« Le Cœur de la Nuit » de Tatiana Korsakova, résumé Automatique traduire

Une jeune femme, Elsa, accompagnée de son amant, le docteur Nikita, et d’un groupe de compagnons, arrive à un avant-poste isolé aux abords de la taïga sibérienne. Là, elle est confrontée à de terrifiants souvenirs d’enfance et au garde-chasse Arkhip Beloborodov, qui, des années auparavant, a abattu son père sous ses yeux. Paru en 2018, ce roman mêle les genres du roman mystique, du thriller de taïga et de la saga familiale, où d’anciennes malédictions se mêlent aux destins d’individus contemporains. C’est une histoire de vengeance, d’éveil de pouvoirs mystiques enfouis et de confrontation avec un mal séculaire tapi au cœur des forêts. Ce livre fait partie de la vaste série « Never Wake Behind the Wall » de l’auteur, dont il constitue un élément important.

Les origines de la malédiction et les secrets du passé

Les événements remontent au XIXe siècle, lorsque deux prospecteurs, Stepan Beloborodov et Ignat Goryaev, se perdirent dans des marécages impénétrables. Un corbeau borgne les conduisit à un cadavre calciné, enchaîné à un pin à moitié brûlé. Les prospecteurs libérèrent le malheureux, qui se nommait Vran. Cette créature se révéla être un ancien mort-vivant, capable de métamorphose et de contrôler des volées d’oiseaux. Pour l’avoir sauvé, Vran accorda à Stepan le don de voir les passages cachés et les pièges le long de la frontière, faisant de lui le premier garde-frontière, dont l’avant-bras fut orné d’une clé d’argent secrète. Ignat, quant à lui, reçut du mort-vivant le don de trouver l’or, mais son âme commença rapidement à s’assombrir sous l’influence de son protecteur mystique.

Devenu riche, Ignat Goryaev fit construire un luxueux domaine dans la taïga, nommé Goryaevskoïe, avec une haute et étroite tour pour le Corbeau. Ce dernier, assoiffé de sang et de pouvoir, créa la Chasse Noire – une nuée d’oiseaux tueurs – et les Colchiques – des créatures anthropomorphes se nourrissant de la force vitale des humains. Stepan, réalisant l’horreur de la situation, tenta de protéger les siens. Le Corbeau posséda successivement les corps et les esprits d’Oksana, l’épouse d’Ignat, et de sa sœur Nastena, donnant naissance à deux filles rousses, Alenka et Mashenka. Plus tard, la créature immortelle s’empara rusée du corps de Dmitry Bystrov, un médecin de la capitale venu au domaine, et séduisit la jeune institutrice Zlata, qui possédait un don de sorcière caché.

Zlata donna naissance à une troisième fille, Nadya. La naissance de trois filles d’un père mystique annonçait la perte de Vran, car la troisième fille éveillerait un triple pouvoir. Pour sauver les enfants de la destruction, la sorcière des forêts, Agrafena, absorba la force vitale d’Oksana et de Nastena, les réduisant en poussière mais leur ouvrant un passage sûr à travers la frontière. Le gérant Grigory Anisimovich emporta secrètement les nourrissons sur des chevaux arabes et les cacha dans différentes régions du pays. Épuisée, Zlata, au prix de sa vie, enchaîna Vran dans sa tour avec une lourde chaîne enchantée, demeurant ainsi la gardienne fantomatique de Goryaevsky pour les siècles à venir. Stepan Beloborodov consigna cette histoire dans son journal, léguant à ses descendants le verrou enchanté de la grange, capable d’anéantir définitivement le monstre.

Expédition vers l’inconnu

Près de deux siècles plus tard, le milliardaire Semyon Mikhaïlovitch Viazemtsev, arrière-arrière-petit-fils du gérant Grigori, organise une expédition. Un an auparavant, son fils unique, Alexis, avait disparu dans la taïga alors qu’il recherchait le domaine légendaire. Semyon Mikhaïlovitch, sous l’identité d’un simple gardien nommé Mikhaïtch, recrute, par l’intermédiaire de l’avocat Nikopolski, les descendants des personnes impliquées dans ces événements lointains : le garde-chasse Arkhip, le docteur Nikita, le blogueur Leshy (Vadim Zavatski) et trois jeunes filles rousses, Elsa, Anzhelika et Marfa. Aucun d’eux ne se doute de son lien de sang avec les premières victimes de Vran, ni que leur employeur a bouleversé leur existence pour les contraindre à participer à l’expédition.

L’équipe se réunit à Sosnovoe et s’arrête à la lisière de la forêt avec Baba Malanya, la petite-fille de la sorcière Agrafena. Là, Elsa se souvient comment Arkhip a abattu son père, Petrovich. Arkhip annonce avoir purgé sa peine pour ce meurtre et avoue sa culpabilité, mais dissimule les véritables raisons de son geste. Cette nuit-là, une nuée d’oiseaux noirs attaque le poste avancé, brisant les vitres. Les filles repoussent instinctivement l’assaut des forces paranormales, décelant les premiers signes d’un don mystique. Baba Malanya explique que la Chasse Noire les a marquées chacune.

Le matin, Arkhip Beloborodov montre à ses compagnes une clé secrète tatouée sur son avant-bras, visible seulement par Elsa, Angelica et Marfa. Cela prouve que les filles ont hérité de la force de leurs arrière-grands-mères et sont capables de franchir les frontières. Sur ordre de Mikhalych, le groupe achète des armes à feu auprès d’un trafiquant local, Fyodor. Ce dernier découvre qu’une bande de braconniers, dirigée par le criminel brutal Oleg Demyanov, surnommé Demyan, sévit dans la forêt. Il convoite la récompense d’un million de dollars offerte pour la capture des étudiantes disparues. Quinze ans auparavant, c’est Arkhip qui avait retrouvé la trace de Demyan et l’avait livré à la police pour le meurtre d’un garde-chasse.

Confrontation dans le marais

Le groupe s’enfonce dans la taïga, en file indienne. Les membres de l’expédition découvrent des animaux familiers qui les aident à s’orienter et à pressentir le danger : Angelica se lie d’amitié avec un rat blanc, Elsa avec une chatte nommée Zena et Marfa avec une chauve-souris nommée Nochka. En chemin, l’équipe est prise dans un violent ouragan et trouve refuge dans un ancien pavillon de chasse, imprégné de magie par les ancêtres d’Arkhip. Une dispute éclate à l’intérieur et Elsa, prise d’une rage incontrôlable, projette de la vaisselle par télékinésie et plante un couteau au plafond, manquant de peu de tuer le chasseur. Marfa protège Arkhip en manifestant sa propre énergie puissante.

Arkhip conduit l’escouade vers un marais abandonné, suivant des fils d’argent invisibles. Lors d’une pause, le blogueur Leshy s’aventure dans un fourré où il est attaqué par un colchique. La créature le pique au cou, lui drainant son énergie vitale. Angelica accourt à son secours, son Rat arrache la langue du monstre et elle abat la bête d’un coup de fusil. Arkhip achève le colchique avec un couteau enchanté, brûlant sa marque avec une clé d’argent. Leshy survit et des sentiments amoureux naissent entre lui et Angelica.

La nuit venue, une silhouette fantomatique de femme apparaît sur l’île au milieu du marais, plongeant Arkhip dans un profond sommeil et entraînant Elsa dans la fange. Le docteur Nikita est réveillé par sa chatte Zena et se précipite à la recherche de sa bien-aimée. Elsa est presque entièrement immergée, mais parvient, par la pensée, à abattre un bouleau centenaire qui forme un pont au-dessus du marais. Nikita la sort du marécage et lui prodigue un massage cardiaque. À son réveil, Elsa découvre un vieux cadenas rouillé dans la poche de sa veste : le même cadenas de la mort de Vran que Stepan Beloborodov avait dissimulé dans le marais des années auparavant.

La finale à Goryaevskoye

L’équipe atteint la terre ferme et tombe sur le camp de Demyan. Les braconniers assomment Leshy avec la crosse d’un fusil et attachent Angelica à un pin, exigeant qu’elle dessine un plan de la maison secrète. Demyan tente de la torturer avec une torche enflammée. À cet instant, Leshy reprend conscience, Krys brise les liens d’Angelica à coups de dents, et le blogueur abat les bandits d’un coup de fusil à double canon dans les jambes. L’odeur du sang attire les colchiques, qui sucent les braconniers blessés. Leshy et Angelica s’enfuient vers la rivière, où ils découvrent le domaine délabré de Goryaevskoye, une demeure en pierre blanche recouverte de chênes.

Toute l’équipe se réunit au domaine. Elsa se souvient enfin des événements de son enfance. Quinze ans plus tôt, son père, Petrovitch, succombant au charme de Vran, tenta de l’étrangler avec une ceinture, dans l’intention de la sacrifier. Arkhip abattit Petrovitch, sauvant ainsi la petite Elsa, et endossa la responsabilité du crime. Cette nuit-là, Alexeï Viazemtsev, le fils de Semion Mikhaïlovitch, émerge des ténèbres. Mais il n’est plus que l’ombre de lui-même : Vran a pris possession de son corps et de son esprit. Le monstre exige le château en échange de la vie du garçon.

Semyon Mikhailovich Vyazemtsev supplie Arkhip de ne pas tirer sur son fils. Elsa, Lika et Marfa se tiennent côte à côte, leurs anneaux autour du cou scintillant d’une lueur argentée, formant un triple bouclier. Elsa canalise la peur ancestrale des victimes de Vran sur le monstre. Une puissante décharge d’énergie arrache l’esprit de Vran au corps d’Alexei. La nuée fantomatique d’oiseaux se matérialise en un immense loup noir. Marfa s’agenouille devant Alexei, inanimé, et, par la force de son amour, le ramène à la vie.

Arkhip Beloborodov pénètre dans la Tour du Corbeau, dont les poignées forgées sont enchaînées par une chaîne rouillée. Le chasseur brise le verrou enchanté de la grange, emprisonnant le mort-vivant à jamais. Il arrose les portes d’alcool de contrebande et incendie le bâtiment. La tour s’effondre, ensevelissant le monstre sous les décombres fumants. Les filets d’argent sur l’étang disparaissent. Zlata, fantomatique, émerge des rayons du soleil levant, embrasse les membres de l’expédition et trouve enfin la paix, rejoignant ses amis dans l’autre monde. La malédiction de Lukomorye est définitivement brisée.

Épilogue

Deux ans plus tard, Vadim Zavatsky (Leshy) et Angelica, enceinte, retournent à Sosnovy en voiture. Angelica attend un enfant, son visage est constellé de taches de rousseur. À la lisière de la forêt, ils retrouvent Nikita et Elsa, qui s’est complètement remise des traumatismes et des cicatrices du passé. Ensemble, ils se rendent au manoir rénové au bord du lac, où vivent désormais Arkhip et Marfa, qui élèvent leur nouveau-né, Stepan, prénommé ainsi en hommage au premier garde-frontière. Semyon Mikhailovich Vyazemtsev, qui restaure Goryaevskoye à ses propres frais, arrive en hélicoptère pour le dîner. Le domaine est transformé en musée. Sur la rive opposée de l’étang, les silhouettes fantomatiques de leurs lointains ancêtres apparaissent un instant, leur faisant signe de la main avant de se fondre dans les rayons du soleil.