« Un mariage américain » de Tayari Jones

Lors de sa publication en 2018, «An American Marriage» a été acclamé par la critique pour son examen de la dynamique complexe des relations contemporaines et son exploration opportune de l’identité noire dans l’Amérique du 21e siècle. Tayari Jones, professeur d’écriture créative à l’Université Emory d’Atlanta, a publié trois romans précédents, mais c’est «An American Marriage» qui l’a catapultée à la renommée internationale. Le livre a été une sélection pour le club de lecture d’Oprah Winfrey, un best-seller du «New York Times», et a reçu le Women’s Prize for Fiction du Royaume-Uni.

L’histoire est racontée par trois narrateurs : Roy Hamilton, un directeur des ventes en pleine ascension à Atlanta ; Celestial, Roy’s Wife, un artisan doué qui vend des poupées artisanales ; et Andre (Dre) Tucker, un photographe et ami d’enfance de Celestial qui l’a d’abord présentée à Roy. Roy et Céleste, mariés depuis un an et demi, trouvent leur relation souvent tumultueuse. Roy veut un enfant, mais Celestial n’est pas sûr; Roy aime toujours son charisme juvénile et défend le flirt avec les femmes comme un élément nécessaire de son travail. Le couple se rend en voiture d’Atlanta à la maison de Roy à Eloe, une petite ville de la campagne de la Louisiane, pour passer le week-end de la fête du Travail avec ses parents. Ils décident de passer la nuit dans un hôtel en bord de route. Lorsque Roy confie à Celestial que son père n’est pas son père biologique, Celestial est furieux d’avoir gardé des secrets. Les deux se chamaillent, et Roy finit par se promener dans l’hôtel pour se rafraîchir. Il rencontre une femme plus âgée qui prend de la glace. Les deux parlent un peu, et il la raccompagne dans sa chambre. Il retourne ensuite dans sa chambre. Pendant la nuit, la police locale fait une descente dans la chambre. Un Roy stupéfait est accusé de viol au premier degré - la femme a été attaquée et l’a nommé comme l’auteur. Roy nie l’accusation mais est condamné à douze ans de prison d’État. Roy parvient à maintenir une relation avec Celestial par le biais de lettres, mais cela devient de plus en plus difficile. Celestial trouve le succès avec sa fabrication de poupées, devenant une sorte de célébrité au sein de la communauté artistique d’Atlanta. Ses visites en prison tombent. Ses lettres révèlent un mouvement vers l’indépendance et son malaise à l’idée d’avoir un mari en prison pour viol. En prison, Roy apprend que sa mère, Olive, est décédée d’un cancer du poumon. Roy est dévasté. Cependant, Roy partage une cellule avec son père biologique, purgeant une peine d’emprisonnement à perpétuité pour meurtre, qui devient un protecteur dans l’environnement brutal de la prison. Désormais seule, Celestial gravite autour de son amitié avec Dre. Lorsque les deux se rendent ensemble en Louisiane pour les funérailles d’Olive, ils deviennent amants. Malgré les objections de son propre père, Celestial accepte d’épouser Dre même si elle n’est pas légalement divorcée. Grâce à la diligence de l’oncle avocat de Celestial, la libération de Roy est obtenue après cinq ans. Il revient à Eloe et à la nouvelle que sa femme est maintenant fiancée à Dre. Confus, blessé et en colère, Roy se tourne vers une amie du lycée, Davina Hardwick, qu’il rencontre au Walmart où elle travaille. Cette nuit-là, les deux ont des relations sexuelles. Lorsque Dre téléphone d’Atlanta et demande à pouvoir parler à Roy, il accepte. Alors même que Dre se rend en Louisiane, Roy se rend à Atlanta pour affronter sa femme, plus déterminé que jamais à restaurer son mariage avec la femme qu’il aime toujours. Les retrouvailles avec Celestial sont difficiles et tendues. Elle vit avec Dre dans la maison de Roy et Celestial. Roy lutte contre la culpabilité et la colère, et Celestial a ses propres sentiments divisés. Roy parle de la vie en prison et de la façon dont l’idée de Celestial seule l’a fait tenir, comment il n’a jamais abandonné l’espoir de leur relation. Celestial révèle la profondeur de son implication avec Dre. Roy prend une hache à un bel arbre centenaire dans la cour avant. Alors que Roy se balance sur le tronc massif de l’arbre, Dre arrive. Les deux s’affrontent puis commencent à se battre jusqu’à l’arrivée de la police. Celestial accepte à contrecœur de rester la femme de Roy; Roy, dévastée par la réticence de sa voix et certaine qu’elle ne reste avec lui que par devoir, retourne seule à Eloe. Au cours des prochains mois, Roy accepte d’ouvrir un salon de coiffure avec son père et retourne à la prison tous les dimanches pour rendre visite à son père biologique. Il continue de voir Davina jusqu’à ce qu’il lui propose. Elle accepte. Celestial dit à Roy qu’elle ne peut pas se résoudre à se remarier, mais qu’elle attend un enfant avec Dre. Roy, maintenant content, ne souhaite que la paix pour son ex-femme. mais elle attend un enfant avec Dre. Roy, maintenant content, ne souhaite que la paix pour son ex-femme. mais elle attend un enfant avec Dre. Roy, maintenant content, ne souhaite que la paix pour son ex-femme.