la demeure de Saint-Pétersbourg. Un rival impitoyable, Stepan Zatrava, tente de s’emparer du salon de coiffure d’Evguenia Genrikhovna. Soudain, la cuisinière, Olga Stepanovna, découvre le corps de la femme de ménage, Ilona Vetrova, dans le salon. Elle a été étranglée avec une ficelle. Ses cheveux noirs, coupés aux ciseaux, ont été jetés sur le corps. Evguenia Golts engage le partenaire de Makar, le détective privé Sergueï Babkine. Elle est persuadée que Zatrava a orchestré le meurtre pour l’intimider.

Babkin commence à interroger les habitants de la maison. Il découvre la liaison cynique d’Ilona avec Igor Bobrov. Il s’avère qu’Alla Dmitrievna et son amie Elena Semyonovna versaient un supplément à Ilona. La femme de ménage dansait nue devant les fenêtres de la maison d’hôtes ; les femmes provoquaient le vieux Sergueï Kirillovich pour le faire agresser et l’expulser du domaine. Babkin comprend que Zatrava n’était pas impliqué dans le meurtre. Ses hommes ont un alibi en béton : son absence du lieu du crime est prouvée.

Après avoir perquisitionné l’appartement loué par la victime, l’inspecteur découvre un étrange registre noir : un carnet contenant des tickets de caisse de supermarché. Le véritable mobile est alors révélé. Ilona avait surpris la cuisinière, Olga Stepanovna, en train de voler systématiquement l’argent de la propriétaire. La cuisinière économisait pour s’offrir une vie confortable en Grèce. Ilona se mit alors à la faire chanter sauvagement, menaçant de tout révéler à sa maîtresse. Pour sauver son rêve, Olga Stepanovna étrangla la femme de ménage et imita la signature de l’assassin en lui coupant les cheveux. Comprenant qu’elle risquait d’être démasquée, la cuisinière s’enfuit précipitamment à l’étranger.

Enlèvement d’enfant

La situation dégénère lorsque des inconnus enlèvent le petit Timofey lors d’une promenade dans une école maternelle huppée. Les criminels ont subtilisé l’enfant à travers un trou dans la clôture. Terrifié, Eduard attend la demande de rançon, mais le téléphone reste muet. Natasha, quant à elle, garde un calme remarquable, affirmant avoir l’intuition que son fils est vivant. Babkin se rend en périphérie de la ville pour rencontrer l’ex-mari de Natasha, Oleg Zinchuk. Lors d’une conversation franche, Oleg avoue que Timofey n’est pas son fils. C’est à cause de l’enfant d’une autre femme qu’il a divorcé de Natasha.

Pendant ce temps, Makar Ilyushin, enquêtant sur le parcours d’Elina Golts à travers la forêt, arrive au village de Shatonino. Le détective se rend ensuite au village voisin de Kalyadino. Des anciens du village, il apprend l’issue d’une tragédie survenue quatre ans plus tôt. Une femme enceinte, battue, avait réussi à échapper à ses poursuivants sectaires. À la lisière de la forêt, elle avait accouché prématurément. Les parents de Natasha l’avaient découverte par hasard. Elina avait donné naissance à un garçon, avait réussi à lui dire son nom, avait demandé que l’enfant ne soit pas confié à des étrangers, et était décédée d’une hémorragie.

Natasha, qui souffrait d’infertilité, prit secrètement le nouveau-né et le nomma Timofey. La famille enterra le corps d’Elina sous un sorbier. La vérité fut cachée à Oleg et à la police. Des années plus tard, Oleg quitta le foyer, refusant d’élever l’enfant d’une autre. Natasha rencontra par hasard Eduard Golts, le frère d’Elina, et l’épousa.

Le dénouement de la tragédie

Makar retourne au manoir et révèle la vérité à Evgenia Genrikhovna en présence de Natasha, Eduard et Babkin. L’impérieuse femme, qui depuis des mois détestait le bruyant Timofey et le considérait comme un mauvais présage, apprend l’amère vérité. Ce garçon est son propre petit-fils, le fils de la défunte Elina. Elle est sous le choc. C’est Evgenia qui a orchestré l’enlèvement de l’enfant. Voulant se débarrasser de cet élément gênant, elle a chargé Boris, un ancien combattant d’Afghanistan souffrant de troubles mentaux, de voler l’enfant. L’homme lui vouait une dévotion fanatique depuis que Golts avait financé sa cure de désintoxication.

Désespérée, Evgenia Genrikhovna court à toute vitesse vers la maison de campagne de Boris pour sauver son petit-fils. Makar, Sergueï et Natasha la suivent. Boris, assis sur le perron, un fusil à la main, surveille Timofey qui joue dans la boue. Apercevant une femme traversant un champ en courant, le vétéran, encore sous le choc, la prend pour une ennemie menaçant l’enfant. Boris fait feu. Evgenia Genrikhovna s’effondre, mortellement blessée. Avant de mourir, elle parvient à effleurer les cheveux blonds de son petit-fils. Boris est désarmé par les inspecteurs arrivés sur les lieux. À Moscou, Danila Solontsev est tué par son ancien disciple, Ivan Kordybaylov. Le sectaire repentant égorge le Maître dans l’entrée, vengeant ainsi les vies brisées de tant de personnes.

véritables motivations

Après les funérailles d’Evguenia Golts, l’inspecteur Makar Ilyushin arrive au manoir désert pour restituer les photographies. Il soupçonne Natasha d’avoir orchestré un jeu cruel. Ayant appris dans quelle famille elle avait été adoptée, sa belle-fille avait délibérément piégé Timofey pour effrayer sa belle-mère. Natasha connaissait son obsession pour les symboles mystiques. L’enfant surgissait constamment du coin de la rue en hurlant : « Je t’ai tuée ! » Ces agissements ont plongé Evguenia Genrikhovna dans une crise de nerfs et l’ont poussée à commettre une erreur fatale.

Natasha a habilement orchestré l’enlèvement pour se débarrasser de sa belle-mère et libérer son mari influençable de son emprise. Makar l’accuse ouvertement, mais elle répond avec douceur et fermeté. La jeune femme ne regrette rien. Seule dans la luxueuse demeure, Natasha se regarde dans le miroir et aperçoit un croissant de lune gris et flou. Elle y voit un bon présage.