"Castle Rakrent" de Maria Edgeworth, résumé Automatique traduire

Publié pour la première fois en 1800, le roman de l’écrivain anglo-irlandais Maria Edgeworth, Rakrent Castle, raconte le déclin d’une famille de sa propre classe aristocratique. Dans un effort pour présenter une image fidèle de ces propriétaires corrompus et inefficaces, Edgeworth concocte le narrateur Tady Quirk, un fidèle intendant qui raconte le sort des quatre propriétaires de Rakrent Manor avec des détails impartiaux.

Il commence par raconter comment son grand-père était chauffeur pour Patrick O’Shaflin, qui descendait des rois d’Irlande mais a été contraint de changer son nom en Rakrent anglicisé lorsqu’une loi du Parlement britannique en a fait une condition de propriété.

Patrick, grand amateur de divertissement et d’alcool, perd la vie après une crise d’ivresse. Après de magnifiques funérailles, au cours desquelles Patrick est pleuré par tout le monde dans trois comtés, son fils Murtagh devient son successeur, qui perd l’essentiel de la fortune familiale dans un litige. Contre l’avis de Tadi, Murtagh déterre une montagne de fées et est frappé d’une maladie mortelle.

Murtagh est remplacé par le fringant officier Keith Stopgap. Keith, qui s’avère être un palliatif tant par sa nature que par son nom, part rapidement pour Bath. Là, il accumule d’énormes dettes de jeu et engage entre-temps un intermédiaire pour surveiller le domaine, exigeant d’en tirer le plus de revenus possible, quelles que soient les conséquences pour ses locataires. À cette époque, Keith confie la gestion de sa succession au fils de Tadi, Jason.

Keith retourne à Rakrent avec sa femme juive, qui, espère-t-il, renforcera sa fortune déclinante. Cependant, lorsqu’elle refuse de rendre ses diamants, Keith la fait prisonnière dans sa propre chambre. Lorsque des rumeurs se sont répandues selon lesquelles elle serait sur son lit de mort dans sept ans, Keith commence à se demander qui sera sa prochaine épouse. Un scandale éclate et Keith entre dans un duel entre les frères de la prétendue épouse. Lorsqu’il est tué, l’épouse juive est libérée et quitte Rakrent pour l’Angleterre.

Le successeur de Keith est Connolly Rakrent, mieux connu sous le nom de Condi. Il est le favori personnel de Tadi, qui le connaît depuis l’enfance. Bien que Condi soit d’origine relativement non aristocratique, ayant fréquenté le lycée avec le propre fils de Thadi, Jason, et formé comme avocat à Dublin, ayant hérité de Rakrent, il ne montre pas plus de capacités que ses prédécesseurs. Refusant de s’occuper des lourdes dettes dont il a hérité, il passe la responsabilité à Jason, qui à son tour veut être indemnisé pour des années de service non rémunéré à sa famille.

Condi donne à Jason quelques acres de terre, qu’il vend à des bailleurs de fonds. En manque de revenus, Monsieur Condi vend le pavillon de chasse de son domaine à Monsieur Manigoul. Lorsque la plus jeune fille de Manigaul, Isabella, veut épouser Condi, Condi, tourmentée de devoir choisir entre elle et la charmante mais appauvrie Judy M’Quirk, lance une pièce pour régler l’affaire. Le sort est en faveur d’Isabella.

Ayant épousé Condi, la théâtrale Isabella, qui possède sa propre petite fortune, dépense de l’argent pour des luxes tels que la construction de théâtres privés et de divertissements. Lorsque Condi fait une campagne exorbitante pour devenir député et réussit, une maison à Dublin s’ajoute à ses dépenses. Isabella, qui à ce moment-là en a déjà marre, demande la permission de revenir et de rester avec sa famille, ce que Condi accepte.

Les dettes de Cindy, conclut Jason, deviennent alors insurmontables : il ne sait pas comment il va les payer. Alors Jason lui propose de lui racheter le domaine, et cette demande choque Tadi, fidèle à la famille de ses ancêtres. Cependant, le Condi endetté accepte et fait une annonce au public dévoué qu’il va se retirer dans un pavillon de chasse sur le domaine pour maintenir sa santé. Là, avec l’aide de Tadi, Condi feint une maladie mortelle afin de vivre l’adoration lors de la commémoration de la mort.

Pendant ce temps, la nouvelle qu’Isabella pourrait avoir été victime d’un accident mortel interrompt les festivités. Jason arrive avec des guinées dorées, qui sont la part restante de Condi dans le domaine. Jason apporte également un document indiquant que l’ensemble du domaine des Rakrent deviendra sa propriété et qu’il ne reste plus qu’à signer Condi.

Peu de temps après la signature, Condi tombe malade d’une fièvre mortelle et meurt. Tadi est attristé et plus attristé par le départ des Rakrent que fier de l’ascension de son fils.