"Les 48 lois du pouvoir" de Robert Greene

Robert Greene (1959) est un auteur américain de livres d’auto-assistance axé sur la stratégie et le pouvoir. Après une formation en études classiques à l’Université de Californie à Berkeley, Greene a occupé de nombreux emplois avant de présenter «Les 48 lois du pouvoir» au conditionneur de livres Joost Elffers en 1995. Le livre s’inspire de l’époque où Greene était écrivain à Hollywood, où il a appris que les puissants d’aujourd’hui partagent des traits communs avec les princes, les dirigeants et les tyrans historiques. Alors qu’il cherchait à distiller l’essence de ce qui rendait ces personnes puissantes, il a proposé 48 lois qui sous-tendaient leurs stratégies. Le résultat «Les 48 lois du pouvoir» (1998) est devenu un best-seller du «New York Times», vendu à plus de 1,2 million d’exemplaires aux États-Unis.

Alors que Greene voulait que le volume soit un guide pour ceux qui recherchent l’autonomisation, sa position amorale a poussé certains médias à qualifier son travail de «bible du psychopathe» (Lynskey). En effet, Christopher Goodwin dans «The Sunday Times» a considéré comment «malgré l’influence évidente de Greene, la plupart des dirigeants d’Hollywood sont timides» en admettant qu’ils l’ont utilisé comme une ressource vitale pour leur carrière (Goodwin). Au cours des années suivantes, alors que Greene n’a pas condamné son premier livre, il est devenu «un peu inquiet que les jeunes pensent que le seul jeu était d’être politique et manipulateur alors qu’en réalité le plus grand jeu est d’être si bon dans ce que vous faites que personne ne peut discuter avec vos résultats» (Lynskey). Il écrit donc «Mastery» (2012), une étude du génie humain et du perfectionnisme et de l’éthique du travail qui produit des résultats, en pendant de «The 48 Laws of Power». Ce guide utilise l’édition Kindle de Profile Books Ltd (3 septembre 2010). «Les 48 lois du pouvoir» soutient qu’apprendre à influencer les autres et à avoir du pouvoir sur eux est essentiel au succès d’une personne. Les 48 lois sont chacune autonomes, avec des exemples de personnages historiques qui ont transgressé et respecté cette loi particulière. Alors que les transgresseurs ont vu leur pouvoir s’épuiser, les observateurs ont joui d’une influence sans précédent sur les autres et les événements. Une tendance dominante parmi les lois est de maîtriser l’équilibre entre se démarquer suffisamment pour attirer l’attention, tout en semblant suffisamment discret et souple pour ne pas être considéré comme une menace et ainsi éradiqué par les plus puissants. Alors que les injonctions de Greene à être subtiles et audacieuses, sympathiques et impitoyables se contredisent souvent, le texte dans son ensemble montre que le pouvoir porte «beaucoup de masques» et garde «un sac plein de ruses trompeuses». Ainsi, la capacité d’un lecteur à lire la situation dans laquelle il se trouve est primordiale, tout comme sa capacité à planifier et à agir en conséquence. Partout, les lois mettent l’accent sur l’importance de la dissimulation par rapport à la franchise, car Greene considère l’honnêteté comme un «instrument contondant, qui saigne plus qu’il ne coupe» lorsqu’il offense les autres et trahit votre caractère, vous rendant ainsi plus facile à vaincre. Greene termine son livre avec le paradoxe qu’aucune quantité de sagesse reçue ne vous aidera dans le défi actuel dans lequel vous vous trouvez. Au lieu de viser à appliquer les lois du livre ou les méthodes qui ont conduit aux triomphes passés, le lecteur ferait mieux de s’immerger dans le moment présent et d’adapter sa réponse à la situation actuelle.