"L’épée de l’été" de Rick Riordan

«L’épée de l’été» (2015) est le premier livre de la série fantastique moderne «Magnus Chase et les dieux d’Asgard» de Rick Riordan destinée aux jeunes lecteurs. Le livre se déroule dans le même univers que la série «Percy Jackson et les Olympiens» de Riordan (2005-2009) et est suivi de «Le Marteau de Thor». «The Sword of Summer» a remporté le Goodreads Choice Award pour le meilleur livre pour enfants et pour enfants (2015) et est apparu sur les listes des best-sellers du New York Times et d’Amazon. Avant de commencer sa carrière d’auteur, Riordan a enseigné la mythologie au niveau secondaire. Un amour de toujours pour le mythe nordique l’a amené à écrire «L’épée de l’été». Ce guide fait suite à l’édition Disney Hyperion 2015 du livre.

«The Sword of Summer» suit Magnus Chase, 16 ans, tout au long de son parcours, d’enfant sans abri dans les rues de Boston à héros parmi les morts honorables de l’au-delà nordique, Valhalla. Lorsque Magnus découvre que sa cousine Annabeth le recherche parce que leur oncle Randolph vient de lui dire que Magnus était toujours en vie, Magnus décide de rendre visite à Randolph pour la première fois en 10 ans. Dans la maison de Randolph, Magnus affronte son oncle, qui supplie Magnus de venir avec lui parce que Magnus est en danger et a besoin de retrouver quelque chose que son père lui a laissé. Le père de Magnus est un dieu nordique et l’objet que Magnus récupère est Sumarbrander (l’épée de l’été). Avant que Magnus ne puisse comprendre quoi faire avec l’arme ou pourquoi il en a besoin, Surt (le roi des géants du feu) attaque, laissant une traînée de destruction à travers Boston. Pour protéger tout le monde autour de lui, Magnus mortellement blessé s’attaque au géant. Tous deux tombent dans la rivière Charles, où l’esprit de Magnus est récupéré par Samirah al-Abbas («Sam»), une Valkyrie. Elle l’emmène au Valhalla, où la mort de Magnus est jugée indigne et où il est prophétisé qu’il sauvera le monde. En tant que Valkyrie et fille de Loki, Sam assume la responsabilité de la mort indigne de Magnus et est expulsé des Valkyries, laissant Magnus se frayer un chemin seul à travers Valhalla. Lorsque deux amis de Boston de Magnus arrivent à Valhalla, Magnus se rend compte que les deux années écoulées depuis la mort de sa mère ont été pleines de dangers dont il ignorait l’existence. Ses amis sont en réalité un elfe et un nain qui ont été chargés d’assurer la sécurité de Magnus car il doit empêcher Surt de libérer Fenris Wolf et d’inaugurer le Ragnarok, généralement appelé Ragnarök, et signifiant essentiellement la fin du monde connu dans la mythologie nordique. Incapables de rester les bras croisés pendant que les forces du mal s’efforcent de mettre fin au monde, Magnus et ses amis s’échappent de Valhalla et unissent leurs forces à celles de Sam pour trouver l’épée et retarder la fin du monde. À seulement une semaine du Ragnarok, Magnus et ses amis consultent divers êtres du mythe nordique pour obtenir de l’aide. Ils récupèrent l’épée, se faisant ainsi des ennemis d’une déesse, et sont obligés de fuir dans l’Arbre du Monde lorsque les Valkyries les traquent. Au fur et à mesure qu’ils voyagent à travers les mondes, Magnus découvre sa force intérieure et grandit dans son rôle de héros. Le lien qu’il noue avec ses amis l’aide à faire face à la douleur de la mort de sa mère et à l’incertitude de son avenir. Le jour où Surt veut commencer le voyage des protecteurs de Ragnarok, Magnus, Sam et Magnus vers l’île de Fenris Wolf. Là, ils trouvent le loup à peine attaché. Fenris raconte comment il a chuchoté à travers les mondes, influençant tout le monde, de ses propres enfants à Odin lui-même. Une bataille s’ensuit entre géants, Valkyries et einherjar (guerriers du Valhalla), faisant plusieurs morts ou blessés. Magnus essaie de combattre Fenris, mais le loup est trop rapide et mortel pour le combattre. Lorsqu’un de ses amis reçoit un coup fatal mais est sauvé par sa propre invention, Magnus se rend compte qu’il combat Fenris de manière totalement erronée. En utilisant l’épée,il fait appel à sa magie estivale pour lier le loup et retarder Ragnarok. En essayant de guérir un ami, Magnus tombe inconscient et se réveille en présence de Frey, son pieux père. Magnus et Frey se lient à cause de la perte de la mère de Magnus, et Frey renvoie Magnus à ses amis. Le groupe retourne au Valhalla, où Odin se révèle comme un einherji – un grand héros mort avec bravoure – déguisé. Il félicite le groupe pour le travail bien fait. Magnus va renouer avec son cousin, et l’épilogue met en place la suite, montrant Randolph au service involontaire de Loki.