"Après la première mort" de Robert Cormier

«Après la première mort» (1979) de Robert Cormier est un suspense/horreur juvénile qui examine la fragilité de la vie à travers un détournement terroriste d’un autobus rempli d’enfants. Le livre en conjonction avec les deux titres pour adolescents les plus célèbres de Cormier, «The Chocolate War» (1974) et «I Am the Cheese» (1977), lui a valu le prix Margaret A. Edwards de la division des services aux jeunes adultes de l’American Library Association. en 1991. Cormier est né en 1925 et a vécu toute sa vie à Leominster, MA. Il a eu sa première publication professionnelle dans The Sign Magazine alors qu’il était étudiant de première année au Fitchburg State College. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé à l’écriture de scénarios et de publicités pour la station de radio WTAG. Il a poursuivi une carrière primée dans le journalisme de presse, travaillant pour le Worcester Telegram et Fitchburg Sentinel.

«After the First Death» suit plusieurs personnages touchés par le détournement terroriste d’un bus dans le Massachusetts. Le livre se compose de 12 parties qui alternent entre les événements du détournement (parties paires) et deux points de vue rétrospectifs sur l’événement (parties impaires). Les parties impaires suivent initialement Ben Markhand, le fils du général Marcus Markhand, chef des forces opposées aux terroristes. Le général reprend ensuite la perspective. Les parties paires passent entre Kate Forrester (l’adolescente qui conduit le bus) et les pirates de l’air Miro Shantas et Artkin. Les parties 1, 3 et 5 sont racontées du point de vue de Ben. Ben fréquente la Castleton Academy (Castle) dans le New Hampshire, un internat pour garçons que son père a fréquenté il y a des années. Cela fait un certain temps depuis l’incident du bus, mais Ben a toujours l’impression que c’était hier. Dans une série de commentaires de style journal intime, Ben parle de la situation qui l’a amené à arriver sur le pont où les pirates de l’air ont retenu le bus. En temps réel, nous apprenons que Ben se présente comme un émissaire pour fournir de fausses informations aux pirates de l’air. Dans le processus, les pirates de l’air torturent et tirent sur Ben, et il attend maintenant le bon moment pour mettre fin à ses jours. Les parties 7, 9 et 11 suivent le général Markhand alors qu’il revient également sur le détournement. Comme Ben, il est aux prises avec ses actions, revenant toujours à croire en ses décisions. Le général découvre les écrits de Ben et les connaît pour ce qu’ils sont : un au revoir. Bien que le livre ne le décrive pas, nous pouvons déduire des pensées du général Markhand que Ben a réussi à se suicider. La partie 11 montre que le général perd contact avec la réalité. Les parties paires commencent un peu avant que le bus ne soit détourné et se poursuivent pendant toute la confrontation et ses conséquences. La plupart de cela suit Miro et Kate alors qu’ils naviguent dans le détournement et apprennent des vérités sur eux-mêmes et les uns sur les autres. Miro est censé tuer Kate, le chauffeur du bus, dès que le bus atteint le pont, mais après qu’Artkin ait donné aux enfants un sédatif pour les faire taire, l’un des enfants meurt. Plutôt que la mort de Kate, les pirates de l’air utilisent la mort de l’enfant pour renforcer à quel point ils sont sérieux quant aux demandes qu’ils ont faites au gouvernement des États-Unis. Plus important encore, ils veulent que le gouvernement ferme une organisation appelée Inner Delta, la même organisation que dirige le général Markhand. Alors que les heures s’étirent, Kate a du mal à se convaincre qu’elle est courageuse, et Miro essaie de maintenir son état sans émotion. Après s’être mouillée lorsque les pirates de l’air sont montés pour la première fois dans le bus, Kate trouve l’occasion d’enlever ses sous-vêtements. Alors qu’elle remet son portefeuille dans la poche de son pantalon, elle découvre une clé supplémentaire du bus qu’elle a oubliée. La prochaine fois que Miro quitte le bus, elle essaie de partir, mais le bus cale. Un peu plus tard, un tireur d’élite tire accidentellement sur l’un des autres pirates de l’air. Les termes des demandes disent qu’un enfant mourra chaque fois que les pirates de l’air sont blessés, et Artkin tue un deuxième enfant, laissant Kate émotionnellement détruite. Tôt le deuxième jour du détournement, les forces américaines attaquent. Dans le tumulte, Miro s’échappe avec Kate en otage. Ils se cachent dans les bois voisins, où Kate fait une dernière tentative pour convaincre Miro. Ses efforts font que Miro perd le contrôle de lui-même. Il tire sur Kate,