"La toundra" de David Alexander Robertson

«The Barren Grounds» est un roman fantastique de niveau intermédiaire de David A. Robertson, membre de la Nation crie de Norway House et deux fois lauréat du Prix littéraire du Gouverneur général du Canada. «The Barren Grounds» est le premier tome de la «Misewa Saga» ; c’est une histoire de portail basée sur une vieille histoire crie que le père de Robertson utilisait pour lui raconter une constellation dans le ciel. Ce guide d’étude fait référence à l’édition 2020 de Puffin.

Morgan est une enfant autochtone (crie, comme cela deviendra éventuellement clair) qui est en famille d’accueil depuis l’âge de trois ans. Maintenant dans son huitième foyer d’accueil, elle a un frère adoptif, Eli, qui est nouveau dans le système. Morgan est fatiguée de s’occuper d’Eli sur le chemin de l’école, alors elle essaie de se faufiler hors de la maison tôt, mais son complot est déjoué lorsque James, son père adoptif, se réveille. James façonne le petit-déjeuner de Morgan en un visage heureux, ce qui fait dire à Morgan qu’elle n’est pas une enfant. Elle attrape Eli et ils partent avant de prendre le petit déjeuner. Sur le chemin de l’école, Morgan et Eli ont leur première conversation et lien. Lorsqu’ils arrivent à l’école, Eli laisse tomber accidentellement son bloc-notes omniprésent et une voiture passe dessus. Il est découragé ; Morgan le dépose à son casier, ne sachant pas quoi faire de lui. Au casier de Morgan, une fille de la classe de Morgan nommée Emily lui parle pour la première fois. En arts du langage, Morgan remet son devoir de poésie, mais Mme Edwards le rend sans note, lui disant de réessayer : elle sait que Morgan peut faire mieux. Pendant le cours d’art, le professeur expulse Morgan pour avoir été perturbateur, alors Morgan envoie un SMS à sa nouvelle amie Emily et lui demande d’obtenir un bloc-notes pour Eli. Après l’école, Morgan donne à Eli le carnet de dessin et lui propose de lui montrer sa cachette secrète, le grenier où James leur a interdit d’aller. Dans le grenier, Morgan lit et Eli dessine. Morgan sent l’air souffler sur elle et dit à Eli d’arrêter de jouer avec elle. Eli jure que le vent vient du journal et Morgan ne sait pas quoi penser. Katie et James rentrent à la maison avec de la nourriture autochtone pour un dîner raffiné. Après le dîner, Katie et James offrent un gâteau à Morgan et un cadeau pour célébrer son anniversaire de deux mois avec eux. Morgan explose quand elle ouvre le cadeau et trouve des mocassins, disant qu’ils ne comprennent pas ce que c’est que d’être en famille d’accueil. Après avoir pris d’assaut, Morgan pleure et utilise des outils laissés par un ouvrier pour ouvrir une porte dans le grenier qui a été peinte fermée; elle trouve une petite chambre. Eli vient la réconforter, et ils décident de faire de la petite pièce leur nouveau repaire. Morgan déchire un dessin qu’Eli a esquissé d’un paysage hivernal avec un animal d’apparence humanoïde. Lorsqu’ils l’agrafent au mur, cela ouvre un portail vers le monde hivernal et la créature sur la photo commence à courir vers eux. Eli l’arrache du mur, fermant le portail. Eli et Morgan se battent pour rouvrir le portail et se rendent dans leurs chambres séparées. Katie trouve Morgan et ils se réconcilient, aplanissant les malentendus entre eux. Morgan se réveille au milieu de la nuit; elle gèle et se rend compte que le froid vient du grenier. A l’étage, Morgan trouve le grenier rempli de neige du portail qu’Eli a rouvert. Morgan entre dans le portail pour trouver Eli; avant de s’aventurer dans le blizzard, elle ferme le portail avec des matériaux de construction qu’elle a récupérés dans le grenier. Morgan s’évanouit dans la neige à la recherche d’Eli et se réveille avec la créature humanoïde du dessin d’Eli, le pêcheur nommé Ochek. Il la ramène chez lui, où il a également emmené Eli. Morgan découvre que le pays dans lequel ils se trouvent s’appelle Askí et que le village est Misewa dans une région appelée le Pays du Nord. la terre est prise au piège du «Temps Blanc», un hiver éternel, depuis qu’un homme est passé par le portail et a volé les oiseaux d’été. Après avoir appris qu’une journée à Askí équivaut à une heure sur Terre, Morgan accepte de rester et d’aider pendant une semaine. Ochek conduit Morgan et Eli hors de la ville vers son terrain de piégeage. Lorsqu’ils atteignent un canyon avec seulement un pont d’arbre en travers, Morgan tombe du pont et Eli aide à la sauver. De l’autre côté du pont se trouve le camping d’Ochek, où ils dorment. Ils vérifient les pièges et trouvent un écureuil en train de manger un lapin que le piège a attrapé. Ochek poursuit l’écureuil dans un arbre et dit qu’il la tuera quand elle descendra. L’écureuil, Arik, vivait à Misewa et passe un marché avec Ochek. Elle l’emmènera au «Temps vert», où l’homme tient les oiseaux d’été, si Ochek ne la tue pas. Ochek est d’accord si le Conseil de Misewa est également d’accord. Ochek, Arik, Morgan et Eli se présentent devant le Conseil, ce qui leur donne la permission de recapturer les oiseaux d’été et de ramener le temps vert. Ochek, Arik, Morgan et Eli voyagent à travers la forêt vers les montagnes. Lorsqu’ils atteignent à nouveau le canyon, ils traversent un pont de glace. Ils installent leur camp dans la sécurité des montagnes mais trouvent des pistes de loup autour de leur tente le matin. Lors de leur randonnée dans la montagne, ils rencontrent le loup. Il dit au groupe que s’ils font demi-tour, il ne les tuera pas : il leur donnera jusqu’à ce qu’ils atteignent le sommet pour décider. Le groupe continue jusqu’à ce qu’ils atteignent le sommet, d’où ils peuvent voir le Green Time. Pendant la nuit, le loup les attaque et entraîne Eli hors de la tente. Morgan donne la chasse et sauve Eli. Ochek et le loup se battent alors, et Ochek blesse gravement le loup. Quand Ochek est sur le point de porter le coup fatal, Eli l’arrête. Ochek transporte le loup dans la tente et soigne ses blessures. Le loup se moque du groupe, en particulier d’Eli, mais Eli pense que le loup peut changer. Le lendemain matin, le loup révèle son nom, Mahihkan, à Eli. Ochek, Arik, Morgan et Eli descendent la montagne jusqu’au Green Time. Ochek se rend compte que tout le gibier a disparu et déplore le mal que les humains ont causé à la terre. Le groupe se rend compte qu’ils doivent sauver tout Askí de la cupidité de l’homme. Le groupe nage à travers le lac qui entoure la maison de l’homme. Sur l’île, ils explorent la maison de l’homme et élaborent un plan de match. Eli attrape le canoë de l’homme et le tient prêt à s’échapper pendant qu’Ochek et Morgan vont à la fenêtre. Là, l’appel d’Arik attire la grue, Tahtakiw, qui a aidé l’homme à voler les oiseaux. Ochek attrape le bec de la grue pendant que Morgan met du fil autour. Ochek monte alors à l’intérieur de la maison et coupe les oiseaux d’été du plafond pendant que l’homme dort. Le groupe se retrouve dans le canoë. Ochek tient le sac d’oiseaux d’été parce qu’il ne veut pas les relâcher tant qu’ils ne sont pas plus proches de Misewa. Arik et Eli commencent à pagayer, mais une flèche frappe Ochek à l’épaule. Le groupe se baisse pendant que l’homme leur tire des flèches depuis le rivage. Arik regarde assez pour pagayer jusqu’à ce qu’ils soient hors de portée, puis Eli la rejoint. Une fois à terre, le groupe retourne en courant vers son camp au sommet de la montagne. Le loup est parti, et ils étendent Ochek où le loup avait été. Arik et Morgan pansent la blessure d’Ochek et ils se reposent jusqu’à ce qu’une flèche tranche la tente. Ochek attrape les oiseaux d’été et grimpe au séquoia sous lequel ils ont campé. Il grimpe au sommet et libère les oiseaux d’été, mais une flèche frappe sa queue, qu’il utilise pour tenir l’arbre. Ochek tombe mais s’arrête ensuite en l’air; la lumière l’enveloppe et il devient une constellation dans le ciel. L’homme en colère poursuit Arik, Morgan et Eli jusqu’au canyon, où le pont de glace a fondu. Morgan et Arik gagnent du temps et apprennent que l’homme s’appelle Mason. Lorsque Mason arrête de parler et pointe une flèche sur Morgan, Mahihkan apparaît. Mason dit au loup de tuer Morgan, Eli et Arik. Le loup hésite, alors Mason tire une flèche ; cependant, Mahihkan le charge, provoquant l’égarement de la flèche. Mason et Mahihkan tombent dans le canyon, Mason tombant dans la rivière tandis que le loup s’accroche d’une patte. Morgan, Eli et Arik essaient de le remonter, mais il tombe quand même dans la rivière. Arik, Morgan et Eli ont abattu un arbre pour former un nouveau pont à travers le canyon. A Misewa, Muskwa, chef du Conseil, dit que Morgan et Eli peuvent rester aussi longtemps qu’ils le souhaitent. Morgan dit qu’ils doivent retourner sur Terre, et Muskwa dit qu’ils peuvent retourner à Misewa à tout moment. Arik accompagne Morgan et Eli jusqu’au «Grand Arbre» par lequel ils sont entrés dans Askí. Ils étreignent Arik, disant qu’ils reviendront demain soir. Morgan et Eli repassent par le portail. Ils agissent comme une vraie famille au petit-déjeuner puis vont à l’école, où Morgan salue Emily avec un câlin. Morgan tourne dans son nouveau poème, intitulé «On the Barren Grounds». Ils agissent comme une vraie famille au petit-déjeuner puis vont à l’école, où Morgan salue Emily avec un câlin. Morgan tourne dans son nouveau poème, intitulé «On the Barren Grounds». Ils agissent comme une vraie famille au petit-déjeuner puis vont à l’école, où Morgan salue Emily avec un câlin. Morgan tourne dans son nouveau poème, intitulé «On the Barren Grounds».