« American Psycho » de Bret Easton Ellis

«American Psycho» est un roman de 1991 de l’auteur américain Bret Easton Ellis. Situé dans le New York des années 1980, le roman suit la vie d’un jeune agent de change riche, le narrateur du roman, Patrick Bateman. Entouré d’un monde de commercialisme insipide et d’excès vides, Bateman commence à agir sur ses pensées et ses impulsions psychopathiques. Son trouble commence dans son imagination. Cependant, cela se transforme rapidement en réalité, Bateman commettant de plus en plus de meurtres horribles, alimentés par la consommation de drogue. Bateman connaît une progression de la maladie mentale. À la fin du roman, il a l’illusion que les distributeurs automatiques de billets lui parlent. Le roman a été transformé en film avec Christian Bale en 2000. Ce guide utilise l’édition Picador de 1991.

Depuis la publication du roman, de nombreux critiques et scientifiques ont noté sa représentation stigmatisante de la maladie mentale. Par exemple, l’auteur emploie des stéréotypes sensationnalistes qui assimilent la maladie mentale à la violence, et le roman n’est jamais précis sur les conditions psychiatriques de Bateman, regroupant à la place de nombreux symptômes sans rapport sous le terme éponyme et péjoratif «psycho». Le roman est, en ce sens, plus symbolique que réaliste ; il utilise l’état psychologique de Bateman pour représenter ce que l’auteur considère comme les tendances pathologiques de la société. Sachez que le roman comprend un langage offensant, y compris des insultes anti-gay (que ce guide d’étude cite mais obscurcit). Le roman comprend également des cas de viol, de torture et d’autres violences graphiques. «American Psycho» se déroule dans les années 1980. Il est divisé en 60 courts chapitres. Au début du roman, le narrateur et protagoniste, l’agent de change new-yorkais Patrick Bateman, assiste à un dîner organisé par sa fiancée, Evelyn. Il soupçonne qu’elle le trompe avec un collègue de travail, Timothy Price. La relation de Bateman avec Evelyn est vide de sens et définie par les apparences. Le lendemain, Price et deux autres connaissances se rendent dans un bar et un restaurant cher, où ils discutent de mode et de femmes. Ils se dirigent vers un club où ils prennent de la cocaïne. Bateman sort avec une femme qui n’est pas sa fiancée et commence à avoir des pensées de plus en plus violentes et compulsives. Dans les chapitres 9 à 20, les pensées violentes de Bateman débordent de plus en plus dans la vie réelle. Il ramène des vêtements éclaboussés de sang à un pressing. C’est clairement le résultat d’un meurtre qu’il a commis. Il continue d’agresser brutalement un sans-abri, le poignardant au ventre et aux yeux. Bateman raconte à ses collègues et à diverses femmes qu’il voit, dont Evelyn, ses désirs et ses fantasmes psychopathiques, et même comment il a assassiné des gens. Mais aucun d’eux n’écoute. En plus de cela, et influencé par sa consommation massive de drogue, il commence à perdre pied avec la réalité. Il a des trous de mémoire et se réveille sans savoir où il est. Il a également des expériences hors du corps, où le temps et le monde extérieur se transforment ou se déforment. Dans les chapitres 21 à 28, Bateman tente de tuer Luis, le petit ami d’une femme avec qui il a une liaison, Courtney. Cependant, Luis confond la tentative de Bateman de l’étrangler comme une comédie sexuelle et révèle qu’il a des désirs pour Bateman, à la grande horreur de ce dernier. Lorsque Luis avoue son amour pour Bateman dans un magasin, Bateman le menace avec un couteau. Entre-temps, Les actes de violence de Bateman s’intensifient. Il tue un homosexuel et son chien, et agresse et maltraite deux travailleuses du sexe. Bateman attire un collègue ivre, Paul Owen, dans son appartement. Il l’assassine ensuite avec une hache, avant de se débarrasser du corps avec de la chaux. Bateman fait irruption dans l’appartement d’Owen pour changer le message sur son répondeur et créer la fausse impression qu’Owen se rend à Londres. Dans les chapitres 29 à 40, la fréquence et la brutalité de la violence de Bateman s’intensifient. Il rencontre une ex-petite amie de l’université, Bethany, pour le déjeuner et l’assomme lorsqu’elle rentre dans son appartement. Il cloue ses mains à une planche de bois avec un pistolet à clous et la tue en lui sciant le bras. Il tue une autre femme en l’électrocutant et assassine un enfant de cinq ans au zoo en lui poignardant le cou. En outre, il assassine deux travailleuses du sexe dans son appartement avec de l’acide et une perceuse. Ces meurtres laissent Bateman avec un sentiment toujours croissant de désespoir et de vide. Un détective privé, Donald Kimball, se présente au bureau de Bateman. Il pose des questions à Bateman concernant la disparition de Paul Owen et soupçonne que quelque chose ne va pas. Dans les chapitres 41 à 60, la psychose de Bateman s’accélère. Il rompt finalement avec Evelyn et lui envoie une boîte avec des mouches pour la Saint-Valentin. Il prétend avoir tué une femme à l’aide d’un rat et avoir essayé de manger son corps, ainsi que d’avoir caché une mitrailleuse dans le casier de sa salle de sport. Cependant, la véracité de bon nombre de ces histoires est mise en doute lorsqu’un collègue lors d’une fête révèle qu’il a déjeuné avec Paul Owen, l’homme que Bateman aurait assassiné, à Londres il y a 10 jours. L’étendue de la psychose de Bateman est évidente à la fin du roman. C’est alors qu’il admet que les distributeurs de billets lui ont parlé.