"La couleur hors de l’espace" de HP Lovecraft

«The Color Out of Space», publié dans l’édition de septembre 1927 de «Amazing Stories», est largement considéré comme le meilleur travail de HP Lovecraft. C’est l’expression par excellence du cosmicisme, la théorie de Lovecraft selon laquelle l’univers manque d’une puissance supérieure et que les humains sont insignifiants. Le cosmicisme est sa plus grande contribution au genre de l’horreur, avec le mythe de Cthulhu, qui tire son nom de l’entité cosmique dans l’histoire de Lovecraft « L’appel de Cthulhu ».

«La couleur hors de l’espace» a été adaptée en plusieurs films et a eu une énorme influence sur les auteurs de science-fiction et d’horreur du siècle dernier. L’histoire est maintenant dans le domaine public. Ce guide fait référence à l’édition 2022 de «HP Lovecraft : The Complete Collection» publiée par Big Cheese Books. Le narrateur anonyme de l’histoire arpente la région à l’ouest de la ville d’Arkham, hantée par les sorcières, en Nouvelle-Angleterre, en vue d’un projet de réservoir qui noiera la vallée. Il a été prévenu à Arkham que la région est «maléfique». Ses informateurs font référence à la «lande foudroyée», et le narrateur est intrigué. Au cours de son enquête, il trouve la lande dévastée et est frappé à la fois par la pertinence du nom et par un sentiment d’horreur non identifiable qui se rapporte à un étrange sens de distorsion visuelle et à un vieux puits qui semble dégager une vapeur, déformant les couleurs qui l’entourent. Il se renseigne auprès des riverains, mais la seule personne disposée à lui parler du site est la vieille Ammi Pierce. Old Ammi raconte l’histoire de la naissance de la maudite lande. Cela a commencé en juin 1882 avec une météorite frappant la ferme de Nahum Gardner près du puits. Trois professeurs de l’Université Miskatonic sont venus examiner l’aérolithe écrasé. Ils ont ramené un échantillon à l’université pour des tests, mais tout ce qu’ils ont découvert, c’est que sous un spectroscope, l’échantillon émettait des couleurs en dehors du spectre normal. Le lendemain matin, l’échantillon s’est rétréci et a disparu avec le bécher en verre dans lequel il avait été stocké. Les professeurs sont retournés à la ferme de Nahum pour un deuxième échantillon. La météorite avait rétréci, et alors qu’ils creusaient un deuxième échantillon, ils rencontrèrent une bulle vitreuse, qu’ils brisèrent juste pour voir ce qu’il pouvait y avoir dedans. La bulle a disparu et est apparue vide, bien qu’Ammi ait pensé qu’il aurait pu sentir quelque chose passer près de lui lorsque la bulle s’est brisée. Les scientifiques ont conclu qu’il était probable que le météore contenait plus de bulles, mais ils ne les ont pas recherchées. Cette nuit-là, la météorite a été frappée par la foudre et a disparu. La ferme Gardner semblait prospérer pendant l’été. Les récoltes ont poussé particulièrement vite et gros, mais à la récolte, elles se sont avérées non comestibles. Nahum a conclu que l’aérolite avait empoisonné la terre. Au cours de l’hiver, la famille Gardner a commencé à agir étrangement - renfermée et inquiète. Les plantes et les animaux autour de la ferme commençaient à montrer d’étranges signes de mutation. La neige semblait fondre plus vite sur la ferme Gardner, et la vie végétale printanière semblait étrange. Leur couleur semblait avoir changé, bien que personne ne puisse identifier exactement comment. Les arbres ont commencé à se comporter bizarrement, bougeant leurs membres sans vent, et toute la végétation est devenue bioluminescente. Nahum a essayé de parler aux scientifiques de l’Université, mais ils n’étaient plus intéressés. Quand il est allé voir les journaux, il a été ridiculisé. Au fil de l’été, la végétation est devenue grise et cassante. La femme de Nahum est devenue «folle» et dégageait la même bioluminescence que la vie végétale. Il a été forcé de la confiner au grenier. Ammi a averti Nahum que son puits devait avoir été empoisonné par l’aérolite et que Nahum devrait en creuser un nouveau plus haut sur la colline pour l’utiliser jusqu’à ce que l’ancien soit dégagé. À ce moment-là, Nahum était trop apathique pour prendre des mesures pour se sauver ou sauver sa famille. Son fils aîné, Thaddeus, est devenu «fou» et a dû être enfermé dans une autre pièce du grenier. Le bétail a commencé à mourir, devenant gris et s’effondrant en poussière alors qu’il était encore vivant. Thaddeus mourut bientôt de la même manière. Le deuxième fils de Nahum, Merwin, a disparu lorsqu’il est allé puiser de l’eau au puits. Plus tard, Ammi se rendit à la ferme Gardner et découvrit que Nahum était devenu «fou» et que Zenas avait disparu. Nahum a dit que Zenas vivait dans le puits. Il a dit à Ammi que la lumière du puits a aspiré votre volonté de vous échapper. Ammi a trouvé la femme de Nahum dans le grenier, toujours en vie et en mouvement mais en train de se décomposer en poussière comme tout le reste de la ferme. Il lui a tiré dessus par pitié, et quand il est revenu en bas, il a trouvé Nahum mort. Ammi a signalé les décès à la police. Les autorités ont retrouvé les cadavres émiettés de Nahum et de sa femme. En enquêtant sur le puits, ils ont trouvé les os de Merwin et Zenas et de nombreux animaux. Comme il se faisait tard, les enquêteurs virent un rayon de lumière émerger de l’embouchure du puits. C’est devenu un flux informe de la couleur indéfinissable de la météorite. Enfin, la lumière a éclaté dans le ciel et a disparu dans les profondeurs de l’espace. Seule Ammi remarqua qu’une partie de la lumière était incapable de s’échapper et retombait dans le puits. Depuis lors, la bruyère foudroyée a grandi peut-être d’un pouce par an. Le narrateur démissionne de sa commission d’arpenter le terrain. Il est content du puits et tout ce qui y vit sera noyé sous des brasses d’eau. Tout de même, il ne reviendra jamais à Arkham, et il ne boira jamais, jamais l’eau.