"L’Appel de Cthulhu" de HP Lovecraft

L’histoire d’horreur gothique de l’auteur américain HP Lovecraft «L’appel de Cthulhu» est devenue emblématique pour sa représentation du monstre Cthulhu, l’un des soi-disant Dieux Eldritch (ou Abominations Eldritch) de Lovecraft, qui sont entrés dans la culture populaire en tant que catégorie grotesque, d’un autre monde. êtres. Cthulhu en particulier est devenu un incontournable des récits fantastiques, de science-fiction et d’horreur. «L’Appel de Cthulhu» a été initialement publié dans le magazine «Weird Tales» en 1928 (vol. 11, no. 2), l’édition suivie dans ce guide.

Howard Phillips Lovecraft, né à Rhode Island en 1890, était peu connu à son époque. Il a publié ses histoires dans des magazines pulp et était considéré comme un écrivain amateur plutôt que professionnel. Ce n’est qu’après sa mort en 1937 que les critiques ont revisité son travail et l’ont jugé important pour le développement de l’horreur et de la science-fiction du XXe siècle. Lovecraft a écrit plusieurs histoires dans lesquelles il a développé ce qui est devenu connu sous le nom de mythe de Cthulhu, "L’appel de Cthulhu" étant le plus célèbre. «L’Appel de Cthulhu» est divisé en trois actes. L’histoire se déroule à Boston, Massachusetts, en 1928 et est écrite à la première personne du passé. Le récit se présente comme un essai trouvé parmi les papiers de feu Francis Wayland Thurston. Thurston ouvre son récit en faisant allusion à ce qu’il a l’intention de décrire : un «seul aperçu des éons interdits qui me glace quand j’y pense et m’affole quand j’en rêve». Le premier acte s’intitule «L’horreur dans l’argile». Thurston se présente comme un archéologue qui a été appelé pour régler la succession de son grand-oncle George Angell, qui était professeur à l’Université Brown spécialisé dans les langues anciennes et les inscriptions. Parmi ses dossiers, Thurston trouve une boîte qui contient une tablette en céramique portant d’étranges images et inscriptions. Lorsque Thurston se rend compte que la tablette a été créée récemment, il suppose que quelqu’un a essayé de tromper son oncle en lui faisant croire qu’il s’agissait d’un artefact authentique et décide d’enquêter sur son créateur. Il note la représentation d’un monstre inhabituel qui ressemble à un croisement entre une pieuvre, un dragon et un humain. Thurston découvre que la tablette a été créée par un jeune artiste nommé Henry Anthony Wilcox, qui a vu l’image et l’écriture dans ses rêves. Thurston note que les fichiers d’Angell liés à la tablette contiennent des écrits sur la mythologie, la théosophie et les sociétés secrètes. Thurston apprend que Wilcox avait demandé à son grand-oncle de l’aider à interpréter ses rêves. Après un tremblement de terre le 28 février 1925, Wilcox se mit à rêver d’une ville «cyclopéenne» aux piliers couverts de hiéroglyphes et de vase verte. Il a entendu les sons «Cthulhu fhtagn» et «R’lyeh», qui lui ont donné un sentiment de terreur. Angell est devenu captivé par les descriptions de Wilcox et a commencé à le consulter quotidiennement. Le 23 mars 1925, Wilcox devint fiévreux et délirant, répétant des choses sur le monstre informe et la ville de ses rêves. Le 2 avril, Wilcox s’est remis de sa maladie et n’avait aucun souvenir de la semaine précédente. Ses rêves sont revenus à la normale et Angell a mis fin à leur association. Les documents d’Angell montrent qu’il a enregistré les rêves des autres au cours de cette semaine, et de nombreux artistes et poètes ont décrit des visions comme celle de Wilcox. Un homme, un architecte, a eu des rêves si troublants qu’il est devenu fou et est mort. Thurston trouve des coupures de journaux du monde entier qui décrivent une activité sectaire accrue et des événements étranges au cours de la même période. Le deuxième acte s’intitule «Le conte de l’inspecteur Legrasse». Parmi les papiers de son oncle, Thurston lit un incident en 1908 lorsqu’un inspecteur de police nommé Legrasse a apporté une statuette à la conférence annuelle de l’American Archeological Society à la recherche d’informations sur son origine. Legrasse a récupéré la statue sculptée lors d’une descente de police sur un rituel cultuel dans les marais de Louisiane. Legrasse veut connaître l’origine de la statue, espérant qu’elle pourrait le conduire au siège du culte. La statuette, faite de pierre verte et noire, déconcerte les archéologues. Il porte la même tête tentaculaire, le même corps ailé écailleux et les mêmes griffes que la tablette de Wilcox, et aucun des érudits ne peut déterminer son origine. La statue est clairement ancienne, mais ils ne peuvent lier les images à aucune culture connue. Enfin, un professeur de l’université de Princeton rattache la statue au culte «esquimau» du Groenland qui adorait tornasuk, une divinité démoniaque. Un des prisonniers de Legrasse, le Vieux Castro, traduisait le chant rituel de leur culte par «Dans sa maison de R’lyeh, le mort Cthulhu attend en rêvant» ; Webb pense maintenant que le chant est lié au culte au Groenland. Le but du culte, a déclaré Castro, était d’attendre que les étoiles s’alignent pour libérer Cthulhu, l’un des Anciens, de sa tombe sous-marine pour régner sur la terre. Les Anciens plongeraient alors l’humanité dans un chaos orgiaque, ce que le culte considère comme une véritable libération. Malgré les similitudes entre la statue et la tablette, Thurston soupçonne Wilcox d’être un charlatan et décide de lui rendre visite à Providence, Rhode Island, pour vérifier son histoire. Au cours de leur discussion, Wilcox le convainc de sa sincérité. Thurston commence à croire que la mort de son oncle n’était pas un accident. Le troisième acte s’intitule «La folie de la mer». Thurston trouve un article de journal décrivant un homme nommé Gustaf Johansen, qui a été retrouvé seul sur un navire qui avait été abandonné par son équipage près de la Nouvelle-Zélande. Johansen délirait et tenait une statuette comme celle retrouvée par Legrasse. Il expliqua que son navire avait été emporté par une terrible tempête (176-77). Johansen et ses coéquipiers ont atterri sur une petite île inexplorée, où la plupart des membres d’équipage sont morts dans des circonstances mystérieuses. Les dates de la tempête intriguent Thurston car elles correspondent au tremblement de terre en Nouvelle-Angleterre et à la maladie qui a suivi Wilcox. Il décide de se rendre en Nouvelle-Zélande, de rendre visite à Johansen pour en savoir plus sur ses expériences. Il découvre que Johansen a déménagé en Norvège avec sa femme, et il les suit là-bas. En Norvège, Thurston découvre que Johansen est décédé, laissant derrière lui un manuscrit écrit en anglais. Après que la veuve de Johansen ait donné le manuscrit à Thurston, il apprend toute l’horreur de ce que Johansen a vécu. Il décrit une ville de pierre recouverte de vase dont la géométrie n’est pas euclidienne. L’équipage libère accidentellement Cthulhu de son caveau souterrain, et il tue et mange la plupart d’entre eux. Johansen et son compagnon Briden sont les seuls à s’échapper, mais Briden devient fou et meurt, laissant Johansen comme seul survivant. Après avoir lu le récit de Johansen, Thurston est horrifié. Il envisage de publier ses découvertes sur le culte de Cthulhu dans des revues archéologiques, mais il décide qu’il vaut mieux garder toute l’affaire secrète car la ville insulaire que Johansen a rencontrée n’a pas été retrouvée par les enquêteurs. Néanmoins, alors qu’Angell et Johansen semblent être morts de causes naturelles, Thurston est convaincu qu’ils ont été tués par le culte de Cthulhu et pense qu’il sera la prochaine victime. Il rassemble les papiers et écrit un récit de l’histoire de Cthulhu,