"Vêtements intimes" par Lynn Nottage

Depuis la première grande pièce de Lynn Nottage, «Crumbs from the Table of Joy», créée en 1995, Nottage est devenue l’une des voix originales les plus importantes du théâtre américain. Elle a commencé à recevoir des éloges et une attention nationale avec la première Off-Broadway de 2004 de «Intimate Apparel», qui mettait en vedette Viola Davis dans le rôle d’Esther. En 2004, «Intimate Apparel» a remporté un Outer Critics Circle Award, un Drama Critics’ Circle Award et un AUDELCO Viv Award, qui récompense l’excellence du théâtre afro-américain. En 2007, Nottage a reçu la bourse MacArthur Genius Grant, la même année où elle s’est rendue en Afrique pour rechercher et développer sa pièce «Ruined», qui a valu à Nottage le prix Pulitzer 2009 pour le théâtre. En 2017, Nottage est devenue la première femme à remporter deux fois le prix Pulitzer de théâtre avec la pièce «Sweat».

Nottage a eu l’inspiration d’écrire «Intimate Apparel» lorsque, en fouillant dans les affaires de sa défunte grand-mère, elle est tombée sur une vieille photo de son arrière-grand-mère. L’arrière-grand-mère de Nottage était, comme Esther, une couturière qui a épousé un immigrant de la Barbade, mais Nottage ne savait pas grand-chose d’autre sur elle et n’avait plus de famille vivante qui pourrait combler les lacunes. «Intimate Apparel» est devenu une histoire imaginée, donnant chair, nuance et profondeur à une histoire familiale perdue. La pièce parle de voix qui ont été réduites au silence au fil du temps, en particulier la vie quotidienne des personnes marginalisées, qui sont souvent négligées et oubliées. «Intimate Apparel» est l’une des pièces les plus produites de Nottage. En 2020, une adaptation d’opéra avec un livret de Nottage et une partition du compositeur Ricky Ian Gordon a ouvert au Lincoln Center. "Intimate Apparel" se déroule en 1905 à Manhattan et raconte l’histoire d’Esther, une couturière afro-américaine de 35 ans qui confectionne de la lingerie savamment confectionnée. Esther est seule, mais craint de ne pas être assez attirante pour trouver l’amour. Cependant, elle a économisé une grosse somme d’argent et prévoit de l’utiliser pour réaliser son autre rêve d’ouvrir un salon. Un jour, elle reçoit une lettre d’un homme qu’elle ne connaît pas, un ouvrier afro-caribéen du nom de George Armstrong qui a obtenu ses informations d’une connaissance commune. George est au Panama, l’un des nombreux ouvriers travaillant à la construction du canal de Panama, et il envoie des lettres poétiques. Esther ne sait ni lire ni écrire, mais une femme au foyer solitaire de la classe supérieure qui commande des vêtements intimes à Esther l’aide à lui répondre. Bien qu’Esther ait des sentiments pour M. Marks, l’homme juif orthodoxe qui vend son tissu et rend clairement ses sentiments, sa religion et son mariage arrangé antérieur les empêchent d’être ensemble. Lorsque George envoie une lettre proposant le mariage à Esther, elle accepte, et à la fin du premier acte, ils se rencontrent enfin et se marient. George en réalité est différent du George dans ses lettres. George est cruel et manipulateur, dépensant les économies d’Esther en alcool et en prostituées. Finalement, George contraint Esther à lui donner tout son argent et la quitte. Esther retourne à la pension, plus sage et pleine d’espoir pour un avenir meilleur. George en réalité est différent du George dans ses lettres. George est cruel et manipulateur, dépensant les économies d’Esther en alcool et en prostituées. Finalement, George contraint Esther à lui donner tout son argent et la quitte. Esther retourne à la pension, plus sage et pleine d’espoir pour un avenir meilleur. George en réalité est différent du George dans ses lettres. George est cruel et manipulateur, dépensant les économies d’Esther en alcool et en prostituées. Finalement, George contraint Esther à lui donner tout son argent et la quitte. Esther retourne à la pension, plus sage et pleine d’espoir pour un avenir meilleur.