"Chef de gang d’un jour" de Sudhir Venkatesh

Gang Leader for a Day est le récit de Sudhir Venkatesh sur les six années qu’il a passées à faire des recherches dans les projets de logement de Chicago en tant qu’étudiant diplômé en sociologie. Au début de son séjour à l’Université de Chicago, Venkatesh tombe sur les Black Kings, un gang puissant fortement impliqué dans le commerce du crack de Chicago. Bien qu’il s’intéresse à l’étude de la pauvreté urbaine, Venkatesh ne peut pas laisser passer l’occasion d’en savoir plus sur le fonctionnement des gangs et le rôle qu’ils jouent dans leur communauté.

Grâce à son amitié avec JT, chef d’une faction des Black Kings, Venkatesh obtient un accès sans précédent à Robert Taylor Homes, un projet immobilier. Le titre du livre vient du fait que, pour apprendre à Venkatesh ce qu’implique la gestion d’un gang, JT le nomme chef d’un jour. Au fur et à mesure que ses recherches se poursuivent, cependant, son attention s’élargit pour considérer le rôle joué par des personnes comme la présidente du bâtiment, Mme Bailey; la place des femmes dans Robert Taylor Homes; la relation entre les locataires et la police et les diverses manières dont les locataires se bousculent pour gagner de l’argent dans «l’économie souterraine» des projets. Pendant son séjour chez Robert Taylor Homes, Venkatesh voit la violence et la gentillesse; ses opinions sont contestées et sa vie est menacée. Dans le livre, il peint une série de portraits des personnes qu’il rencontre en chemin. Alors même qu’il est témoin des changements apportés à Robert Taylor Homes, Venkatesh lui-même est passé d’un étudiant diplômé naïf à un jeune universitaire. Dans ce livre, il rend hommage aux personnes qui ont rendu possible sa réussite scolaire.