"Le garçon au sommet de la montagne" de John Boyne

Le roman historique juvénile de John Boyne «Le garçon au sommet de la montagne» (2016, Henry Holt and Company) tisse des personnages et des événements réels dans l’histoire fictive d’un garçon nommé Pierrot Fischer, qui devient corrompu après être tombé sous l’influence directe du chef nazi, Adolf Hitler. Les thèmes centraux du roman impliquent les conflits et les luttes de la vie sous le régime nazi, ainsi que le passage de Pierrot de l’innocence et de la naïveté à la violence et aux abus - et à une éventuelle restauration morale. Comme le roman largement lu de Boyne, "Boy in the Striped Pajamas, The Boy at the Top of the Mountain" a attiré l’attention de la critique, notamment en étant présélectionné pour le livre pour enfants de l’année des Irish Book Awards, nominé pour la médaille Carnegie 2017, et a reçu le Prix du livre allemand pour la littérature jeunesse. En même temps,

Le livre s’ouvre en décrivant la vie de Pierrot, sept ans, qui vit à Paris avec sa mère veuve Émilie. Le père allemand de Pierrot, Wilhelm, est décédé après avoir été incapable de faire face au traumatisme de ses expériences en tant que soldat pendant la Première Guerre mondiale. Pourtant, Pierrot garde de bons souvenirs de lui et il grandit en apprenant à parler allemand et français. Le meilleur ami de Pierrot, Anshel Bronstein, est juif. Bien qu’Anshel soit sourd, les deux amis passent le temps en signant entre eux et en écrivant des histoires. Quand Émilie meurt de la tuberculose, la mère d’Anshel tente d’accueillir Pierrot chez elle. N’ayant pas assez d’argent pour s’occuper de lui, elle s’arrange pour qu’il aille dans un orphelinat à Orléans. A l’orphelinat, Pierrot est victime de brimades, comme il l’avait été à Paris. Cependant, les sœurs Durand, qui dirigent l’orphelinat, font de leur mieux pour s’occuper de Pierrot. Pendant que là-bas, Pierrot vit sa première rencontre avec l’antisémitisme lorsqu’il voit un garçon de l’orphelinat se moquer d’être juif. Son séjour à l’orphelinat se termine lorsque sa tante Beatrix (la sœur de son père) le retrouve et s’arrange pour qu’il vienne vivre avec elle en Autriche. Beatrix est le chef du personnel de maison de Berghof, une retraite de montagne qui s’avère être la maison d’Hitler. Dès leur arrivée, Beatrix et les autres membres du personnel du Berghof - les femmes de ménage Herta et Ute, Emma la cuisinière et Ernst le chauffeur - avertissent Pierrot de renoncer à son identité française et de ne jamais mentionner son ami juif Anshel. Beatrix lui dit même de changer son nom en Pieter pour sonner plus germanique. Ils conseillent à Pierrot de prendre ces mesures car ils craignent que l’antisémitisme, le comportement violent et la cruauté d’Hitler ne nuisent à Pierrot. Pierrot se rapproche d’Hitler malgré leurs conseils. Bien qu’il essaie d’abord de maintenir une relation avec Anshel en lui écrivant et que la France lui manque, il change une fois qu’Hitler le prend sous son aile. Hitler fait de Pierrot un membre de la Hitlerjugend, l’organisation de jeunesse nazie, et l’endoctrine avec son idéologie. Aimant l’attention qu’Hitler lui porte et le pouvoir qu’il représente, Pierrot se corrompt peu à peu. Il lit la propagande d’Hitler (y compris Mein Kampf), adopte des idées antisémites et traite grossièrement le personnel de la maison. Craignant à la fois ce qui est arrivé à Pierrot et le danger que représente Hitler plus largement, Beatrix et Ernst sont impliqués dans un complot visant à empoisonner le chef nazi. Dans une scène dramatique, Pierrot révèle le complot à Hitler, et Beatrix et Ernst sont exécutés. Néanmoins, Pierrot maintient son allégeance à Hitler. Il devient encore plus cruel, allant jusqu’à agresser une camarade de classe, Katarina. Pourtant, alors que la Seconde Guerre mondiale continue et que les nazis commencent à perdre, la vie à Berghof s’effondre. Le personnel de maison quitte progressivement et Hitler se suicide. Avant de partir, Herta avertit Pierrot qu’il doit assumer la responsabilité de ses actes s’il espère un jour se racheter et se rétablir. Pierrot reste à Berghof, seul, jusqu’à ce que des soldats américains arrivent et l’emmènent au Golden Mile Camp, où ils détiennent des nazis. Après sa sortie du camp, Pierrot passe les prochaines années à se déplacer d’un endroit à l’autre à travers l’Europe. Silencieux sur ses expériences, il ressent néanmoins une extrême culpabilité. Finalement, il retourne à Paris, où Anshel est devenu romancier. Les deux se réunissent et Pierrot apprend qu’Anshel est resté fidèle à ses valeurs de décence et d’humanité, contrairement à Pierrot.