"Légendes d’automne" de Jim Harrison

«Legends of the Fall» est un recueil de trois romans de Jim Harrison, dont «Revenge», «The Man Who Gave Up His Name» et le roman titulaire, «Legends of the Fall». Publié pour la première fois en 1979 par Collins, «Legends of the Fall» reste l’une des œuvres les plus appréciées de Harrison. Harrison a écrit dans une gamme de genres tels que la fiction, la poésie, l’essai et le cinéma et a reçu plusieurs prix, dont une bourse Guggenheim. Son travail explore souvent la nature de la masculinité dans le contexte du paysage accidenté des États-Unis ruraux. «Revenge» a été adapté en film en 1990, et «Legends of the Fall» a été adapté en film en 1994 et a remporté un Oscar de la meilleure photographie.

Ce guide d’étude fait référence à l’édition 2016 du livre électronique publiée par Grove Atlantic. Avertissement sur le contenu : le matériel source contient des descriptions d’abus physiques, d’agressions sexuelles, de trafic d’êtres humains, de consommation de drogue et de meurtre. En outre, il utilise des stéréotypes offensants sur les Amérindiens et les Noirs. Les personnages sont également fréquemment désignés par leur appartenance ethnique. Ces termes sont reproduits dans le guide uniquement dans des citations directes du matériel source. «Revenge», la première nouvelle de la collection, s’ouvre sur un personnage nommé Cochran allongé dans le désert mexicain, durement battu et à peine vivant. Il est retrouvé par un homme local, Mauro, qui l’emmène chez un missionnaire mennonite qui sert de médecin communautaire. Au fur et à mesure que Cochran récupère, le lecteur apprend comment il en est arrivé à cette situation. Cochran est tombé amoureux et a eu une liaison avec Miryea, l’épouse de Tibey, un ami proche. En découvrant leur intention de s’enfuir ensemble, Tibey les surprend dans la cabine de Cochran, coupe les lèvres de Miryea et bat Cochran jusqu’à ce qu’il le croie mort. Il jette son corps dans le désert et, après avoir torturé Miryea, la rend accro à l’héroïne et l’emprisonne, d’abord dans un bordel puis dans un asile dans un couvent local. Après la guérison de Cochran, il entreprend de retrouver Miryea en déménageant à Durango, où vit Tibey, et en prenant une fausse identité. Après un certain temps, il découvre que Miryea est à l’asile et il confronte Tibey. Tibey demande des excuses pour l’affaire, que Cochran lui donne, et ensemble ils vont à l’asile. Miryea a contracté de la fièvre et le médecin leur dit qu’elle ne survivra probablement pas. Cochran reste à son chevet pendant trois jours. Le troisième jour, elle se réveille, et Cochran lui raconte des histoires de leur avenir ensemble. Peu de temps après, elle meurt et Cochran l’enterre sous les yeux de Tibey. La deuxième nouvelle, « L’homme qui a abandonné son nom », » met en scène un personnage nommé Nordstrom. L’histoire commence avec l’inscription de Nordstrom à un cours de danse à l’université. Il est le seul homme de la classe et est trop gêné pour danser, mais il rencontre une étudiante nommée Laura, qu’il finit par épouser. Nordstrom et Laura ont une fille, Sonia, et développent toutes deux une carrière réussie en Californie. Un soir au dîner, Sonia dit à ses parents qu’ils sont «froids», et Nordstrom est frappé par cette appréciation. Il commence à apporter des changements à sa vie, notamment à changer de carrière, et commence à danser seul dans sa maison. Après le départ de Sonia pour l’université, Nordstrom et Laura divorcent et il déménage à Boston pour se rapprocher de sa fille. Nordstrom décide de donner tout son argent à sa mère et à Sonia et de voyager mais, avant de le faire, il organise la fête de remise des diplômes de Sonia à New York. Lors de la fête, un homme perturbe la fête à la recherche de sa femme, qui est serveuse au restaurant. Nordstrom le frappe. L’homme menace de tuer Nordstrom, ce qui concerne tout le monde à la fête sauf lui. Le lendemain, Nordstrom rencontre la serveuse, Sarah. Ils ont des relations sexuelles et Nordstrom conclut qu’elle essaiera de le faire chanter. Elle le fait et, lorsqu’il refuse, un des amis de son mari fait irruption dans sa chambre d’hôtel cette nuit-là. Nordstrom pousse l’homme par la fenêtre. Le lendemain, il déjeune avec Sarah et son mari, qui avouent ne pas être mariés. C’est une arnaque qu’ils courent sur les hommes riches. Nordstrom se sépare d’eux en tant qu’amis. À la fin, Nordstrom déménage en Floride avec seulement quelques possessions et commence à travailler dans un restaurant de fruits de mer. Il est rapidement promu chef. Un soir, il se rend dans un bar du coin avec deux serveuses. Il danse sur le juke-box jusqu’à ce que le bar ferme même après que tout le monde se soit arrêté. «Legends of the Fall» commence en 1914 avec trois frères voyageant de leur ranch du Montana à Calgary pour s’enrôler dans la Première Guerre mondiale. Le plus jeune, Samuel, est alors tué pendant la guerre et l’aîné, Alfred, est blessé. Le deuxième fils, Tristan, est envoyé dans un hôpital psychiatrique à Paris, d’où il s’évade. Lui et Alfred rentrent chez eux moins d’un an plus tard. Tristan épouse Susannah mais part peu après pour travailler comme marin avec son grand-père. Lorsqu’ils sont informés que leur navire sera saisi pour l’effort de guerre, son grand-père se retire et Tristan prend le commandement du navire. Il exploite la goélette pendant plusieurs années, écrivant à sa femme pour lui dire d’en épouser une autre. Finalement, il apprend que son père a eu un accident vasculaire cérébral. Tristan retourne au Montana et découvre que Susannah a épousé Alfred. Tristan épouse une autre femme et s’installe dans la vie au ranch. Il commence bientôt à faire de la contrebande d’alcool du Canada. Sa femme est tuée accidentellement par des agents fédéraux et Tristan étend ses activités en utilisant son navire pour faire passer de l’alcool de Vancouver à San Francisco. Cela continue jusqu’à ce que son entreprise soit attaquée par un groupe d’Irlandais qui contrôlent la distribution d’alcool. Il retourne au Montana, mais les Irlandais le suivent. Il en tue deux à Saratoga, où Susannah et Alfred ont une maison. Pendant qu’il est là-bas, lui et Susannah ont une brève liaison et sont découverts par Alfred. Tristan retourne au Montana. Quand Suzanne meurt, Alfred envoie son corps à Tristan, qui l’enterre au ranch. Peu de temps après, deux autres Irlandais arrivent, se faisant passer pour des policiers. Le père de Tristan, Ludlow, les tue. Tristan emmène alors ses enfants dans un ranch qu’il possède à Cuba et y reste 23 ans. Il part au début de la Révolution cubaine pour vivre avec sa fille en Alberta. Tristan meurt et est enterré au Canada même si tous ceux qu’il aime sont enterrés dans le ranch du Montana.