"Medium Miriam" de Dakha Taratorina, résumé Automatique traduire

Ce livre est un roman fantastique humoristique et plein d’aventures, racontant l’histoire d’une jeune fille dotée d’un don surnaturel. Publié en 2021, le récit met en scène une bande d’amis hors du commun : l’héroïne voyage avec une fée capricieuse, un loup-garou fidèle et un fantôme demi-elfe capable de prendre forme par simple contact physique. Le texte regorge de situations insolites, d’échanges verbaux savoureux et de combats contre des mercenaires. L’intrigue mêle avec fluidité un road trip à l’épanouissement progressif des personnalités des personnages.

L’histoire tourne autour d’une jeune arnaqueuse nommée Miriam. Grâce à son œil gauche doré, qu’elle dissimule habituellement sous un cache-œil de pirate, elle possède un véritable don pour voir les fantômes. Elle parcourt les routes dans une charrette rouge tirée par un chat géant à deux queues nommé Bête. Elle est accompagnée d’une fée menue mais extrêmement scandaleuse, à la langue acérée et à la forte penchante pour la boisson, nommée Vixie. Dans une taverne miteuse, elles parviennent à duper une riche veuve nommée Nonna. Les deux femmes simulent une séance de spiritisme, bien que Miriam voie en réalité l’esprit de son défunt mari, Ulius. La veuve paie une somme considérable pour avoir la parole, et son défunt mari se réjouit d’avoir le dernier mot.

L’émergence de l’équipe et l’intervention de mercenaires

Après avoir conclu une affaire fructueuse, les filles décident de passer l’hiver dans un village d’âmes doubles – des loups-garous capables de se métamorphoser en animaux. Miriam y avait autrefois fui ses parents et y avait vécu plusieurs années. Au village, elle est accueillie avec joie par l’ami d’enfance de Lesha, qui prend la forme d’un énorme chien gris. Au cours de leur rencontre maladroite, un incendie se déclare dans un débarras exigu. L’incident perturbe un important rite d’initiation. Des esprits venus d’outre-monde demeurent parmi les vivants.

Parmi les âmes errantes, on découvre Marah, un demi-elfe arrogant. Il prétend être bien vivant : son corps aurait été dérobé par des inconnus, et il aurait été expulsé de son enveloppe charnelle. Marah harcèle Miriam, l’irritant de remarques sarcastiques et exigeant son aide. La situation dégénère lorsqu’une escouade de mercenaires professionnels infiltre le village : un troll massif, deux nains identiques, une elfe gracieuse et un chef au visage balafré nommé Ram.

Des criminels assassinent la vieille chamane Ledna, grand-mère de Leshi, et dérobent une mystérieuse cargaison. Le chien-loup, profondément affecté par cette perte, jure de venger la mort de sa parente. Marakh persuade le groupe que les mercenaires ont emporté son corps, conservé grâce à une potion spéciale. Les quatre héros – Miriam, Leshi, Vixie et Marakh, invisible aux autres – se lancent à leur poursuite à bord d’une camionnette rouge. L’équipe se dirige vers un monastère, dont l’abbé, le nain Nishek, est censé concocter l’élixir recherché par les criminels.

À la recherche de réponses

Au monastère, Nishek refuse de parler sans raison. L’abbé lui demande de débarrasser le monastère du fantôme importun de Lyad IV. Les héros descendent dans les catacombes humides et surprennent le jeune moine Agus en train de voler le vin du monastère. Il s’avère qu’un vieux tunnel mène à un couvent hanté par l’esprit de l’abbesse Ida. Les fantômes se disputent un passage muré. Miriam intimide Nishek avec une fausse séance de spiritisme, forçant le nain à détruire le mur. En échange, elle apprend que le mercenaire Ram a mis le cap sur le port du sud.

Les amis arrivent à Yerhaithul, grande cité commerçante également connue sous le nom de Flèche du Sud. La ville est réputée pour son été éternel, ses rivières chaudes et son esprit de liberté. Dans une rue illuminée, Miriam est interpellée par un elfe ivre. Fou de rage, Leshi roue de coups l’agresseur, laissant éclater une fureur animale terrifiante. Le loup-garou confie à la médium un amour de longue date. Miriam, avec douceur, repousse ses avances. Elle tient à sa liberté et souhaite poursuivre son voyage, tandis que Leshi rêve de se poser et de fonder une famille.

Plus tard dans la nuit, Miriam et Marah se retrouvent seules. Le fantôme remarque un phénomène étrange : au contact physique de la jeune fille, il reprend forme humaine. Le demi-elfe embrasse passionnément Miriam, savourant la chaleur de son corps, mais reçoit une gifle retentissante. La scène attise la jalousie brûlante de Lesha. Une brève bagarre éclate entre les deux hommes, que Miriam et Vixey interrompent en les arrosant d’eau glacée à l’aide d’une outre en cuir. Les rivaux sont contraints de conclure une trêve temporaire.

Le matin, le groupe visite une pâtisserie abandonnée appartenant à tante Vixie. Les lieux sont ravagés par un fantôme violent qui projette les meubles au loin. L’esprit se révèle être le grand-père de Vixie, un vieux troll grincheux. La fée fait ses adieux à son parent avec émotion, après quoi le troll rend enfin l’âme. Le soir même, Marakh et Lyoshi sont attaqués par des brigands de rue. Les deux hommes les neutralisent facilement. Le chef des bandits, un voleur borgne, leur propose un travail à temps partiel chez un ami mercenaire.

Bataille de Fire Bay

L’homme borgne conduit Lesha et Marakh jusqu’à l’antre obscur de Ram. Le loup-garou reconnaît les assassins de sa grand-mère à leur odeur caractéristique. Un combat brutal s’engage dans l’espace exigu. Marakh, qui ne prend forme qu’au contact de Miriam, reste la plupart du temps un observateur désincarné, n’aidant que rarement le chien à repousser les attaques. Ram tue le voleur borgne. Les mercenaires mettent le feu et s’enfuient avec le corps enveloppé dans un linceul. Le demi-elfe reconnaît le cadavre : c’est celui de son jeune frère, Haram.

Les héros empruntent un raccourci par un tunnel nain à péage et distancent les bandits à la Baie de Feu, un lieu unique où le sable brille intensément dans l’obscurité. La nuit tombée, les mercenaires débarquent. Une bataille sanglante s’ensuit. Leshi attaque Rama, Marakh s’empare des épées naines et décime l’infanterie. Un troll colossal s’empare de Miriam et escalade la falaise abrupte. Le chat géant Beast tente de sauver sa maîtresse, mais est mortellement blessé par un carreau d’arbalète tiré par Rama.

Vixie, furieuse, précipite le troll du haut de la falaise avec une bouteille de vin millésimé. Le géant s’écrase mortellement sur les rochers. Marah retient la jeune fille au bord du précipice, la sauvant de la chute. Après la bataille, Miriam, accablée de chagrin, enterre sa fidèle Bête sur le rivage de la baie. Le Bélier survivant avoue que la chamane Ledna a volontairement laissé entrer les criminels dans le village en échange d’argent. Bélier a obéi aux ordres de ne laisser aucun témoin, mais Haram avait orchestré l’escroquerie. Le frère de Marah projetait de transférer son âme dans le corps de l’héritier pour s’emparer de l’île d’El Ruado.

Retour à El Ruado et adieu

Miriam, Vixie, Leshi et Marah atteignent un château insulaire sur un radeau piloté par un triton bavard. Le domaine est en ruine. Dans un salon poussiéreux, elles rencontrent Marah, le vivant – ou plutôt Haram, qui a pris possession du corps de son frère. Il voue une haine féroce à son aîné à cause des préférences de leur père. Haram avoue avoir volé le portrait de la fiancée du demi-elfe et avoir entretenu une correspondance avec elle afin de s’emparer de son titre et de l’amour d’une autre. Le faux héritier défie son frère désincarné en duel.

Le combat se déroule sur une plage de sable sale. Haram attaque avec fureur, sachant pertinemment que Marah ne tuera pas son propre frère. Miriam et Leshi unissent leurs forces. Grâce aux dons d’une médium et d’un chaman rudimentaire, ils invoquent les âmes de leurs ancêtres et accomplissent un rituel de réversion. La fée Vixie transperce l’épée du faux Marah, l’empêchant de porter le coup fatal. Le véritable héritier d’El Ruado réintègre son corps, et Haram s’effondre, inconscient, dans sa propre enveloppe. Leshi assomme son adversaire réveillé d’un coup puissant.

Le père des frères, le sévère vieillard Redan, arrive sur les lieux. Il exige que Marah retourne immédiatement au château et accomplisse son devoir filial : épouser la riche héritière pour sauver les terres dévastées. Le demi-elfe refuse catégoriquement de se soumettre au tyran. Il jette son épée à la mer, renonce à son titre pour toujours et déclare que désormais, le destin d’El Ruado repose uniquement entre les mains du Haram éveillé. Marah quitte l’île avec ses nouveaux compagnons.

Le groupe regagne le continent par la mer. Sur le radeau de Lesha, il informe Miriam de sa décision finale. Le loup-garou renonce à tout voyage et retourne dans son village natal. Il occupera le siège vacant de chaman, formera les jeunes et prendra la responsabilité de la meute désormais sans chef. Miriam accepte son choix avec tristesse. Elle, Marakh et Vixie projettent de se rendre à la Foire des Quatre Vents. La médium se réjouit de nouvelles aventures et le demi-elfe, libéré du joug familial, accepte volontiers de la suivre.