« Expulsé : pauvreté et profit dans la ville américaine » par Matthew Desmond Automatique traduire

«Evicted: Poverty and Profit in the American City» a été publié en 2016 et a remporté le prix Pulitzer 2017 pour la non-fiction générale. Il a été écrit par Matthew Desmond, professeur titulaire de sociologie à l’Université de Princeton. Après le prologue «Cold City», le livre comporte trois sections de huit chapitres chacune: «Rent», «Out» et «After». Celles-ci sont suivies de l’épilogue, «Home and Hope», et de la dernière section, «About This Project».

En tant qu’étudiant de premier cycle à l’Arizona State University, Desmond s’est intéressé au sujet de l’expulsion et a découvert qu’il n’y avait presque pas d’études de grande envergure ou de données statistiques disponibles. Par la suite, en tant qu’étudiant diplômé en sociologie à l’Université du Wisconsin à Madison, il décide de mener sa propre étude ethnographique. Pendant une grande partie de 2008 et 2009, il a vécu parmi des locataires pauvres à Milwaukee, dans le Wisconsin, d’abord du côté sud à prédominance blanche, puis du côté nord noir. Desmond s’intéressait cependant à plus que le simple fait d’écrire sur les pauvres et les endroits où ils vivaient. Il a vu l’expulsion comme le produit de la relation entre les riches et les pauvres, et il a décidé de se concentrer sur les deux groupes pour découvrir comment le processus d’expulsion se déroulait dans la pratique. À cette fin, Desmond passe beaucoup de temps à détailler deux propriétaires: Sherrena Tarver et Tobin Charney, qui possèdent tous deux des biens locatifs valant des millions de dollars. Tarver, une jeune femme noire et ancienne enseignante du primaire qui construit son propre empire immobilier à partir de rien, est au centre d’une grande partie du livre. Au début, elle ressemble à un exemple du rêve américain, quelqu’un qui s’est tiré d’affaire par ses propres bottes. Au fur et à mesure que le récit progresse, cependant, les lecteurs découvrent qu’elle a renoncé à tout semblant de moralité ou de compassion alors qu’elle extrait le plus d’argent possible de ses locataires et de ses employés. En même temps, elle a une cécité pathologique à cela et se considère perpétuellement comme une victime des forces malignes qui l’entourent : les locataires, les inspecteurs en bâtiment, les employés et le système judiciaire. Charney—vieux, blanc, et taciturne - est moins une figure dans le livre. Il est également motivé par l’intérêt personnel et un manque d’empathie pour ses locataires. En fin de compte, cependant, il apparaît comme étant plus honorable que Tarver, ne serait-ce que parce qu’il ne prétend pas que ses locataires sont autre chose qu’un moyen pour parvenir à une fin : l’argent. Desmond suit une grande variété de locataires pauvres pour démontrer les effets de la pauvreté et de l’expulsion. Les locataires noirs du côté nord de Tarver incluent Arleen Belle, une mère célibataire perpétuellement défaite par la malchance, et Crystal Mayberry, une jeune femme volatile avec un QI de 70. Les autres locataires de Tarver sont Lamar Richards, un double amputé qui travaille toujours pour Tarver pour rattraper son retard de loyer, mais en vain, et la famille Hinkston, huit personnes entassées dans un triste duplex qu’elles ont baptisé «The Rathole» et qui devient de plus en plus invivable au fur et à mesure que le livre progresse. À Charney’s South Side et au parc à roulottes à prédominance blanche, College Mobile Home Park, Pam Reinke et Ned Kroll et leurs quatre filles sont expulsées au début du livre. Il en va de même pour Lorraine Warren, une beauté en déclin dans la cinquantaine qui supplie et cajole pour un endroit après l’autre où vivre. Scott Bunker, ancien infirmier et toxicomane à la fin de la trentaine, est la seule personne qui, à la fin du livre, semble avoir échappé à la pauvreté écrasante et au désespoir qu’elle engendre. De nombreuses forces s’opposent aux locataires dans le livre. Ce sont d’abord et avant tout les propriétaires. Au-delà de cela, cependant, les programmes d’assistance, le système judiciaire, le processus d’expulsion et la police laissent tous tomber les pauvres. Le bilan est énorme. Il ne s’agit pas seulement des problèmes d’ensemble de la criminalité et de la pauvreté, mais aussi des prix individuels que ces personnes, et en particulier leurs enfants, paient : la mère qui dit à son fils que leur vie est une punition pour ne pas avoir de maison, le petit garçon qui observe stoïquement sa mère être condamnée à la prison, et la femme qui regarde son petit ami ivre et raciste faire défiler ses filles à moitié noires en scandant «Pouvoir blanc!" La majeure partie du livre est délibérément impartiale, laissant les histoires des gens, les données statistiques et les faits historiques porter le poids de cet examen de l’expulsion. Mis à part Bunker (et peut-être les Hinkstons), il n’y a pas de fin heureuse, ni même de réel espoir que la vie de ces gens ait changé pour le mieux. Dans l’épilogue, cependant, Desmond dit enfin aux lecteurs ce qu’il pense qu’il faudrait faire à propos de l’expulsion et des effets qu’elle produit. Premièrement, un logement sûr et stable devrait être un droit et non un privilège. Deuxième, davantage de ressources juridiques pro bono devraient être mises à la disposition des locataires lors des audiences d’expulsion. Troisièmement, le programme de bons de logement financé par le gouvernement fédéral doit être étendu à toutes les personnes pauvres. Quatrièmement, les loyers et les augmentations de loyer doivent être contrôlés par les prix. Desmond reconnaît qu’il y a deux forces concurrentes dans le livre : l’accumulation de richesses contre le droit à un foyer sûr et stable. Pour lui, cependant, faire face aux souffrances économiques et psychologiques infligées aux pauvres dépasse de loin le besoin de gagner de l’argent. Au lieu de cela, il dit que ce que ces gens endurent n’est pas seulement mal, cela viole les valeurs que nous détenons collectivement en tant qu’Américains. Enfin, dans la dernière section, Desmond explique l’impulsion du livre : lorsqu’il était étudiant, la maison de ses parents a été saisie. Il a décidé d’enquêter sur la pauvreté et l’expulsion, d’autant plus qu’il n’y avait pas d’études approfondies disponibles. Il a fait le choix conscient de ne pas se mettre dans le livre pour permettre de se concentrer sur les personnes qui s’y trouvent. Desmond précise cependant que les événements décourageants dont il a été témoin l’ont profondément affecté. En même temps, cependant, ce sont les petits actes de bonté humaine et de charité des personnes qu’il étudiait qui ont renouvelé sa foi dans l’esprit humain.