« Les étoiles sont des jouets froids » de Sergueï Loukianenko, résumé Automatique traduire

Ce livre est un récit classique de la survie de l’humanité aux confins d’une civilisation galactique extraterrestre. Écrit en 1997, le roman met en scène l’affrontement brutal de deux vastes utopies sociales. Le protagoniste est confronté à un choix moral difficile entre une liberté périlleuse et un contrôle totalitaire rassurant.

Un vol mortel et un invité indésirable

Petr Khrumov est le pilote d’une navette spatiale Spiral obsolète. Sur la planète Hixie-43, dans le système Sirius, il récupère une cargaison de cortrizone décorative. Avant le décollage, il communique avec Elsa Schroeder, copilote de Lufthansa, et le médecin local, Kostya. Lors de l’insertion en orbite, une urgence survient : la trajectoire du vaisseau terrien croise celle d’un gigantesque croiseur de la race Alari.

Peter effectue un saut d’urgence à travers les confins de l’espace. Ce saut procure aux humains une euphorie indescriptible, mais rend les extraterrestres absolument fous. À son réveil, le pilote découvre à bord un reptilien de la race des Contre-espèces. La créature se nomme Karel.

Le compteur a survécu à l’hyperespace grâce à un choc mathématique. Il divisait mentalement les nombres par zéro. Karel demande à être conduit chez le grand-père de Piotr. Andreï Valentinovitch Khroumov travaille comme xénopsychologue et voue une haine farouche au Conclave Galactique des Races Puissantes. Lors de l’atterrissage, le système de navigation tombe en panne. La navette s’écrase sur l’autoroute près de Svobodny, percutant un bus transportant des tomates chinoises. Le colonel Danilov aide Piotr à dissimuler la présence de l’extraterrestre aux autorités.

Le complot des rejetés

Chez lui, à Peredelkino, près de Moscou, Peter présente Karel à son grand-père et à son assistante, Masha. Tiran, le chien de garde, manque de tuer le reptilien. L’extraterrestre survit et révèle un plan secret. Un détail surprenant est dévoilé : les races marginales d’Alari, de Qualqua et des Contre-Contrôleurs ont trouvé un moyen de résister au Conclave. Une menace a émergé aux confins de la galaxie. Un vaisseau extraterrestre lenticulaire solitaire détruit aisément le vaisseau amiral et plusieurs dizaines de croiseurs de combat alari.

Les extraterrestres examinèrent minutieusement le pilote décédé et son vaisseau. L’extraterrestre était biologiquement identique à l’humain. Karel montre des images de combat terrifiantes. Une puissante civilisation se faisant appeler les Géomètres a transporté son système stellaire à travers l’immensité de l’espace. Leurs continents ont la forme de carrés et de cercles parfaits.

Les conspirateurs veulent exploiter les similitudes génétiques entre les Terriens et les Géomètres. Andreï Khroumov propose le concept de la Seconde Force. Cette nouvelle race est capable de perturber l’équilibre du Conclave. Les Terriens ont une chance d’échapper à leur destin de navettes spatiales éternelles.

Le vol de la navette et le don de Qualqua

Un navire moderne et robuste est nécessaire pour mener à bien la mission. Le colonel Danilov brise la jambe de son navigateur de saut, Rinat Turusov. Piotr est affecté au Bourane, un navire nommé « Volkhv ». Andreï Khroumov, Macha et Karel embarquent secrètement avec de lourds sacs.

Le général Kiselev tente d’empêcher le décollage. Il menace d’utiliser la station orbitale de combat Skif. Danilov ignore les ordres du centre de contrôle. Le vaisseau s’enfonce dans l’espace profond en direction des coordonnées secrètes de la flotte Alari. Le voyage comprend treize sauts hyperspatiaux éprouvants.

Une terrible épreuve attend Peter à bord du vaisseau amiral des Alari, une civilisation semblable à une souris. Le commandant de la flotte lui remet un symbiote de la race Qualqua. La masse noire, semblable à une amibe, est absorbée par la main de Peter. Le symbiote est capable de modifier instantanément l’enveloppe physique de son hôte, de guérir des blessures mortelles et de traduire les langues étrangères. Peter crie à son grand-père : «Je ne suis toujours qu’un instrument pour vous!» Le pilote est destiné à devenir espion dans le monde des Géomètres, prenant la place de l’officier de renseignement décédé, Nick Rimer.

Dans le monde des proportions justes

Qualqua recrée l’apparence et les réactions de base du défunt. Peter reprend conscience à bord du vaisseau des Géomètres, simulant de façon réaliste une amnésie. Il converse avec l’ordinateur de bord. Le pilote réussit à poser le vaisseau sur le Continent Circulaire.

Il est accueilli par son mentor Per et les fidèles amis de Nick Rimer. Tag, Gan et Katti sont ravis du retour de leur camarade. Un examen médical à l’Institut des Formes de Vie Extraterrestres confirme l’identité du pilote. Son amnésie est attribuée, avec une confiance aveugle, aux tortures infligées par Alari. Peter recommence à vivre dans le corps extraterrestre qui lui a été imposé.

La société des Géomètres est structurée selon des principes d’ingénierie sociale rigoureux. Les enfants sont élevés dans des internats sous contrôle total. Toute dissidence est systématiquement réprimée dès le plus jeune âge. Les liens personnels sont entièrement subordonnés au devoir civique. Piotr se promène avec Tag dans la cité verdoyante. Ils s’arrêtent dans un restaurant au bord de la piscine, où le héros aperçoit un extraterrestre aquatique. Il s’agit d’un Ami Flexible, représentant d’une race conquise par les Géomètres.

Plus tard, les camarades se rendent dans un immense bain public. Ils endurent l’épreuve des salles brûlantes et de l’eau glacée. Peter étudie l’histoire de la civilisation. Il lit les œuvres du fondateur du Régressionnisme, Gatra Hamezzi, et découvre l’alchimiste Riga, qui a délibérément déclenché une pandémie pour s’emparer du pouvoir au profit des Mentors.

Émeute et sanatorium de glace

Le Conseil Mondial interdit à Peter de retourner dans l’espace lointain. La réunion se tient dans une statue géante du Mentor. Les conseillers boivent du café et décident du sort des autres. Le héros est chargé de s’occuper d’adolescents en difficulté.

Petr arrive à son nouveau groupe à l’internat « Matushkin Svet ». Il remarque que les enfants sont surveillés par des caméras de surveillance cachées. Ne supportant plus l’hypocrisie ambiante, le pilote gifle violemment le mentor Per. Cet acte audacieux est considéré par les autorités comme un trouble mental grave. Petr est exilé au sanatorium « Vent Frais », un camp de travail forcé brutal situé sur les rivages enneigés d’un océan glacial.

Les gardes extérieurs sont les Amis Flexibles. Ces créatures ressemblent à des sangsues géantes bleu-gris. Les prisonniers effectuent le travail exténuant de niveler le rivage à la pelle. La baraque est régie par les règles brutales de la prison établies par l’ancien Mentor, Clay Garter. Peter l’affronte au corps à corps.

Grâce à la transformation fulgurante de Qualqua, le Terrien brise le bras de Clay. Il prend aisément la tête de la caserne. L’historien Agard Tarai devient le guide de Pyotr à travers les règles tacites du camp. Agard confirme la terrible vérité concernant l’alchimiste Rig, responsable de la pandémie mondiale durant l’Ère de la Forteresse.

Échappez-vous à travers la neige et l’eau

Par un matin glacial, l’un des Flexibles Amis blesse mortellement un jeune prisonnier nommé Tick. Pyotr accourt aussitôt à son secours. Activant le symbiote, il tue le puissant garde aux cheveux bleus. De longues et puissantes griffes jaillissent de ses doigts humains et transpercent la peau de l’extraterrestre. Une alarme retentit.

Peter plonge dans l’océan glacé. Dans l’eau glaciale, il élimine habilement plusieurs poursuivants. Qualqua maintient sa température corporelle normale et soigne les blessures de son hôte. Les extraterrestres, effrayés, se replient sur le rivage enneigé.

Parvenu à la côte lointaine sur des plaques de glace dérivantes, Peter découvre un village caché sous un dôme. Il s’y introduit furtivement par un étroit tuyau d’arrivée d’eau. Le village se révèle être le pensionnat de la Mer Blanche, lieu d’exil honorable du mentor Pen, qui a dévié de sa voie. Peter pénètre secrètement dans la salle des professeurs.

Per comprend qu’il est confronté à un dangereux Régresseur de l’Ombre venu de la Terre. Face à l’effondrement total de ses idéaux et craignant une menace cosmique inconnue, le vieil homme succombe à une hémorragie cérébrale massive.

Le masque est tombé

Grâce au symbiote Qualqua, Peter prend l’apparence du défunt Mentor Feather. Il enterre le corps du vieil homme sous une épaisse congère et tente de s’enfuir au plus vite de l’orphelinat. Katty l’intercepte avant le chalet du transport de secours.

La fillette lit à voix haute des poèmes pour enfants de Nick Rimer sur des oiseaux qui se noient. Elle comprend alors qu’un tueur impitoyable ou un espion rusé se tient devant elle. Peter abandonne son déguisement de Plume et retrouve sa véritable apparence humaine. La fillette recule, horrifiée, et le surnomme Ombre. Peter s’excuse de l’avoir trompée.

Le héros traverse la cabine de transport. Il se retrouve par hasard dans l’immense crématorium à ciel ouvert des Géomètres. C’est un gigantesque bassin noir de lave rouge sombre en ébullition, dans lequel tombent les corps des citoyens décédés. Une voix mécanique prononce le mot « Adieu ». Quittant ce lieu lugubre de nuit éternelle, Peter est transporté sur une plage déserte.

Non loin de là se trouve un spatioport de reconnaissance à longue portée désert. Devant eux, le détournement d’un vaisseau et le long voyage de retour vers l’escadron Alari, bloqué sur place. L’océan gronde et Piotr contemple les vagues. Il troque ses doigts contre des griffes et embrasse sa symbiose irréversible avec l’esprit extraterrestre de Qualqua. Le héros comprend qu’un seul homme peut changer la Galaxie.