Résumé de « Le Chemin » de Mikhaïl Cholokhov Automatique traduire

Écrit en 1925, ce livre dresse un portrait d’un réalisme saisissant de la guerre civile turque, dépeignant de profondes divisions sociales à travers le récit initiatique d’un jeune protagoniste sur les rives du Don. Ce texte fait partie du cycle des « Histoires du Don ». Les premières œuvres de Cholokhov issues de ce recueil sont unies par un contexte géographique commun et la dure réalité historique de cette guerre fratricide.

Conflit dans le village

La voie sablonneuse de l’Hetman s’étend le long du Don jusqu’à la mer. Piotr Kremnev, dix-sept ans, et son père, Foma, travaillent comme journaliers, fabriquant des bottes de feutre avec de la laine de mouton. Le dur labeur dans la soutènement étouffant épuise Foma, âgé de cinquante-sept ans. Pendant les pauses, père et fils mangent une soupe chaude au chou et à l’huile végétale. Le vieil homme sympathise avec les bolcheviks, attendant l’arrivée de l’Armée rouge. Un voisin, le forgeron Sidor, apporte des nouvelles encourageantes : les Cosaques blancs se retirent. Il a dû ferrer en urgence le cheval d’un officier. Foma croit fermement qu’un gouvernement ouvrier apportera la libération tant attendue de la misère.

Bientôt, un enseigne cosaque bouffi et Shustrov, le détenu du conseil du village, arrivent à l’abri. Les visiteurs exigent sans vergogne la livraison de bottes de feutre finies pour le front. Foma refuse de leur remettre le fruit de son labeur éreintant. Le détenu frappe le vieil homme au visage, déchirant le col de sa chemise. Pyotr, qui intervient, est assommé par un violent coup de crosse de revolver à la tempe. L’enseigne frappe brutalement le vieil homme dans le dos avec un fouet jusqu’à ce qu’il s’effondre sur le sol de terre battue, ensanglanté.

Foma, roué de coups, est jeté en prison. Piotr rend visite à son père dans sa cellule humide. Pendant que le gardien mange une pastèque et passe un coup de fil, le vieil homme, épuisé, parle à son fils. L’inspecteur l’a frappé, mais Foma refuse de trahir ses convictions. Malgré la douleur, il insiste : «Non, Petyakha, tu ne feras pas dire un mot à Kremnev Foma avec un imbécile!» Peu après, le garçon annonce à Piotr une terrible nouvelle. Le jeune homme court au bureau et apprend que les Cosaques ont lynché son père en public. Le greffier du village, Ivan Arsenievitch, ajustant avec élégance son pantalon bouffant, se vante auprès de la femme du prêtre, Anna Sergueïevna, d’avoir personnellement donné un coup de pied à Foma, étendu à terre. La femme du prêtre se gratte nonchalamment le mollet et écoute l’horrible récit. Sur la place, Piotr découvre une masse informe et ensanglantée. Quelques jours plus tard, le forgeron Sidor est lui aussi emmené à l’échafaud.

Explosion dans un entrepôt

Le front approche inexorablement. Le grondement sourd des tirs fait trembler le sol gelé. Piotr moud des grains de maïs entre des briques lorsque son voisin, le grand-père Alexandre IV, s’approche de lui. Le vieil homme avait jadis publiquement insulté le tsar, ce qui lui avait valu cinquante coups de fouet sur la place du village. Alexandre et son fils Yakov projettent de quitter secrètement le village pour rejoindre les soldats de l’Armée rouge. Afin d’affaiblir l’ennemi, ils décident de détruire les dépôts d’artillerie du 2e corps du Don. Ces dépôts dangereux sont situés au cœur même des étables en bois du village.

La nuit tombée, Piotr rampe sur le sol gelé en direction du bâtiment. Le jeune homme serre fermement un silex, de l’amadou et du chanvre imbibé de kérosène. Il parvient à produire une étincelle et à enflammer les caisses de munitions. Les gardes aperçoivent le saboteur et ouvrent aussitôt le feu. Une balle transperce la jambe de Piotr sous le genou. Grand-père Alexandre et Yakov rattrapent le garçon blessé et l’aident à s’enfuir. De puissantes explosions secouent le village. Des entrepôts explosent en une immense colonne de flammes écarlates. Les sonneries d’alarme réveillent les habitants endormis.

Trois saboteurs se réfugient dans une fosse sous du fumier sec. Après une journée d’attente, ils remontent un profond ravin en direction de la forêt domaniale. Transis de froid, ils frappent à la porte du garde forestier Danila Lukich. À l’intérieur, une embuscade tendue par trois cosaques les attend. Ligotés avec une corde de chanvre, les captifs sont ramenés sans pitié. Près des cours extérieures, Yakov rompt ses liens et s’enfuit dans les enclos. Pyotr et Alexandre le suivent de près. Les cosaques leur tirent dans le dos. Grand-père Alexandre s’effondre, la tête blessée enfouie dans la neige.

Yakov et Piotr parviennent miraculeusement à se cacher dans des carrières abandonnées. Pendant deux jours, ils errent dans l’obscurité humide de vieilles grottes. À leur sortie, les fugitifs, aveuglés, aperçoivent des soldats de l’Armée rouge sur la route. Yakov fond en larmes et se précipite pour embrasser les étriers des cavaliers. Piotr, sauvé, est délicatement installé dans un traîneau sur de la paille. Un soldat de l’Armée rouge le réchauffe doucement et lui donne des biscuits mâchés.

Affrontement avec des bandits

Nous sommes en septembre 1920. Piotr Kremnev remplit fidèlement ses fonctions de secrétaire de la cellule du Komsomol. Accompagné de Grigori Raskov, membre du bureau, il se rend à pied au site de Kroutenki. Leur mission consiste à effectuer un levé topographique de démonstration. Le lendemain matin, le chef local, inquiet, met en garde les géomètres contre un danger imminent. Le village voisin de Véjinski, situé à une trentaine de kilomètres, est soudainement pris par la cavalerie de Nestor Makhno.

Piotr et Grigori tentent de s’échapper discrètement. Apercevant un détachement sous une bannière noire, ils se cachent au fond d’un ravin érodé. Les fugitifs s’emparent de force des chevaux d’un fermier taourien. La jument de Grigori, qui vient de pouliner, s’épuise rapidement et s’effondre lourdement. Piotr tire avec précision sur le poursuivant le plus proche, mais l’ennemi les rattrape vite. Un Kalmouk, le visage penché, achève Grigori, en larmes, d’un coup de sabre acéré. Piotr est brutalement jeté à terre, un lasso de cheveux lui est passé autour du cou, et il est traîné sur le sol poussiéreux. Le jeune homme perçoit l’odeur âcre de l’absinthe et du thym tandis qu’il perd connaissance sous l’effet de la douleur intense.

Pendant ce temps, Antoshka Grachev, membre du Komsomol, quitte au galop le comité exécutif du village pour une reconnaissance. Apercevant la cavalerie makhnoviste, il met pied à terre et se réfugie dans le clocher de l’église, humant les effluves d’encens et de fientes de pigeons. D’un geste calme, Antoshka abat les mitrailleurs ennemis sur la place, semant la panique dans leurs rangs. Un marin makhnoviste tente d’ouvrir le feu, mais une balle bien placée tirée par un jeune homme le tue. Furieux, les artilleurs déploient un imposant canon de trois pouces. D’un obus puissant tiré en plein vol, ils font voler en éclats le dôme de l’église sur la tête du courageux défenseur.

Dans les rangs de l’ennemi

Piotr, meurtri, peine à reprendre ses esprits. Sous les coups terribles, un de ses yeux a coulé de son orbite. Le prisonnier est conduit au quartier général du second groupe, installé dans la luxueuse demeure d’un prêtre. L’épouse de ce dernier se plaint du régime soviétique et offre généreusement aux commandants une liqueur de cerises vieille de six ans. Une bannière noire d’anarchistes ukrainiens flotte fièrement au mur. Un commandant à la moustache blanche, coiffé d’une papakha argentée, interroge sévèrement le prisonnier mutilé. Piotr tient bon, refusant catégoriquement d’implorer sa grâce. Le commandant loue le courage du jeune homme. D’un ton autoritaire, il annule l’exécution et enrôle Piotr dans son armée, sous l’œil vigilant de Dolbyshev, soldat du Gulyai-Polet à la moustache tombante.

Le second groupe se dirige vers la gare de Millerovo. Piotr, dans une charrette branlante, teste prudemment le moral des soldats. Nestor Makhno lui-même se précipite vers eux dans une charrette tirée par quatre chevaux noirs couverts de mousse. Lors d’une halte nocturne, le mitrailleur Manzhulo déclare hardiment que Makhno abandonnera bientôt ses troupes à la frontière roumaine. Dolbyshev défend ardemment ses commandants et, docilement, va en informer le capitaine Kiryukha. Les soldats, furieux, jettent l’informateur à terre et le rouent de coups de crosse.

Bientôt, le quartier général ordonne à la compagnie de prendre d’assaut la briqueterie de la ferme d’État la plus proche. Les soldats se dispersent à contrecœur en une ligne lâche. Près d’un profond terrier de marmottes, Dolbyshev meurt ignominieusement, abattu d’une balle en plein visage par ses propres subordonnés enragés. Après trois attaques infructueuses, le capitaine Kiryukha dégaine furieusement son sabre caucasien courbe. Il tente de galvaniser les hommes épuisés pour une quatrième attaque, mais Manzhulo refuse catégoriquement d’avancer.

Piotr ordonne à haute voix aux soldats de déposer immédiatement les armes et de mettre fin à ce bain de sang fratricide. Kirioukha, furieux, s’empare de son Mauser pour régler son compte à l’agitateur insolent. Le jeune homme parvient à tirer le premier avec son fusil chargé. Le centurion s’effondre, mort, sur le sol plongé dans l’obscurité. Manzhulo arrête les soldats de justesse, prêt à déchiqueter Piotr. Le membre du Komsomol, d’une voix assurée, prononce un discours persuasif. Il explique avec passion que l’Armée rouge vaincra les bandits et préservera la liberté de ceux qui se rendront volontairement.

Les soldats se séparèrent en deux groupes bruyants, mais acceptèrent rapidement de cesser le combat. Piotr fixa un morceau de sa chemise blanche déchirée à sa baïonnette. Avec Manzhulo, il se dirigea hardiment vers le muret de pierre de la ferme d’État. Les soldats jetèrent leurs fusils à l’unanimité et franchirent calmement les portes grandes ouvertes.

Certains makhnovistes qui se sont rendus s’intègrent sans difficulté au régiment de cavalerie régulier. Petro demeure paisiblement à la ferme d’État. Lors d’une réunion du club, la section locale adopte à l’unanimité une résolution. Les camarades proposent d’envoyer le héros à l’hôpital du district, puis de lui offrir un bon poste. Le jeune homme se lève péniblement du banc. Raillant ses larmes de son œil valide, il remercie sincèrement les personnes présentes. Petro refuse catégoriquement cette vie confortable et choisit de retourner dans son village natal. Il doit réorganiser le Komsomol. Au cœur de la nuit, le jeune homme avance seul et d’un pas ferme le long de la voie glacée de l’Hetman, vers la faible lueur verte de l’étoile pentagonale.