"L’Exorciste" de William Peter Blatty

L’Exorciste est un roman de 1971 dans le genre horreur de William Peter Blatty. Il raconte l’histoire de la possession d’une jeune fille nommée Regan MacNeil. En 1973, le livre a été transformé en un film acclamé par la critique qui a engendré un certain nombre de suites.

Dans le nord de l’Irak, un prêtre âgé du nom de Lankester Merrin achève les fouilles archéologiques d’une tombe et retourne en Amérique, secoué par une prémonition. Alors qu’elle termine un tournage avec le réalisateur Burke Dennings, l’actrice Chris MacNeil vit temporairement à Georgetown avec sa fille Regan, ses femmes de ménage (un vieux couple suisse nommé Willie et Karl) et sa secrétaire Sharon Spencer. Chris entend des sons étranges émanant de la chambre de Regan et remarque que des meubles et des vêtements semblent se déplacer dans la maison. Chris découvre que Regan a joué avec une planche Ouija pour parler à un ami invisible nommé Captain Howdy. Regan devient en colère et agité. Chris cherche une aide médicale et le Dr Klein recommande d’autres tests. Chris ne peut pas expliquer les événements étranges autour de la maison ; elle apprend également qu’un certain nombre de ses investissements commerciaux se sont détériorés. Elle organise un dîner pour des amis et Regan apparaît juste au moment où la fête est terminée. Elle dit à l’un des invités qu’il va mourir puis urine sur le tapis. Embarrassé, Chris emmène sa fille au lit. Après le départ des invités, Chris entend Regan crier et la trouve se tordant sur son lit tremblant. Le père Karras, prêtre jésuite et psychiatre, travaille dans une université en tant que conseiller, où il conseille un prêtre plus jeune, tout en cachant des inquiétudes quant à sa propre foi décroissante. Il apprend une série de profanations dans les églises locales. L’état de Regan s’aggrave : elle jure, crache et a du mal à se souvenir de tout ce qui se passe. Les problèmes de Regan commencent à empiéter sur la carrière professionnelle de Chris, alors Chris appelle le Dr Klein et un neurologue à la maison; là, ils découvrent Regan hurlant des obscénités en se masturbant. Chris devient plus désespéré alors que les médecins luttent pour trouver une explication. Sous hypnose, Regan prétend être possédée par un démon qui veut lui faire du mal. Les médecins recommandent d’envoyer Regan dans une clinique à Dayton et Chris est d’accord. Burke Dennings est retrouvé mort sous la fenêtre de Regan. Le détective Kinderman commence à enquêter sur la mort de Burke, la reliant aux profanations dans les églises. La façon violente dont le cou de Burke a été tordu tout autour conduit Kinderman à soupçonner un possible acte criminel. Kinderman s’approche de Karras et ils discutent de l’occultisme. Kinderman se méfie de Karl, la gouvernante de Chris, après avoir trouvé une faille dans l’alibi de Karl. Après le retour de Regan à la maison, Chris devient de plus en plus désespéré. Elle croit maintenant qu’un exorcisme pourrait être la seule solution. Elle essaie de convaincre Karras d’exorciser Regan. Il est dédaigneux et met en garde contre la grande quantité de preuves requises par l’église pour mener un exorcisme. Mais après avoir vu la possession de première main, il commence à rassembler des preuves. L’enquête consume Karras alors qu’il cherche une explication rationnelle à ce qui arrive à Regan. Finalement, Karras demande un exorcisme pour Regan; il doit maintenant attendre l’arrivée du Père Merrin, qui a dirigé le rituel. Merrin arrive à la maison et commence immédiatement. Le démon reconnaît Merrin, qui avoue qu’il l’a déjà combattu une fois. Karras et Merrin combattent le démon pendant de nombreux jours sans sommeil. Alors que Regan est sur le point de mourir, Karras retourne brièvement dans son appartement, où Kinderman le rencontre pour lui expliquer qu’il sait que Regan a tué Burke, mais ne poursuivra pas. De retour à la maison MacNeil, Karras trouve Merrin mort. Il affronte le démon et le défie de le posséder. Après un bruit fracassant provenant de l’étage, Chris trouve Karras étendu sous la fenêtre de Regan et Regan libéré du démon. Alors qu’une ambulance arrive, un collègue prêtre prend la dernière confession de Karras avant que Karras ne meure. Six semaines plus tard, Regan et Chris retournent à Los Angeles.