« Le Sang des étoiles 6 :
Ting » de Roman Prokofiev, résumé

Ce livre est le sixième tome d’une saga de science-fiction, écrite en 2024. Le texte décrit en détail la réalité brutale des Royaumes de l’Unité, où les technologies runiques des Précurseurs ont totalement remplacé la magie pour les Terriens. L’humanité lutte quotidiennement pour sa survie face à des races extraterrestres. Le protagoniste, Sigurd Morozov, partage secrètement son esprit avec une puissante entité immortelle, le Diable Blanc. Cette symbiose confère au jeune homme une puissance de combat incroyable et l’accès à d’anciens secrets, mais en échange, il exige une obéissance constante à la volonté extraterrestre et un équilibre précaire au bord de la mort.

Retour des terres désolées

Un groupe de survivants, mené par Veronica Maxwell, revient des ruines maudites de Storm. Les Terriens découvrent des preuves irréfutables de trahison. Grasspeaker et son fidèle acolyte, Treive Wheatley, ont pris le pouvoir dans le Royaume Céleste. Veronica élabore un plan radical et décide d’assister au Grand Rassemblement. L’assemblée générale des Ascendants libres se tient au Grand Arbre. Là, elle compte dénoncer publiquement les usurpateurs. Pendant ce temps, le cycle astronomique se modifie, déclenchant le sinistre signe céleste de la Chasse Sauvage. Les bêtes se regroupent en meutes sanguinaires, et d’anciens monstres d’argent émergent de leurs repaires oubliés.

Conflits et pouvoir secret

Le chemin traverse les terres sauvages de la Mer d’Herbe. Au gué de la Rivière Tempétueuse, le groupe rencontre le Peuple de la Rivière, mené par Rix Aurvak. Sigurd Morozov, dissimulant habilement son pouvoir stellaire, engage un combat au corps à corps brutal contre un Ascendant nommé Truite d’Argent. Remportant une victoire décisive avec une simple lance, il épargne au groupe des concessions politiques humiliantes.

Plus tard, les voyageurs aperçoivent une épaisse fumée au-dessus de la ferme d’Eirik. Sigurd utilise secrètement la rune d’or du Faucon Céleste. Revêtu de l’armure étincelante de Kel, il attaque et, après un combat aérien acharné, détruit le lézard géant, Vieux Dent-de-Feu. Afin de préserver son anonymat et d’éviter les soupçons, le jeune homme remet la rune d’or à Veronica Maxwell. Le pacte est scellé par le serment inviolable du Gardien. Sigurd répare ensuite l’hélicoptère Griffin endommagé, infusant ses mécanismes complexes de flux de Sang-d’Étoile. L’appareil humain est transformé en un artefact d’argent parfaitement fonctionnel. Le groupe se rend à Corne Flamboyante, ayant obtenu la neutralité militaire de Plainswind.

Portes du temple

Arrivés au pied du Grand Arbre d’Ygg, au Pays de la Bénédiction, le groupe se dirige vers le Temple de l’Éternité. Sigurd utilise les stigmates vides, contournant aisément le système de portes. À l’intérieur, il rencontre le Messager. Le puissant Seigneur de l’Éternité reconnaît en lui un Élu, un enfant de sang ancestral. Kel évoque vaguement la guerre imminente contre les Bêtes d’Outre-Monde, permettant ainsi au Terrien d’entrer sans encombre dans la Cité d’Or.

Le Diable Blanc prend alors possession du corps. Il contacte Kel-Lord Erinys de l’Alliance Céleste et planifie une attaque punitive conjointe contre les Contractants des Ténèbres. Une bataille brutale éclate dans l’espace sinistre du Domaine des Ténèbres. Les chasseurs de l’Alliance anéantissent sans pitié le syndicat du crime, et le Diable Blanc exécute Flex Thorius. En guise de remerciement, Erinys lui offre un dixième de l’énorme butin de runes ainsi que la précieuse rune des Faux Stigmates.

L’enlèvement de Travinka

De retour d’Éternité, Sigurd trouve la cabane dans l’arbre vide. Ses amis ont disparu sans laisser de traces, ne laissant derrière eux que des gouttes de sang et des fragments d’Herbe de Fer vénéneuse. Grasspeaker a secrètement paralysé et kidnappé le groupe, dans l’intention d’éliminer leurs rivaux avant le jugement de la Chose. La Flaminica cache sa fille bien-aimée, Grass, dans une cachette extradimensionnelle secrète.

Grâce à la rune d’espionnage Aile de Nuit, le jeune homme traque sans faute ses ennemis dans le camp des Hommes-Ombres. Il infiltre la prison, tue le garde Randy et sauve la jeune fille d’un piège mortel. Il transporte Aile d’Herbe blessée jusqu’au Domaine du Château d’Argent. Là, Sigurd désactive le Champ Éternel et libère son père de la colonne de brume. Vincent Cassidy, le légendaire roi des Terriens, était considéré comme mort depuis longtemps.

Cour sous les branches dorées

Des milliers de membres ascendants des Neuf Nations du Cercle se rassemblent sur l’immense tingvellir de pierre. Iniess Feuilleverte, roi du Peuple des Arbres, annonce la menace de la Chasse Sauvage et la fermeture des frontières de la Bénédiction. L’appel des chefs commence. Treyv Whitley tente de prendre la parole au nom du Peuple de la Terre. Sigurd et Travinka s’avancent au centre de l’amphithéâtre et accusent ouvertement les usurpateurs d’avoir massacré les colons.

Au moment le plus tendu, Vincent Cassidy entre dans l’arène. L’apparition de l’ancien et puissant chef provoque un véritable choc parmi toutes les tribus. Il exige avec autorité qu’il lui rende son pouvoir légitime. Trave abdique lâchement. Grasspeaker refuse catégoriquement de reconnaître son ex-mari. Un duel à mort est programmé.

Le Duel et le Bosquet des Cauchemars

Vincent affronte l’Herboriste en duel. Flaminica déchaîne sur lui des poisons végétaux, des brumes acides et le redoutable sort de Pourriture Noire. Le vieux guerrier repousse avec assurance toutes les attaques. Il dépouille méthodiquement son ex-femme de sa protection runique. Conscients de l’inévitabilité d’une défaite cuisante, les conspirateurs, fous de rage, ont recours à des méthodes criminelles extrêmes.

Mark Cassidy, sous couvert d’invisibilité, se fraie un chemin jusqu’au bord de l’arène. Flaminica, perfide, lance la rune maudite du Bosquet des Cauchemars. Dans un fracas assourdissant, l’arène explose en une myriade de pics noirs. Des arbres gigantesques et tordus s’abattent sur le tingvellir, libérant des vers insectoïdes vivants de leurs cocons gonflés, directement sur les spectateurs. C’est la panique générale et le carnage.

Sigurd récupère la graine dorée de l’Arbre d’Ygg. Le puissant rayonnement de l’artefact consume instantanément la corruption. Mark parvient à transpercer Grass, qui protège le jeune homme, d’une flèche noire. Sigurd engage l’ennemi dans un combat au corps à corps impitoyable, brisant les os de son adversaire de ses mains enflammées. Vincent Cassidy est enfin libéré des liens de la racine. Il exécute sans pitié Grasspeaker d’un coup de son épée spectrale.

Justice en pleine propriété

Les Gardiens du Grand Arbre, furieux, exigent le paiement immédiat du vira pour la profanation de la relique sacrée. Les Terriens sont honteusement expulsés de la Bénédiction. De retour au Royaume Céleste, Vincent Cassidy organise un procès rapide et sévère. Les anciens partisans de Treyv sont condamnés aux travaux forcés. Le peuple de Mark est officiellement déchu de ses droits civiques, et son pardon est conditionné à l’obtention d’un vira d’argent.

Mark est définitivement dépouillé de ses stigmates. Son père simule l’amputation de sa main. L’Étincelle Stellaire est arrachée, ainsi que l’interface d’Ascension. Le condamné est jeté hors des portes de la colonie, dans les terres désolées et rocailleuses. Pour ses services militaires, Sigurd est nommé commandant de la lance d’élite « Ulysse ». Les Terriens plantent solennellement une Graine d’or sur le plateau. Elle germe instantanément, illuminant les montagnes arides d’une lumière ambrée bienfaisante. L’Observateur confie à l’ensemble du fief une grande mission d’or : protéger le jeune Ygg.

Séparation des âmes

Cette nuit-là, Sigurd traque secrètement Mark, exilé, dans les ténèbres du Canyon du Serpent. Le jeune homme cherche à achever la justice qu’il a commencée. Un combat sanglant au couteau s’engage. Au plus fort de l’affrontement, le Démon Blanc prend soudainement possession du corps du jeune homme. La paralysie soudaine permet à Mark de porter un coup fatal et précis avec une dague de glace, en plein dans la gorge de Sigurd.

L’Humain meurt d’hémorragie. Le pouvoir caché du Vrai le ressuscite presque instantanément. D’un coup en plein cœur, il achève froidement l’ennemi hébété. Le Démon Blanc accède à la liberté tant attendue grâce à la mort de son hôte. L’Omnipotent prend possession du corps sans vie de Mark Cassidy et le ressuscite. Le Démon Blanc récupère la portion de runes convenue, fait ses adieux à Sigurd pour toujours et s’enfonce dans le désert sous un nouveau nom. Sigurd rentre chez lui, prêt à protéger à jamais sa femme, son peuple et le jeune Arbre d’or.

Les derniers secrets

Après le retour de Sigurd, la vie dans la colonie s’améliore. Les portes du fief s’ouvrent aux réfugiés. Fuyant l’invasion des Tauriens sauvages, Eirik le Maître des Bêtes rejoint les Terriens avec ses épouses, ses enfants et sa lance de guerre. Sigurd et Peau-d’Herbe célèbrent un mariage joyeux sous les branches lumineuses du Germe. À la toute fin des festivités, Eirik remet à Sigurd une ancienne saga runique. L’inscription révèle une vérité bouleversante. Il y a de nombreuses années, un Ascendant Céleste inconnu de l’Éternité a personnellement chargé Eirik de cacher la Graine d’or et la bête yurr sur une île isolée. Cet être céleste avait planifié l’arrivée du héros à l’avance, entremêlant à jamais les destins des hommes et des dieux dans une toile complexe.