"La fille au manteau bleu" de Monica Hesse

Le roman de 2016 de Monica Hesse «Girl in the Blue Coat» a remporté le prix Edgar du meilleur mystère YA. Ses événements se déroulent pendant deux semaines en janvier 1943, pendant l’occupation nazie d’Amsterdam. La narratrice, Hanneke Bakker, est une jeune de 18 ans qui a perdu son petit ami, Sebastian «Bas» Van de Kamp, deux ans avant les événements du roman. Autant que ses parents le sachent, Hanneke travaille comme réceptionniste pour un entrepreneur de pompes funèbres, M. Kreuk; elle est aussi secrètement son assistante pour se procurer et distribuer des produits du marché noir. Lorsqu’un de leurs clients demande à Hanneke de l’aider à retrouver une fille juive disparue, Hanneke doit analyser ses sentiments à l’égard de Bas alors qu’elle décide d’aider ou non.

Au début du roman, Hanneke se sent définitivement changée par la mort de Bas ; elle n’est plus l’esprit insouciant et optimiste qu’elle était lorsque son petit ami était à ses côtés, et elle se sent maintenant personnellement responsable de sa mort. Sa meilleure amie, Elsbeth, est également perdue pour elle, non pas par la mort, mais à la suite de son nouveau mariage avec un membre de la Gestapo. Maintenant, Hanneke ne fait confiance à personne et espère qu’en retour, personne ne lui fera confiance non plus. Cependant, lorsque la veuve Mme Janssen avoue qu’elle a caché une jeune fille juive, Mirjam Roodveldt - et que Mirjam a disparu - Hanneke est hantée par l’idée que Bas serait immédiatement venu à son aide. Elle accepte provisoirement d’aider. Alors qu’Hanneke cherche des photos et des informations sur Mirjam, elle rencontre Judith, secrétaire au Lycée juif. Il se trouve que Judith est une amie d’Ollie Van de Kamp, Le frère aîné de Bas et Hanneke se retrouvent bientôt entraînés dans leur groupe. Bien qu’elle pense d’abord qu’ils ne sont qu’un club de souper, elle apprend bientôt qu’ils sont des membres actifs de la résistance et qu’ils veulent son aide. Judith présente Hanneke à sa jeune cousine, Mina, une camarade de classe de Mirjam et une employée de la crèche où sont gardés les enfants juifs en attendant leur expulsion. Hanneke commence à voir la participation de la jeune Mina à la résistance de première main, du placement d’enfants juifs dans des familles adoptives à la prise de photos secrètes de l’occupation allemande. Elle est impressionnée par la bravoure de Mina et par les autres amis d’Ollie. Hanneke apprend que Mirjam avait un petit ami, «T», et une meilleure amie, Amalia. Elle voit un parallèle entre la vie de Mirjam et la sienne, et suit plusieurs pistes basées sur sa propre expérience et ses attentes. Cependant, avant qu’elle ne puisse la retrouver, Mirjam est arrêtée par la police nazie et emmenée au théâtre Hollandsche Schouwburg, qui est maintenant un centre de déportation. Quand Ollie et ses amis découvrent que la caméra cachée de Mina est «aussi» dans le théâtre, ils acceptent d’aider Hanneke à tenter de sauver la jeune fille. Hanneke fait irruption dans la maison d’Elsbeth pour voler l’uniforme de son mari, et avec l’aide d’Ollie, Willem et Judith, elle élabore un plan. Dans une conversation émouvante avant leur sauvetage prévu, Ollie dit à Hanneke que la mort de Bas n’est pas de sa faute. Une lettre que Bas a donnée à Ollie révèle qu’il aimait Hanneke et avait décidé de se battre pour son pays. De plus, il espérait qu’elle passerait à autre chose. Ensuite, Ollie se déguise en officier de la Gestapo et arrête le transport vers la gare. Il est capable de récupérer la caméra. Cependant, quand Hanneke trouve la fille au manteau bleu, la fille qu’elle croit être Mirjam, cette fille s’enfuit et se fait tirer dessus. Hanneke pleure sa mort, pleurant pour la première fois en deux ans dans un moment de catharsis intense. Elle annonce ensuite la mauvaise nouvelle à Mme Janssen, et ensemble, avec Ollie et Willem, ils l’enterrent. Cependant, le jour des funérailles, Hanneke a un accident de vélo et se blesse, ce qui l’amène à se souvenir que Mirjam Roodveldt avait une cicatrice d’un accident qui a déchiré son manteau bleu. Cependant, le cadavre qu’elle a habillé avait des genoux lisses. Elle commence à enquêter sur la possibilité que la fille au manteau bleu ne soit pas Mirjam et trouve finalement une photo des filles ensemble. Elle découvre ainsi que c’est Amalia qu’elle a enterrée : les deux ont dû échanger leurs papiers. Ensuite, elle apprend de Christoffel, le garçon de courses de Mme Janssen, qu’il connaissait toute l’histoire depuis le début : Amalia et Mirjam se sont rencontrées dans la rue après le meurtre de la famille de Mirjam, et Amalia a insisté pour qu’ils échangent des papiers. Elle se rend ensuite chez Mme Janssen, où elle s’entretient avec Christoffel, surnommé «Tof», qui la fait sortir en douce et la laisse rester avec lui. Il était le «T» des lettres des filles depuis le début, et il a chassé Amalia de chez lui quand elle lui a dit un secret. En deuil et coupable, il ne révèle pas ce secret à Hanneke. À la recherche de l’histoire complète, Hanneke va rendre visite à Mirjam, qui vit avec la tante d’Amalia à Kijkduin. Mirjam lui dit qu’Amalia a révélé où se trouvait sa famille tout en se plaignant à son oncle que Christoffel préférait une fille cachée à Amalia elle-même. Mirjam pardonne à son amie, croyant qu’elle faisait de son mieux. Le point de vue de Mirjam aide Hanneke à se réconcilier avec ses propres actions, ainsi qu’avec celles de Bas et Elsbeth. Elle sent enfin qu’elle pourra passer à autre chose.