« Imaginez-nous dans la lumière » de Kelly Loy Gilbert

«Picture Us in the Light» est un roman pour jeunes adultes écrit par Kelly Loy Gilbert et publié en 2018 par Little, Brown Books for Young Readers. Gilbert est l’auteur de trois romans pour jeunes adultes, tous axés sur l’expérience des jeunes Américains d’origine asiatique. «Picture Us in the Light» est écrit à la première personne du protagoniste Danny Cheng, mais Gilbert inclut des flashbacks sur la Chine pour relier Danny à un passé que ses parents lui ont caché. Le roman explore les thèmes du passage à l’âge adulte, de l’amour familial et de la résilience.

Avertissement de contenu : « Picture Us in the Light » mentionne le suicide. Danny Cheng est un adolescent heureux en dernière année de lycée en Californie. Ses parents sont originaires de Chine et sont fiers des réalisations de Danny. Ses amis Harry et Regina sont comme lui très performants. La vie de Danny est parfaite : il a des amis, une famille qui le soutient et est admis à la Rhode Island School of Design (RISD), l’école de ses rêves. Il fait même accepter ses portraits par une galerie d’art de San Francisco. Mais tout change lorsque le père de Danny est licencié de son travail de scientifique. Sans le travail de son père, ses parents ne peuvent pas payer leur loyer à Cupertino. Alors que les parents de Danny se préparent à déménager à San Jose (et à inscrire Danny dans un nouveau lycée pour le reste de sa dernière année), Danny ne peut s’empêcher de penser à une boîte de papiers mystérieux qu’il a trouvée dans la chambre de son père. La boîte contenait des documents sur la sœur de Danny, décédée enfant avant sa naissance, ainsi que des documents sur un homme nommé Clay Ballard. Danny est désespéré de rester dans son lycée, car ses amis sont importants pour lui. En particulier, il craint que son amitié avec Regina ait été endommagée par la culpabilité suite au suicide de leur amie Sandra au cours de leur première année. Regina veut que Danny dessine un portrait de Sandra pour un article dans le journal de l’école honorant sa vie et sa mort. Cette information suscite la controverse parmi les étudiants qui travaillent sur le journal, mais ils acceptent de la garder secrète auprès de leur conseiller pédagogique. Pendant ce temps, Danny lutte avec ses sentiments pour son meilleur ami Harry. Il a remarqué une réaction électrique envers Harry lorsqu’ils sont à proximité, et il craint que déménager à San Jose, puis à RISD, ne force la fin de leur amitié. Danny décide de mentir à ses parents au sujet de sa fréquentation de son nouveau lycée, tout en continuant à fréquenter son lycée actuel. Danny fait des recherches sur Clay Ballard, l’homme mystérieux des documents de son père, mais continue de se retrouver dans des impasses. Enfin, renouer avec un ami d’enfance l’aide à comprendre pourquoi son père a des dossiers sur Clay Ballard. Danny découvre que ses parents sont recherchés pour un crime d’agression contre l’homme ; cela explique pourquoi ils ont quitté Austin, où Danny est né, si soudainement, et explique également pourquoi leur nouveau déménagement à San Jose est tout aussi chargé de tensions. Le mensonge de Danny sur la fréquentation de son nouveau lycée est découvert lorsque la nouvelle sur Sandra paraît dans le journal. L’école appelle ses parents pour lui exposer son projet. Danny et ses parents se disputent dans la voiture, ce qui entraîne un accident de voiture qui blesse sa mère. Lorsque les ambulanciers sont appelés, Les parents de Danny refusent les soins médicaux. Cet incident oblige le père de Danny à avouer à Danny que lui et sa mère n’ont plus de carte verte et vivent à la campagne sans papiers légaux. Danny et sa mère se rendent à San Francisco pour récupérer ses portraits alors que se termine sa vitrine à la galerie d’art. Il s’enquiert d’un portrait de sa mère qui s’est vendu et découvre qu’il a été acheté par quelqu’un du nom de Ballard. Danny recommence ses recherches sur Clay Ballard et trouve une femme asiatique vivant en Californie du nom de Joy Ballard. Il confronte sa mère à propos de Joy et elle admet que Joy est sa sœur. Elle révèle que la sœur de Danny n’est jamais morte. Au lieu de cela, elle et le père de Danny ont laissé sa sœur en Chine avec son grand-père jusqu’à ce qu’ils puissent s’installer en Amérique. Quand ils revinrent la chercher, ils ont découvert que le grand-père de Danny était mort et que sa sœur avait été kidnappée par un homme qui l’avait vendue à un orphelinat. Elle a ensuite été adoptée par une famille américaine, les Ballard. La mère de Danny explique que leur accusation d’agression contre Clay Ballard découle d’une confrontation qu’ils ont eue chez Clay, lorsqu’ils ont retrouvé Joy et tenté de la récupérer. Danny décide de rencontrer Joy Ballard et découvre qu’elle fait des recherches sur le terrain dans le nord de l’État de Californie. Lui et Harry arrivent pour lui faire une surprise avec une réunion. Pendant le trajet, Danny essaie de parler à Harry de ses sentiments pour lui. À son arrivée, Danny se présente à Joy, qui est polie mais insiste sur le fait qu’elle ne veut rien avoir à faire avec la famille de Danny. Dégonflé, Danny rentre chez lui pour dire à ses parents qu’il a rencontré Joy et qu’elle va bien. Il décide également de ne pas fréquenter le RISD afin de pouvoir aider ses parents en cas de besoin. Le lendemain matin, il se réveille et découvre que ses parents sont partis. Ils lui ont laissé de l’argent et un mot lui disant qu’ils le retrouveraient dans le futur. Les parents de Danny ont décidé de partir pour que Danny n’ait pas à faire face à leur fardeau et puisse plutôt envisager son avenir au RISD. Le roman se termine avec Joy, qui, en fait, cherchait aussi sa famille biologique depuis des années. Elle avait déjà rencontré son père biologique, qu’elle avait retrouvé sur son lieu de travail alors qu’il était encore scientifique en Californie, mais il l’avait repoussée et lui avait dit que c’était trop dangereux d’être ensemble. Lorsqu’elle a rencontré Danny, elle nourrissait son ressentiment face à cet incident. Joy suivait également Danny en ligne, c’est ainsi qu’elle a trouvé son exposition d’art et acheté le portrait de leur mère. Plus tard, Joy pense à Danny et le retrouve, lors d’une autre exposition d’art.