« Star Blood 2 :
Freehold » de Roman Prokofiev, résumé Automatique traduire

Ce livre est le deuxième tome d’une saga de science-fiction relatant la survie de colons terriens dans un univers artificiel hostile. Publié en 2023, il dévoile les dures réalités d’une colonie humaine contrainte de s’adapter à l’écosystème terrifiant d’une gigantesque sphère de Dyson. Sigurd, ancien cadet, dissimule sa véritable nature et partage secrètement son corps avec une puissante entité ancestrale. Le symbiote qui l’habite possède une connaissance unique de la civilisation Kel, le peuple qui a jadis créé cette incroyable macrostructure. L’entité se considère comme la maîtresse légitime du corps du jeune Terrien. Le symbiote pousse constamment Sigurd à des actions radicales et agressives et manipule brutalement ses décisions conscientes pour assurer sa propre survie.

L’histoire commence avec la sortie du protagoniste de l’infirmerie de la colonie de Freehold. L’habitant de la Terre se lie d’amitié avec Lando, le prince de la tribu sauvage du Peuple de l’Herbe. Le prince lui offre une dague de glace de combat en témoignage de sa sincère gratitude pour lui avoir récemment sauvé la vie. À l’infirmerie, Sigurd se rapproche d’une femme séduisante nommée Travinka. Infirmière de terrain, elle est la fille d’un chaman influent de la région, qui porte le titre honorifique de Porte-Parole de l’Herbe. Le protagoniste apprend que Travinka et son cruel frère aîné, Mark Cassidy, sont porteurs de stigmates spéciaux depuis leur naissance. D’anciens dispositifs sont implantés douloureusement dans leur corps. Cette technologie permet l’accumulation sans danger de Sang Stellaire et confère à ceux qui le portent des pouvoirs magiques surnaturels. Ces individus doués sont respectueusement appelés les Ascendants.

La vie relativement paisible d’un colon ordinaire bascule rapidement. Sigurd soupçonne Mark d’avoir assassiné de sang-froid un camarade expérimenté et d’avoir délibérément provoqué une invasion dévastatrice de lézards prédateurs. Mark remarque la surveillance importune juste à temps. Un groupe de ses hommes de main armés tend une embuscade au héros dans les couloirs sombres et déserts du module d’habitation. Les assaillants projettent de le rouer de coups, de le déshabiller et de l’humilier en le souillant des excréments nauséabonds de vers des roches géants. L’Homme de Terre prend une décision désespérée et risquée : il abandonne volontairement le contrôle total de son corps à l’ancien symbiote qui l’habite. L’entité se débarrasse facilement de quatre adversaires aguerris. Le symbiote inflige de graves fractures aux assaillants. Sigurd reprend ses esprits in extremis. Il refuse catégoriquement de porter plainte auprès de la dirigeante autoritaire des Terriens, Veronica Maxwell.

La colonie humaine a constamment besoin de ressources. Dynamite, le commandant de l’escouade de combat, enrôle Sigurd dans une expédition pour récupérer la chladonite, un minéral réfrigérant. Le groupe armé entreprend une ascension périlleuse et longue de plusieurs heures sur les falaises abruptes de l’imposante Montagne du Géant de Givre. Sigurd utilise un petit yurr apprivoisé pour accomplir secrètement des missions pour le compte du système de contrôle invisible local. Le héros terrasse un tigrex des neiges agressif et cuirassé grâce à la magie de combat du vent glacial. Il restaure les fleurs de cristal gelé de la fleur de givre, trompant habilement le commandant vigilant. Pour ses actions furtives réussies, le héros reçoit de puissants nouveaux pouvoirs magiques de bronze. L’équipe rentre saine et sauve avec un riche butin. Les soldats restants, épuisés, ignorent tout des véritables talents de combattant du mystérieux nouveau venu.

La relation amoureuse entre Sigurd et Travinka se développe rapidement lors de longs rendez-vous nocturnes secrets, loin de la base fortifiée. Travinka révèle des détails terrifiants sur la structure de l’au-delà mystérieux. Les habitants appellent cet étrange lieu l’Éternité. La voix intérieure de Sigurd complète rapidement le tableau avec de nouvelles vérités sinistres. Elle explique en détail que les arrogants dirigeants de l’Éternité utilisent cyniquement les stigmates humains comme pièges pour récolter avidement les âmes et l’énergie magique. Ils privent artificiellement des milliards d’habitants de la sphère de la possibilité d’une évolution normale et naturelle. Le héros prend conscience de l’échelle terrifiante et mondiale de cette supercherie vieille de plusieurs siècles.

La routine calme et monotone des patrouilles quotidiennes est brutalement interrompue par l’annonce de l’apparition de monstres insectoïdes prédateurs. Les dirigeants de la colonie unissent leurs forces pour un vaste nettoyage des profondes crevasses rocheuses de la zone des Terres Brisées. Les Terriens découvrent des dizaines de cocons pulsants de bave. Méthodiquement, ils abattent et brûlent les énormes larves d’anciennes créatures souterraines. Lors d’une garde nocturne glaciale, Mark utilise astucieusement la magie de combat pour devenir totalement invisible. Il s’approche furtivement de Sigurd par derrière, désarme habilement le garde et le précipite calmement dans le fond rocheux de l’abîme. Miraculeusement, le héros survit à la chute mortelle grâce à sa régénération tissulaire surnaturellement rapide. Les monstres qui émergent paralysent aussitôt le combattant immobilisé avec un puissant poison toxique. Ils traînent soigneusement leur proie fraîche dans un nid souterrain profond.

Sigurd peine à se libérer d’un épais cocon de toiles d’araignée gluantes et résistantes. Dans une vaste grotte, il aperçoit une gigantesque mère de monstres cuirassés et mortels. Une voix intérieure lui suggère l’unique moyen de survivre. Le héros tranche prudemment les liens qui le retiennent grâce à la dague en os glacé de Lando. L’Homme de Terre escalade rapidement une haute stalagmite de pierre et récupère une graine d’Yggdrasil incandescente. La lumière dorée aveuglante de l’ancienne plante sacrée dissout littéralement les carapaces chitineuses des créatures souterraines. L’Homme de Terre achève la mère gigantesque d’un tir précis de deux grenades thermiques. Au même instant, son escouade bombarde la grotte de puissantes roquettes incendiaires. Ses anciens camarades sont absolument certains de la mort imminente du héros disparu. Ils brûlent méthodiquement les vestiges du nid insectoïde infesté.

Coupé du monde par un mur de feu rugissant et insoutenable, Sigurd utilise un rare pouvoir spatial argenté, fruit du ventre du monstre. Il parvient à s’échapper et à se réfugier dans une dimension parallèle isolée. Le héros se retrouve alors dans le cadre pittoresque et sûr du Château d’Argent. La maîtresse de ce refuge secret est Azimandia Vizu Aran. Cette cruelle et vicieuse aristocrate antique possède le statut d’or suprême en matière de puissance de combat. Elle s’ennuie ouvertement et se fait un plaisir de recevoir l’invité indésirable. Azimandia projette d’effacer complètement la mémoire du terrien peu après et de le transformer à jamais en une marionnette soumise et sans volonté. Sigurd joue habilement le rôle de la victime charmée et obéissante. Il gagne du temps avec brio, s’engage dans une longue et intime étreinte avec Azimandia et parvient à négocier de précieux secrets de l’art runique ancien.

Le héros détruit méthodiquement les pièces d’étoiles patiemment collectées pour régénérer rapidement son énergie magique. Il désintègre secrètement ses faibles pouvoirs inutiles en précieuses gouttes de Sang d’Étoile. Azimanda, perdant toute prudence, décide de mettre un terme définitif à ce jeu cruel et interminable. Avec arrogance, elle désactive ses boucliers d’énergie invisibles. La noble tente de s’introduire dans l’esprit sans défense de sa captive tourmentée. Soudain, Sigurd attaque la maîtresse du château, trop sûre d’elle, avec un sort de chaînes vivantes acérées. Il immobilise fermement la femme imprudente et la transperce d’une lance indestructible faite d’illium, un métal vert et toxique.

Face à la menace immédiate de souffrances atroces et prolongées et d’une mort imminente, Azimanda, comme on pouvait s’y attendre, cède à la panique. Les larmes aux yeux, elle prête un serment d’allégeance absolue et inébranlable à son conquérant. La vieille aristocrate brisée se soumet volontairement à un sort de métamorphose. Elle devient à jamais un artefact d’or, symbole d’une obéissance totale et aveugle entre les mains puissantes de Sigurd. Ayant pris le contrôle du luxueux château, le héros examine avec soin les sombres caves secrètes de sa maîtresse déchue. Au fond d’un abîme profond, il découvre des milliers de squelettes desséchés d’invités trompés. Des prisonniers vivants, paralysés, sont maintenus en stase cryogénique. Parmi eux, le héros découvre, à son immense surprise, le fameux Vincent Cassidy, disparu depuis des années. Il est le père biologique de Mark et Travinka.

Sigurd s’empare du pouvoir d’argent pour échapper définitivement à l’isolement spatial éternel. Il régénère pleinement ses réserves d’énergie épuisées. Le Terrien se prépare résolument à retourner immédiatement à Freehold. Il doit traverser seul les sombres Terres Brisées. Une confrontation inévitable et fatale avec Mark, qui l’a lâchement trahi, attend le héros.