"La vie sur le Mississippi" de Mark Twain

«La vie sur le Mississippi» est un récit puissant sur le passé, le présent et l’avenir du fleuve Mississippi, y compris ses villes, ses habitants et ses modes de vie. Le récit est écrit par Mark Twain, de son vrai nom Samuel Langhorne Clemens. Twain explique dans le récit comment il a «volé» ce surnom à un vieux capitaine de bateau à vapeur qui était aussi écrivain. Mark Twain est un terme nautique et une phrase de pilote qui signifie «deux brasses». Deux brasses, c’est quand le niveau d’eau est juste assez profond pour la navigation fluviale. En tant que Mark Twain, il propose une vision comique de la vie en général. Avec ce roman, Twain aborde la vie et l’époque du pilotage de bateaux à vapeur le long du fleuve Mississippi, en veillant à mélanger son humour caractéristique dans le récit.

Avant d’aborder le fleuve et sa relation personnelle avec lui, Twain fournit un bref historique du fleuve Mississippi. Il commente dans les premiers chapitres la position historique de la rivière comme une merveille qui surpasse de nombreuses rivières à travers le monde. Twain fournit également une histoire des explorateurs de la région, y compris DeSoto, qui a vu le fleuve pour la première fois, et comment le Mississippi est passé d’un simple plan d’eau à un canal de transport que beaucoup ont finalement trouvé intéressant à explorer et à construire. Twain commente le passé historique de l’Amérique malgré la littérature et les gens qui utilisent le mot « nouveau » pour décrire tout ce qui concerne l’Amérique. Le récit est étroitement lié à l’histoire personnelle de Twain de tomber amoureux des bateaux à vapeur et de vouloir devenir pilote de bateau à vapeur dès son plus jeune âge. En tant qu’enfant, Twain rêvait d’être pilote de bateau à vapeur, sans parler de pirate. Alors qu’il voulait initialement voyager sur l’Amazone, il quitte la maison et devient «cub» ou apprenti pilote, sur le fleuve Mississippi. Le sens de l’aventure de Twain et sa soif de connaissances relatives au pilotage de bateaux à vapeur fournissent de nombreuses histoires comiques qui étoffent le récit et son apprentissage avec M. Bixby au début du roman. Tout en apprenant à comprendre le Mississippi, Twain doit également apprendre à se comprendre lui-même, en faisant face à sa propre arrogance et à sa fierté en cours de route. Des professeurs tels que M. Bixby et l’irritable Brown, Twain apprend les tenants et les aboutissants du pilotage d’un bateau à vapeur. Son rêve tourne court, cependant, lorsque la guerre civile frappe et qu’il doit partir pour devenir reporter de guerre. Le récit reprend une vingtaine d’années plus tard lorsque Twain retourne sur le fleuve Mississippi pour voir à quel point il a changé. Il tente de revenir sans se faire remarquer, mais est reconnu par de vieilles connaissances. Le retour de Twain est doux-amer alors qu’il note les changements dans le Mississippi et l’industrie des bateaux à vapeur. La guerre a fait des chemins de fer le principal mode de transport, et Twain voit le métier autrefois noble de pilote de bateau à vapeur suivre la voie proverbiale des dinosaures. Bien qu’il déplore ce changement, Twain note également que l’industrie doit progresser et que les nouvelles règles et méthodes de transport sont plus efficaces. Twain revisite les anciens repaires du Sud, ses histoires fournissant un instantané remarquable de la vie fluviale avant et après la guerre. Twain utilise des anecdotes, des histoires, et des récits de première main pour tisser une histoire mettant en évidence sa croissance sur le Mississippi, la propre croissance du Mississippi, les jours de gloire et le déclin des bateaux à vapeur, son départ pour la guerre et son retour éventuel dans le Mississippi plusieurs années plus tard. Twain est un conteur magistral et imprègne nombre de ses histoires de son humour caractéristique. Twain utilise également les souvenirs des autres pour mettre davantage en évidence l’ambiance générale ou le caractère des lieux et des personnes. Ces souvenirs comprennent des coupures de journaux, des histoires, des rappels de personnes de caractère, comme Mme Trollope, et des histoires de pilotes de bateaux à vapeur, qui sont tous destinés à peindre une image colorée de la vie du Sud le long du fleuve Mississippi. et son retour éventuel dans le Mississippi plusieurs années plus tard. Twain est un conteur magistral et imprègne nombre de ses histoires de son humour caractéristique. Twain utilise également les souvenirs des autres pour mettre davantage en évidence l’ambiance générale ou le caractère des lieux et des personnes. Ces souvenirs comprennent des coupures de journaux, des histoires, des rappels de personnes de caractère, comme Mme Trollope, et des histoires de pilotes de bateaux à vapeur, qui sont tous destinés à peindre une image colorée de la vie du Sud le long du fleuve Mississippi. et son retour éventuel dans le Mississippi plusieurs années plus tard. Twain est un conteur magistral et imprègne nombre de ses histoires de son humour caractéristique. Twain utilise également les souvenirs des autres pour mettre davantage en évidence l’ambiance générale ou le caractère des lieux et des personnes. Ces souvenirs comprennent des coupures de journaux, des histoires, des rappels de personnes de caractère, comme Mme Trollope, et des histoires de pilotes de bateaux à vapeur, qui sont tous destinés à peindre une image colorée de la vie du Sud le long du fleuve Mississippi.