"Oscar et Lucinder" de Peter Carey

Oscar et Lucinda est un roman satirique de l’auteur australien Peter Carey. Le livre a été publié pour la première fois en 1988 et a remporté le prix Man Booker la même année, et a reçu le prix Miles Franklin en 1989. Le roman raconte l’histoire de la rencontre de l’anglais Oscar Hopkins et de l’héritière australienne Lucinda Leplastrier lorsque ils sont tous les deux à bord d’un navire en direction de l’Australie. Au fur et à mesure qu’ils apprennent à se connaître, ils se rendent compte qu’ils sont tous les deux de gros joueurs. Lucinda défie Oscar à un pari, sachant qu’il ne pourra pas refuser, et cela marque le début de leur relation. Oscar Hopkins est un homme plein de contradictions. Après avoir été élevé par un père strict et rigoureusement religieux, il se rebelle et rejette la foi de son père en faveur de l’anglicanisme. Son père a le coeur brisé, et assure à son fils que son âme est maintenant damnée en enfer, une pensée qui hante Oscar tout au long du roman. En s’engageant dans l’Église d’Angleterre, Oscar reçoit l’opportunité d’étudier à Oxford, où il découvre son talent de joueur. Après avoir découvert qu’Oscar a pris l’habitude de participer à des jeux de cartes nocturnes, l’église décide de l’envoyer en Australie.

Sur le bateau pour l’Australie, Oscar rencontre Lucinda, une riche héritière qui était à Londres pour faire des recherches sur le processus de fabrication du verre, car elle a spontanément décidé d’acheter une verrerie avec une partie de son héritage et essaie de comprendre comment gérer l’entreprise.. Une grande partie de la difficulté vient du fait qu’elle est une femme et que son personnel, principalement masculin, ne la respecte pas et ne lui permet pas d’entrer dans l’usine.

Lucinda tente de s’intégrer à la vie citadine, ce qui est difficile pour elle car elle a grandi dans une ferme avec sa mère et son père et avait l’habitude de prendre soin d’elle-même. Après avoir déménagé à Sydney, elle a découvert que son mode de vie n’était pas bien vu et qu’elle avait du mal à se faire des amis. Malgré tous ses efforts pour s’intégrer, Lucinda trouve que c’est un défi constant de s’adapter à la vie de Sydney et de suivre les conventions établies pour elle en tant que jeune femme riche. Au cours de son séjour d’un an à Londres, Lucinda espérait pouvoir trouver un mari pour elle-même, mais elle a trouvé que la société londonienne la désapprouvait encore plus qu’à Sydney. Alors qu’Oscar et Lucinda commencent à parler à bord du navire, ils découvrent leur amour mutuel pour le jeu, car Lucinda était souvent présente aux mêmes jeux de cartes de fin de soirée qu’Oscar. Lucinda invite finalement Oscar à rester avec elle à Sydney. Lorsqu’ils arrivent dans le port de Sydney, de nombreuses personnes supposent qu’Oscar est le mari de Lucinda. Lucinda ramène Oscar chez elle et lui fait visiter la verrerie, où elle remarque que les hommes l’apprécient instantanément et l’acceptent d’une manière qu’ils ne l’ont jamais acceptée.

Alors qu’Oscar reste avec Lucinda, leur amitié se développe, car tous deux ont désespérément besoin d’un ami. Cependant, alors même que leurs sentiments l’un pour l’autre se renforcent, il semble impossible pour l’un d’eux de communiquer ces sentiments à l’autre. Oscar est convaincu que Lucinda est amoureuse d’un autre homme, le révérend Hassett, qui est un expert dans les propriétés du verre et a conseillé Lucinda sur son entreprise nouvellement acquise. Bien que le révérend ait été renvoyé à Boat Harbour par son évêque, qui n’approuve pas ses opinions religieuses, Oscar est toujours convaincu qu’il y a quelque chose entre lui et Lucinda. L’une des raisons pour lesquelles il croit cela est que Lucinda est en train de construire une église pour le révérend en verre, ce qu’Oscar interprète comme un symbole de son amour pour lui, mais en réalité,

Oscar aide Lucinda dans son projet de construction et à travers le travail, ils se rapprochent de plus en plus. Leur relation finit par aller au-delà de l’amitié, mais il est clair que leur relation est considérée comme un scandale et n’est pas largement acceptée par la société de Sydney. Lucinda et défie Oscar de pouvoir livrer l’église de verre au révérend Hassett à Boat Harbor. Elle est certaine qu’Oscar n’aura aucun problème à accomplir la tâche qu’elle lui a confiée. Cependant, sa mission déraille lorsque le chef de l’expédition décide de réaliser son rêve de devenir un célèbre explorateur, en s’écartant de la route d’origine. Lorsqu’il arrive enfin à Boat Harbor, Oscar est très malade et est donc facilement incité à épouser une femme de la région. Peu de temps après, Oscar se noie et sa nouvelle épouse revendique la fortune de Lucinda.