"La couleur de mes mots" de Lynn Joseph

Publié en 2001 par HarperCollins, «La couleur de mes mots» est un roman pour enfants écrit par l’avocate et auteur, Lynn Joseph. Le roman suit une protagoniste adolescente, Ana Rosa, alors qu’elle observe le monde qui l’entoure et découvre finalement le pouvoir de sa propre voix à travers l’écriture. « La couleur de mes mots » a reçu une reconnaissance critique importante, et l’International Reading Association et l’American Library Association l’ont nommé livre remarquable. Ce guide d’étude fait référence à la version de poche publiée en 2000 par Joanna Cotler Books, une empreinte de HarperCollins Publishers.

Chaque chapitre de « La couleur de mes mots » commence par un court poème écrit par la protagoniste, Ana Rosa, âgée de 12 ans et très observatrice. Dans chaque chapitre, Ana Rosa découvre quelque chose d’important sur son monde ; cela est généralement lié au sujet de son poème. À travers les poèmes et l’histoire à la première personne qui suit, Ana Rosa en dit plus sur elle-même et sur les gens qui l’entourent. Alors qu’Ana Rosa commence à raconter son histoire, elle décrit les choses et les personnes qui sont importantes pour elle : Mami, qui lui apprend le plus de leçons de vie, Papi, qui est un rêveur et boit beaucoup, Guario, son frère aîné qui travaille dur, et Angela, sa belle sœur aînée. Les mots sont tout aussi importants pour les personnes avec lesquelles Ana Rosa vit : Ana Rosa est une poétesse en herbe, même si elle sait qu’être écrivain est une carrière périlleuse en République dominicaine. Après qu’Ana Rosa ait avoué avoir volé des pages du précieux cahier de travail de Guario, elle se débat avec la tension de laisser tomber sa famille en échange de sa passion. L’un des aspects centraux de la personnalité d’Ana Rosa est qu’elle aime observer, en particulier depuis sa place spéciale dans l’arbre gri gri près de sa maison. Grâce à cette activité fréquente, c’est Ana Rosa qui aperçoit pour la première fois une baleine nageant dans la baie, un événement qui capture l’excitation de toute la ville. Avec les encouragements de Mami, Ana Rosa écrit une courte histoire sur la baleine et la lit à haute voix à tous ses voisins. Ana Rosa est également différente de ses frères et sœurs et des autres voisins car elle a du mal à danser. Papi l’emmène à la plage et lui apprend à bouger ses pieds avec l’eau ; Ana Rosa est alors ravie de montrer sa danse lors d’une fête, surtout devant le bel ami de son frère, Angel. À sa grande déception, Angel et Angela dansent toute la nuit, formant un beau couple. Quelques jours plus tard, Ana Rosa découvre qu’elle est différente d’une autre manière : Papi n’est pas son vrai père. Cette déception fracassante conduit Ana Rosa à décider qu’elle peut déterminer sa propre histoire. La force retrouvée d’Ana Rosa est mise à l’épreuve. Elle apprend que le gouvernement envisage de développer les terres sur lesquelles son village est situé. Avec son talent pour les mots désormais public, Ana Rosa est invitée à aider à combattre en publiant son propre court article sur le conflit. Pendant ce temps, Guario devient une pièce maîtresse du mouvement de défense physique de la ville. Lorsque le gouvernement vient raser le village au bulldozer, Guario et d’autres habitants de la ville résistent. Ana Rosa regarde depuis l’arbre gri gri alors que l’un des gardes tire et tue Guario. Après plusieurs jours de deuil depuis sa place dans l’arbre gri gri, Ana Rosa descend enfin, traitant son chagrin avec sa famille. C’est son treizième anniversaire, et ses parents et ses frères et sœurs, dont Guario avant sa mort, avaient rassemblé de l’argent pour lui acheter une toute nouvelle machine à écrire. Le roman se termine sur Ana Rosa déterminée à écrire l’histoire de son frère.