"Pas de seconde chance" de Harlan Coben

«No Second Chance» est un roman à suspense de 2003 écrit par Harlan Coben. Le roman suit Marc Seidman, un homme qui se réveille à l’hôpital avec une blessure par balle pour découvrir que sa femme est morte, sa fille a disparu et il est le principal suspect.

Le Dr Marc Seidman se réveille à l’hôpital 12 jours après avoir été abattu dans sa maison de Kasselton, New Jersey. Sa femme, Monica, est morte et leur petite fille, Tara, a disparu. Le détective Bob Regan révèle que les enquêteurs ont trouvé les empreintes digitales de la sœur toxicomane de Marc, Stacy, dans sa maison, bien que Stacy ne l’ait jamais visitée. Le meilleur ami et avocat de Marc, Lenny Marcus avertit Marc de ne pas parler à la police sans lui. Marc rencontre Edgar et Carson Porter, le père et l’oncle de Monica. Edgar a reçu une demande de rançon de 2 millions de dollars pour Tara et stipule "(il) n’y aura pas de deuxième chance" si la police est appelée ou si les instructions ne sont pas respectées. Edgar donne à Marc l’argent de la rançon et le téléphone que les ravisseurs ont inclus pour la communication. Le détective Regan et l’agent spécial du FBI Lloyd Tickner soupçonnent Marc en raison de son arme à feu manquante. Sur les conseils de Lenny, Marc informe la police de la demande de rançon. Les ravisseurs appellent et une voix déguisée dirige Marc vers Paramus, New Jersey. Là, Marc remet l’argent à un homme nommé Pavel, et il attend un appel avec l’emplacement de Tara. Tickner arrive dans un véhicule banalisé du FBI et Marc reçoit un appel le fustigeant pour avoir impliqué la police; la ligne est morte. Neuf nuits plus tard, Marc voit une femme dans son allée qui le fuit. Plus tard, nous apprendrons qu’elle est Dina Levinsky. Avant l’aube, Tickner et Regan arrivent pour montrer des images de la caméra de la banque Marc de Stacy avec les factures de la rançon. La banque se trouve près de la cabane de chasse du grand-père de Marc dans le nord de l’État de New York. Au chalet, il est clair que Tara était autrefois présente, mais elle est maintenant partie. Seul le cadavre de Stacy, mort d’une overdose, reste. Dix-huit mois s’écoulent. Nous rencontrons la méchante Lydia Davis, avec son petit ami gigantesque, Heshy. En faisant du shopping, Marc rencontre sa petite amie d’université, Rachel Mills. Plus tard dans la nuit, Marc revoit Dina Levinsky dans son allée. Ils discutent de ses visites à la maison pour faire face à son traumatisme d’enfance, car elle y vivait autrefois et a été abusée sexuellement par son père. Elle mentionne que son journal est caché au sous-sol et demande : «Tu sais qui t’a tiré dessus, n’est-ce pas, Marc? avant de partir. Marc trouve le journal de Dina et à côté se trouve le planificateur de Monica, qui contient un CD de données protégé par mot de passe de l’agence de détective privé MVD. Le lendemain, Edgar révèle qu’il a reçu une deuxième demande de rançon. Marc contacte Rachel, qui est un ancien agent du FBI. Marc et Rachel visitent l’agence de détective MVD, mais ils n’apprennent rien. Leur visite au MVD alerte Tickner et il accède aux fichiers du CD de Monica. Ce sont des photos de surveillance de Rachel devant le lieu de travail de Marc. Tickner apprend également que Rachel a appelé Mark des mois avant l’attaque. Lydia appelle Marc pour organiser le deuxième échange de rançon à New York, et Rachel place un traqueur dans l’argent de la rançon. Reagan arrive et dit à Marc que Rachel a tiré sur son mari. Marc n’en discute pas avec Rachel, et ils partent pour New York avec Rachel dans la malle de Marc. Plus tard, Rachel révèle que son mari s’est suicidé et elle a donné l’impression qu’elle lui avait accidentellement tiré dessus pour que son fils puisse percevoir l’argent de l’assurance. Après la mort de son mari, Rachel a essayé en vain de renouer avec Mark, expliquant son appel téléphonique et les images de surveillance. L’échange de rançon est en fait une embuscade impliquant un bambin leurre. Lydia tente de tirer sur Mark, Heshy étrangle presque Rachel, et les ravisseurs s’enfuient avec l’argent. Au cours de la poursuite de Pavel, Marc tombe de la voiture en mouvement de Pavel. Marc se réveille dans un hôpital et convoque Lenny. Ensemble, ils informent la police, qui révèle les preuves contre Rachel. Marc se faufile hors de l’hôpital, et lui et Rachel suivent le traqueur d’argent de la rançon, qui s’arrête dans un parc de bureaux dont nous apprendrons plus tard qu’il s’agit des bureaux de Steven Bacard. Bacard est un avocat d’adoption qui importe des professionnelles du sexe enceintes d’Europe de l’Est, achète illégalement leurs nouveau-nés, puis vend les bébés à des parents désespérés. Il est l’employeur de Lydia et Heshy, et il apprend d’une source interne que la rançon est suivie. Lydia organise une embuscade avec Pavel chez Marc en utilisant le traqueur. Cependant, Marc et Rachel reconnaissent l’embuscade. Lydia exécute Pavel avec le vieux pistolet de Marc, puis s’échappe avec Heshy après une fusillade avec Rachel. Rachel trouve le téléphone de Pavel et suit un appel d’un certain Verne Dayton dans la campagne de Huntersville, New Jersey. Après que Verne ait attrapé Rachel et Marc sur sa propriété, le couple explique leur situation. Lorsque la famille de Verne revient du magasin, Marc reconnaît le fils cadet comme le bambin leurre. L’épouse serbe de Verne, Katarina, avoue que Pavel était son frère et qu’elle était une travailleuse du sexe qui a vendu son bébé à Bacard. Pavel a emmené leur tout-petit de force la veille. Verne dit qu’il va aider Marc, et Katarina les dirige vers un motel où séjourne une travailleuse du sexe enceinte. Au motel, Marc presse la femme enceinte, Tatiana, de dire à son employeur qu’elle est malade. Denise Vanech, la sage-femme du réseau de vente de bébés de Bacard, voit que Tatiana fait semblant et avertit Bacard. Grâce aux relevés téléphoniques de Denise, Rachel relie Bacard au réseau de vente de bébés. Marc visite les bureaux de Bacard tandis que Rachel et les autres continuent jusqu’à la maison de Denise, et Marc découvre que Bacard a déjà été assassiné. Pendant ce temps, Rachel contraint Denise à expliquer en détail le stratagème de vente de bébés de Bacard. Heshy interrompt, prenant Rachel en otage. Il informe Marc qu’il a Rachel et exécute Denise. Lydia exécute Tatiana. Au moment où Marc arrive chez Denise, Lydia et Heshy sont là, et Verne s’est faufilé. Rachel se jette par une fenêtre quand elle entend Marc arriver. Cette distraction permet à Verne de surprendre Heshy et Lydia. Verne tire sur Heshy, et lorsque la police arrive, Lydia se fait passer pour une victime contrainte à des activités criminelles. Marc commence à réaliser que Monic a dû lui tirer dessus. Dina admet s’être liée d’amitié avec Monica, qui avait peur que Marc la quitte pour Rachel et qu’ils prennent Tara. Monica a acquis une arme grâce à Stacy. Dina avait appelé Monica après avoir tiré sur Marc, mais la ligne était coupée. Dina a dirigé Marc vers le CD de Monica car elle ne comprenait pas pourquoi Tara manquait. Lenny dit qu’il a reçu anonymement l’adresse de la famille adoptive de Tara dans la banlieue de St. Louis, MO. Lui et Marc s’envolent pour Saint-Louis et passent une journée à regarder les Tansmores, la nouvelle famille de Tara, interagir avec amour avec Tara. Quand décide qu’ils seront tous co-parents de Tara ensemble. Marc retourne dans le New Jersey et confronte Lenny, qui admet être arrivé juste après que Monica ait tiré sur Marc. Il a tiré sur Monica avec l’arme de Marc en état de légitime défense et a organisé une effraction pour éviter des accusations de meurtre. Stacy est arrivée pour vérifier Monica et a accepté d’aider Lenny. Lenny a impliqué Bacard pour envoyer Tara dans une bonne famille. Bacard a conçu le plan de rançon et Lenny a placé sa part de l’argent de la rançon dans un fonds universitaire pour Tara. Bacard a fait piéger Heshy et assassiner Stacy. Lenny a tué Bacard et était alors libre de révéler l’emplacement de Tara sans répercussions. Un an passe et Marc est maintenant le voisin des Tansmore. Ils coparentent Tara, qui s’appelle maintenant Tasha. Rachel a rejoint le FBI après avoir aidé à déjouer l’escroquerie d’adoption de Bacard et vit avec Marc dans le Missouri. Marc reconnaît que Lenny avait les meilleures intentions, mais il sait que leur amitié est terminée. Le roman se termine avec Tasha appelant Marc «Papa» et Marc fermant symboliquement la porte sur le passé. Un an passe et Marc est maintenant le voisin des Tansmore. Ils coparentent Tara, qui s’appelle maintenant Tasha. Rachel a rejoint le FBI après avoir aidé à déjouer l’escroquerie d’adoption de Bacard et vit avec Marc dans le Missouri. Marc reconnaît que Lenny avait les meilleures intentions, mais il sait que leur amitié est terminée. Le roman se termine avec Tasha appelant Marc «Papa» et Marc fermant symboliquement la porte sur le passé. Un an passe et Marc est maintenant le voisin des Tansmore. Ils coparentent Tara, qui s’appelle maintenant Tasha. Rachel a rejoint le FBI après avoir aidé à déjouer l’escroquerie d’adoption de Bacard et vit avec Marc dans le Missouri. Marc reconnaît que Lenny avait les meilleures intentions, mais il sait que leur amitié est terminée. Le roman se termine avec Tasha appelant Marc «Papa» et Marc fermant symboliquement la porte sur le passé.