"Abeng" de Michelle Cliff Automatique traduire

«Abeng» (1984) est un roman semi-autobiographique romancé de l’auteur jamaïcain-américain Michelle Cliff (1946-2016). Née à Kingston, Cliff a passé la majeure partie de sa vie aux États-Unis où elle a enseigné dans plusieurs collèges et universités prestigieux. "Abeng", le premier des trois romans de Cliff, est une histoire subversive de la Jamaïque, ainsi qu’une histoire de passage à l’âge adulte de la fille bi-raciale Clare Savage. Grâce à ses efforts pour comprendre son environnement et sa propre place dans le monde, Clare découvre progressivement les terribles expériences, passées et présentes, qui façonnent la vie de ceux qui l’entourent. Dépeignant la vie sur l’île dans les années 1950 et incorporant des flashbacks, des vignettes et des faits historiques, le livre tisse un récit complexe et alternatif du passé violent de la Jamaïque et donne la parole aux groupes historiquement marginalisés et réduits au silence qui habitent l’île.

Le livre est souvent considéré comme une préquelle du roman le plus acclamé de Cliff, «No Telephone to Heaven» (1987), qui raconte la vie de Clare après le départ de sa famille de la Jamaïque. Le titre fait référence à une conque, utilisée à la fois pour appeler les esclaves aux champs et pour faire passer des messages entre les Marrons. Les utilisations contradictoires de « l’abeng » résument le but du récit de revendiquer et de recadrer l’histoire jamaïcaine. Ce guide fait référence à l’édition Plume de 1995 du livre. Le roman s’ouvre à l’été 1958 en Jamaïque alors que l’île regorge de mangues. Le personnage central, Clare Savage, est une fille bi-raciale de 12 ans qui doit apprendre à naviguer des deux côtés de son héritage. Son père, Boy, est un descendant d’un comte anglais, tandis que sa mère, Kitty, est une femme émotionnellement distante d’une famille mixte ou «rouge». En retraçant ses histoires familiales maternelles et paternelles, le livre révèle progressivement le terrible destin des Indiens indigènes et des esclaves noirs importés sous la domination coloniale britannique. L’histoire remplit les espaces volontairement laissés en blanc dans le récit britannique officiel enseigné dans les écoles jamaïcaines à l’époque en faisant référence aux grands royaumes africains, qui n’étaient en rien inférieurs aux européens, et aux Marrons, les esclaves en fuite qui se sont battus contre les blancs et ont essayé de préserver leurs coutumes et leurs croyances. Un certain nombre de vignettes révèlent de brefs aperçus de la vie de diverses personnes que Clare connaît. Malgré l’émancipation officielle des esclaves au XIXe siècle, les Noirs et les Métis de l’île continuent d’être traités comme des inférieurs par les habitants blancs et à la peau foncée. Claire, en tant que fille à la peau claire d’une mère bi-raciale et d’un père blanc, est coincée entre ces deux groupes : les anciens colonisateurs et leurs anciens esclaves. Elle prend conscience de sa position précaire et des relations tendues entre les différents groupes de l’île à travers son amitié avec une fille de la campagne, Zoe, et à travers l’école, où la couleur de peau détermine le comportement des enseignants envers leurs élèves. L’année de ses 12 ans, Clare lit «Le Journal d’Anne Frank» et questionne à la fois l’Holocauste et les structures sociales qui façonnent ses expériences. Pendant son séjour à la ferme de sa grand-mère à la campagne, Clare est également exposée à de nombreuses divisions tacites et à de petites injustices, telles que le rejet de Mad Hannah par leurs voisins après la mort de son fils en raison de son homosexualité perçue, ou l’acceptation tacite de l’inceste lorsqu’il est commis par un homme local important. Le père de Clare, Boy, est le descendant du plus jeune fils d’un aristocrate anglais qui est venu en Jamaïque en tant que juge et est devenu propriétaire d’une plantation. L’Anglais est surtout connu pour avoir personnellement puni et tué ses esclaves en fuite, ainsi que pour avoir brûlé la plupart d’entre eux vifs à la veille de leur émancipation. Boy est un dépensier immature qui est convaincu que la famille Savage est l’un des noms des élus presbytériens et obtiendra le salut dans l’au-delà quoi qu’il arrive. Kitty, la mère de Clare, est quant à elle issue d’une famille métisse pauvre. Elle, comme sa propre mère, est émotionnellement réservée et distante avec ses enfants, se concentrant plutôt sur l’aide aux pauvres étrangers. A la fin de l’été, Le désir d’aventure de Clare l’amène à tuer accidentellement le taureau prisé de sa grand-mère, ce qui oblige ses parents à l’envoyer vivre avec une vieille femme blanche qui déteste la Jamaïque et qui est cruelle avec désinvolture envers ses serviteurs et les autres Noirs. Dans sa nouvelle maison, Clare apprend à être «féminine» : se taire et accepter l’étroitesse d’esprit pour se faire passer pour une femme blanche et réussir dans le monde.