"Le professeur et le fou" de Simon Winchester Automatique traduire

«Le professeur et le fou : A Tale of Murder, Insanity, and the Making of the Oxford English Dictionary» est un ouvrage non romanesque de 1998 du journaliste anglo-américain Simon Winchester. Initialement intitulé «The Surgeon of Crowthorne : A Tale of Murder, Madness, and the Love of Words» lors de sa sortie au Royaume-Uni, le livre suit l’histoire de la création du «Oxford» «English» «Dictionary» («OED») et la connexion qui s’est développée entre James Murray, le rédacteur en chef principal de «OED», et William Chester Minor, un chirurgien de l’armée américaine souffrant de troubles mentaux qui est devenu le contributeur le plus prolifique de «OED». La fine ligne entre la maladie mentale et le génie est un thème primordial du livre, tandis que les thèmes secondaires incluent la formation des connaissances et l’énorme mission de créer le dictionnaire.

La Philological Society of London a conçu l’«OED» en 1857 comme l’une des plus grandes entreprises littéraires de l’histoire; leur titre original était «A New English Dictionary on Historical Principles». Bien qu’il faille plus de deux décennies avant que le projet ne commence vraiment, la réunion initiale de 1857 a présenté l’idée qu’une équipe de bénévoles amateurs non rémunérés aiderait à accomplir la tâche monumentale. Les deux premiers éditeurs du dictionnaire, Herbert Coleridge et Frederick Furnivall, ont fait appel à des contributeurs bénévoles ; après que l’Oxford University Press ait accepté de publier le projet et que James Augustus Henry Murray en soit devenu le troisième rédacteur en 1879, de nouveaux appels ont été lancés au public anglophone et lisant en anglais pour un nouveau corps de volontaires par le biais de journaux, de magazines et de tracts. Murray est né dans les Scottish Borders en 1837. Ses parents n’avaient pas les moyens de l’envoyer à l’école après l’âge de 14 ans, mais il avait déjà acquis une connaissance pratique de plusieurs langues à cette époque. Murray est devenu directeur à l’âge de 20 ans et a ensuite travaillé dans la finance pour subvenir aux besoins de sa famille, mais il reste une figure dominante de l’érudition britannique pour sa carrière de linguiste, philologue et lexicographe largement autodidacte. Lorsque l’Université d’Oxford a choisi Murray pour éditer l’«OED», sa mission était de mettre à jour et de remplacer en grande partie le dictionnaire standard et le plus célèbre de l’époque, «A Dictionary of the English Language», compilé par Samuel Johnson en 1755. C’était une mission cela consommerait le reste de la vie de Murray et le lierait à jamais au Dr William Chester Minor, un homme similaire en apparence et en intellect, mais très différent à tous égards. Minor est né dans l’actuel Sri Lanka en 1834 de missionnaires de l’Église congrégationaliste qui l’ont renvoyé aux États-Unis à l’âge de 14 ans. Alors que Murray venait d’une famille modeste, la famille de Minor était l’une des plus élitistes de la Nouvelle-Angleterre. Minor est diplômé de la Yale Medical School avec une spécialisation en anatomie comparée en 1863. Peu de temps après, Minor rejoint l’armée de l’Union en tant que chirurgien et est mis en service pendant la guerre civile. Peu de temps après son expérience de la guerre, il a été interné pendant 18 mois. À sa libération, Minor s’est rendu en Europe dans l’espoir qu’une année passée à se reposer, à lire et à peindre guérirait son esprit troublé. Cependant, sa paranoïa et ses délires ont empiré, jusqu’en février 1872, il a tiré et tué un homme en Angleterre, et a été condamné à l’emprisonnement au Broadmoor Criminal Lunatic Asylum à Crowthorne, Berkshire. À Broadmoor, Minor a vécu luxueusement par rapport aux autres détenus grâce à ses antécédents et à sa commission militaire. En collectant des livres et de la littérature académique, Minor est tombé sur l’un des appels à volontaires de la Société philologique et a sauté sur l’occasion avec enthousiasme. Au cours des 20 années suivantes, Minor est devenu le contributeur le plus prolifique et le plus précieux de «l’OED». La maladie mentale de Minor a continué de s’aggraver au cours de sa vie restante, y compris même un acte horrible d’automutilation, mais il a développé une connexion intellectuelle et une amitié avec Murray qui a finalement consisté en des visites régulières. Dans ses dernières années, Minor a été remis aux soins de son frère; il est retourné en Amérique où il serait confiné dans un asile à Washington, DC À la fin du livre, Winchester met en lumière l’idée qu’avec les soins et la médecine modernes,