"La mort et la vie des Grands Lacs" de Dan Egan

« La mort et la vie des Grands Lacs » est un livre non romanesque de journalisme scientifique qui se penche sur les principaux problèmes passés et présents entourant l’écologie, la politique et le commerce des Grands Lacs. Le livre a été publié en 2017 et a été récipiendaire du prix J. Anthony Lukas ainsi que finaliste du prix Pulitzer. L’auteur Dan Egan est un journaliste qui couvre les Grands Lacs pour le «Milwaukee Journal Sentinel». Il est diplômé de la Columbia School of Journalism.

Le livre commence par une carte et un aperçu des Grands Lacs, le plus grand système d’eau douce au monde, qui fascine les colonisateurs européens depuis qu’ils ont mis le pied en Amérique du Nord. Au début de la révolution industrielle américaine, Egan détaille les efforts pour construire un quatrième littoral qui reliait cette ressource naturelle à l’océan par une série de canaux, permettant ainsi un plus grand flux de marchandises et stimulant le commerce. Les hommes américains et canadiens - la juridiction sur les Grands Lacs est divisée entre les États-Unis et le Canada - pensaient qu’il était de leur droit naturel de terminer le travail que la nature leur avait confié, qui consistait à étendre leur portée à travers le pays en permettant un passage d’eau. de l’océan Atlantique au golfe du Mexique en passant par les Grands Lacs. Une fois terminés, les canaux finissent par stimuler l’industrie du transport, mais un problème imprévu survient. Les navires d’outre-mer ramassent et transportent involontairement des animaux sauvages non indigènes dans les eaux de ballast retenues dans la coque de leurs navires ; ces créatures sont ensuite déposées dans les Grands Lacs et les rivières environnantes, entraînant un chaos écologique et commercial. Les espèces envahissantes, comme la carpe asiatique et les moules quagga, déciment les populations locales de poissons et entravent les industries de la pêche et du tourisme sur les Grands Lacs. ils menacent également l’eau potable des villes voisines comme Chicago. Egan puise dans des documents historiques et interroge diverses sources (comme des pêcheurs, des scientifiques et des représentants du gouvernement) pour mettre en évidence la portée et l’ampleur de la situation. Bien que la majeure partie du livre utilise le point de vue à la troisième personne d’un journaliste interviewant des personnes et faisant des reportages sur d’autres sources, Egan écrit occasionnellement du point de vue à la première personne pour partager son lien personnel avec le sujet. À travers ses reportages, Egan souligne comment l’arrogance humaine et la curiosité scientifique peuvent conduire à des décisions à courte vue aux conséquences étendues, en particulier dans une économie mondiale interconnectée. Il montre également les efforts de ces scientifiques et législateurs pour s’attaquer au problème, bien que la plupart de leurs solutions, telles que l’empoisonnement d’espèces de poissons non indigènes ou l’exercice d’un droit de veto sur la distribution d’eau à d’autres régions, soient des solutions à court terme plutôt que une solution globale. Cependant, tout n’est pas catastrophique, car Egan propose une solution qui s’attaque à la racine des problèmes auxquels sont confrontés les Grands Lacs : empêcher les cargos étrangers d’entrer dans les Grands Lacs et expédier à la place des marchandises à l’intérieur des terres en utilisant des trains de marchandises ou d’autres méthodes.