« À la recherche de l’Alaska » de John Green

«Looking for Alaska» est raconté par un garçon de seize ans, Miles Halter, qui laisse derrière lui sa vie mondaine en Floride pour fréquenter un pensionnat appelé Culver Creek. Il s’inspire de biographies détaillant les aventures de personnalités notables pendant leurs journées à l’internat. Il est surtout motivé par la notion d’un «grand peut-être». Miles a une fascination pour les dernières paroles célèbres, et particulièrement pour les dernières paroles du poète François Rabelais : «Je vais chercher un Grand Peut-être». Cela fournit par conséquent la force motrice de la tentative de Miles de se forger une nouvelle vie.

Miles s’installe rapidement à Culver Creek et se lie d’amitié avec son colocataire, Chip, dont les qualités de leadership et de planification lui ont valu le surnom de « le colonel ». Il se passionne également pour l’une des amies proches du colonel, Alaska, qui est belle, coquette et énigmatique. Alors qu’Alaska trouve Miles "mignon", elle a déjà un petit ami et se charge donc d’installer Miles avec une fille nommée Lara. Cependant, alors que Lara est douce, Miles est beaucoup plus attiré par l’Alaska.

Au fil du temps, Alaska se montre maussade et émotionnellement instable. Plus frustrant, elle refuse d’expliquer la raison de ces changements d’humeur, bien qu’elle fasse des références énigmatiques à son ineptie et affirme qu’elle n’a pas de maison. Miles s’énerve et dit à Alaska qu’il a parfois du mal à la comprendre. Sa réponse est qu’il est tombé amoureux d’une image idéalisée et qu’il n’aime que son côté amusant et vif.

Alaska est intrigué par le concept de « labyrinthe », tel qu’il apparaît dans « Le général dans son labyrinthe » de Gabriel Garcia Marquez. Ce livre concerne les derniers jours du chef militaire Simon Bolivar, dont les derniers mots sont cités comme « Comment sortirai-je jamais de ce labyrinthe ! » Alaska se demande d’abord si le labyrinthe fait référence à la vie ou à la mort, mais elle décide finalement qu’il fait référence à la souffrance. À ses yeux, la vie est caractérisée par la souffrance.

L’Alaska est enclin à réfléchir à des problèmes existentiels, et assister à un cours intitulé Religions du monde encourage Miles à réfléchir à des sujets similaires. Il est en admiration devant le professeur, le Dr Hyde, qui l’incite à prendre la religion au sérieux pour la première fois, et il s’intéresse particulièrement aux concepts bouddhistes. Lorsqu’on demande aux étudiants de formuler un sujet de dissertation, Miles choisit de répondre à la question : « Qu’arrive-t-il aux gens après leur mort ? » Il n’a d’abord que de vagues idées et il sent que les gens s’accrochent à l’idée d’une vie après la mort par peur de l’alternative.

La vérité sur Alaska éclate lorsqu’elle lance un jeu à boire, qui oblige chaque participant à décrire les meilleurs et les pires jours de sa vie. Nous apprenons des informations importantes au cours de cette section du roman, mais la propre réponse d’Alaska est la plus éclairante. Elle classe le meilleur jour de sa vie comme le jour où sa mère l’a accompagnée lors d’un voyage scolaire au zoo, tandis que son pire jour a été le lendemain, lorsque sa mère est décédée d’un anévrisme. Non seulement cela était pénible pour Alaska, mais elle était seule avec sa mère lorsque cela s’est produit et était paralysée par la peur. Par conséquent, elle n’a pas appelé le 911 et elle est en proie à la culpabilité depuis.

Bien qu’elle soit en couple, Alaska embrasse Miles un soir dans le cadre d’un jeu de vérité ou d’action, et Miles ressent l’impulsion de dire à Alaska qu’il l’aime. Cependant, Alaska part pour répondre à un appel téléphonique et revient dans un état d’hystérie. Elle ne dira pas ce qui ne va pas, mais elle insiste sur le fait qu’elle doit quitter le campus. Bien qu’elle soit ivre et paniquée, elle insiste tellement que Miles et le colonel la laissent partir.

Le lendemain, il est révélé qu’Alaska est mort dans un accident de voiture, et Miles et le colonel se sentent dévastés et coupables. Espérant avoir un aperçu de ce qui s’est passé, ils esquissent une série d’événements plausibles. Il semblerait qu’Alaska ait dessiné une image d’une fleur tout en parlant à son petit ami au téléphone et cela l’a amenée à se souvenir que ses parents lui mettaient des fleurs blanches dans les cheveux quand elle était enfant. Cela a alors amené la réalisation qu’elle avait oublié l’anniversaire de la mort de sa mère. Cela a conduit à son départ frénétique du campus, son intention étant très probablement de déposer des fleurs sur la tombe de sa mère (des tulipes blanches ont été trouvées dans sa voiture). Cependant, il reste un mystère si sa mort était accidentelle ou si elle a pris une décision de dernière minute de se suicider.

Ayant appris tout ce qu’ils peuvent sur la mort d’Alaska, Miles et ses amis tentent de passer à autre chose. Pourtant, le Dr Hyde laisse la question d’Alaska - « Comment sortirons-nous un jour de ce labyrinthe de souffrance ? » - au tableau pour que les étudiants y réfléchissent. Miles et le colonel conviennent tous deux que la vie est gâchée par la souffrance, mais le colonel préfère rester dans ce «labyrinthe» que de partir de la même manière qu’en Alaska. Quant à Miles, il pense que le pardon est la seule issue. Il est facile d’être en proie à la culpabilité et aux récriminations, et Alaska avait laissé sa culpabilité la détruire. Miles pourrait faire de même, mais il considère l’Alaska comme un récit édifiant.

Miles a maintenant terminé son propre essai sur les religions du monde et il ne pense plus que la mort est la fin. Il croit que l’énergie peut se manifester sous différentes formes mais ne peut jamais être détruite. Il s’imagine donc que l’Alaska se trouve quelque part là-bas, et il espère que ce quelque part est beau.