« Les Oiseaux » de Vladimir Torin, un résumé Automatique traduire

Ce roman à l’atmosphère envoûtante a été publié en 2023. L’intrigue se déroule dans une ville enneigée et suit Finch, un garçon de onze ans à la recherche de son grand-père disparu. Le texte est imprégné de steampunk, un genre de science-fiction où les machines fonctionnent à la vapeur. Les personnages utilisent des automates et voyagent à bord de tramways et de dirigeables à vapeur.

Ce livre est le premier tome d’une histoire indépendante se déroulant dans le vaste univers de l’auteur, « Contes mystérieux de Gaben ». Cette série comprend également les romans populaires « Monsieur Ève éternelle » et « Mon post-imago ».

Bizarres concernant Finch

Finch, onze ans, vit avec son grand-père, Cornelius Fergin, au 17 rue Troome, dans le quartier pauvre de Gorrie. Le garçon se distingue par ses cheveux bleus et son extrême distraction. Un jour, en retenue après l’école, il aperçoit un homme avec un parapluie par la fenêtre de l’établissement. L’inconnu s’assoit sur un banc et se désagrège en neige, se transformant en corbeaux noirs. Sur le chemin du retour, Finch aperçoit une autre créature effrayante : un homme pâle, nu et obèse, au long nez et aux yeux noirs. Dans le tramway, un escroc louche nommé M. Cattley s’assoit à côté de lui et persuade le garçon que tous les adultes mentent et que son grand-père lui cache la vérité.

De retour à l’appartement, Finch découvre que son grand-père a disparu. La fenêtre de la chambre est ouverte, laissant apparaître une empreinte de botte sur le toit enneigé. La lourde armoire verrouillée, dans laquelle son grand-père avait formellement interdit à quiconque d’ouvrir, est ouverte et vide. Son vieil uniforme militaire a disparu. Le garçon tente de découvrir par lui-même ce qui est arrivé à son tuteur. Il interroge les voisins et descend dans la cour chez M. Hamm, un vieux navigateur traumatisé qui vit dans le dirigeable abandonné Jenny. Hamm lui parle d’un mystérieux Homme en Noir qui a menacé Cornelius peu avant sa disparition. L’étranger au chapeau haut-de-forme a prononcé un nom effrayant : « Gellenkopf ». On apprend bientôt que l’Homme en Noir avait prédit une tempête de neige imminente.

Finch sollicite l’aide de sa camarade de classe et voisine, Arabella Jay. La jeune fille subit les mauvais traitements de M. Sergius Dray, qui se fait passer pour son oncle, vit dans leur appartement grâce à l’argent de son défunt père et oblige sa mère à prendre des somnifères. Les enfants décident de s’entraider : Finch débarrassera Arabella de Dray, et Arabella l’aidera à retrouver son grand-père. Dotée d’un esprit analytique brillant, Arabella s’appuie toujours sur les méthodes d’enquête qu’elle a lues. Ensemble, ils commencent à rassembler des indices et à tenir un journal de leur enquête.

Marcher verticalement

Madame Clara, la sévère nourrice du septième étage, emmène Finch faire une promenade nocturne à l’improviste. Elle oblige le garçon à escalader le mur de briques vertical de l’immeuble. Ils montent à bord d’un tramway aérien, dont les passagers sont d’étranges créatures au long nez et aux yeux noirs. Madame Clara les appelle les « non-oiseaux ». Ils arrivent à Heartbreak Boulevard, où la nourrice avertit deux amoureux, M. Curran et Mlle Colln, d’un danger imminent. Une chasseuse cruelle nommée Carrie est à leurs trousses. Les amoureux donnent à Finch une plume noire brûlante. Sur le chemin du retour, le garçon comprend que Madame Clara efface ses souvenirs des non-oiseaux.

Au matin, Finch découvre une grosse somme d’argent dans le manteau de son grand-père, un reçu pour des lentilles de contact, des emballages de ressorts de fusil et d’étranges pilules. Le garçon se rend dans le quartier industriel de Kraekk et chez les riches habitants de Rrivv pour exploiter ces pistes. Il comprend alors que Cornelius préparait minutieusement une opération périlleuse avant l’arrivée de la tempête de neige. Le tailleur lui révèle que Fergin avait besoin des lentilles pour observer la tempête de près. Le garçon échappe de justesse au fabricant agressif, qui le soupçonne d’avoir volé les plans d’une arme silencieuse.

Pendant ce temps, au numéro 17, Conrad Francki, ancien espion et meilleur ami de Grand-père Finch, est retrouvé pendu. Le vieil homme avait auparavant laissé entendre à Finch que quelqu’un avait mystérieusement disparu de chaque appartement de leur immeuble. Les enfants découvrent un disque sur lequel Cornelius demande à son petit-fils de ne pas le chercher. Arabella, grâce à la vapeur, ouvre une lettre adressée à Oncle Sergius. Le message contient des instructions pour se retrouver au Cabaret du Moqueur et est signé « Oiseau-Piégeur ». Finch n’a désormais plus aucun doute : son tuteur a été enlevé par les membres d’une sinistre conspiration.

Les secrets du cabaret et du manoir Walsh

Finch et Arabella confectionnent un costume d’homme. Arabella se perche sur les épaules de Finch et, sous le nom de « Monsieur Jobius », ils s’infiltrent dans un établissement louche. Les enfants surprennent une conversation entre Sergius Dray et l’Homme en Noir, le Chasseur d’Oiseaux. Ce dernier exige qu’ils volent un objet de valeur à Madame Clara. Démasqués, Finch et Arabella sont presque roués de coups par l’imposant videur, Borgalo. Ils sont secourus par la chanteuse Fanny Rosenthodd, qui les emmène ensuite au domaine de la famille Walsh, Wellesby. La famille Walsh, qui gère le déneigement de la ville, est réputée pour sa richesse. Elle vit dans un somptueux palais.

Au manoir, les enfants aperçoivent Madame Clara et se faufilent dans l’aile des invités. Là, ils se disputent avec les jeunes enfants Walsh, défendant Willaghby, la petite-fille détestée du patriarche. Gerhart Walsh prend Finch et Arabella en otages, menaçant de les jeter dans une tempête pour forcer Fanny à séduire son frère aîné rival. Le majordome Aisgrove enferme les enfants dans une chaufferie étouffante. Les enfants comprennent alors que les habitants de cette maison sont cruels et impitoyables, et que le bal somptueux n’est qu’un prétexte pour leurs machinations.

Finch et Arabella s’échappent par une cheminée en briques et découvrent par hasard l’école secrète des Non-Oiseaux de Vogeltromm. Une petite Non-Oiseau, Cora, leur raconte la légende de Gellenkopf. Jadis professeur respecté, il rêvait de faire la guerre aux humains. Coppelius Throgmorton et Madame Clara l’en empêchèrent en lui prenant son Cœur Noir. Depuis, il est assoiffé de vengeance et rêve de retrouver ses anciens pouvoirs magiques. Le professeur Kneppin les surprend dans le couloir de l’école et les conduit chez la directrice, Madame Worte, pour les punir.

Ennemis cachés et nouveaux alliés

Les enfants retournent au numéro 17, où le chaos s’installe à cause du gremlin mort qu’ils ont placé là. Ils découvrent que leur voisine, Mme Chattney, n’est autre que le célèbre journaliste Few Farthing. Elle enquêtait sur les disparitions d’êtres non-oiseaux et d’habitants de l’immeuble, à la recherche de son fils disparu, Jacob. Il s’avère que Jacob est devenu un être non-oiseau nommé Rivvin. Mme Chattney raconte comment elle a suivi les chasseurs d’êtres non-oiseaux, les dépeçant pour en faire des manteaux de fourrure blanche. Ces révélations obligent Finch à reconsidérer toute la suite des événements et le comportement de ses voisins.

Le véritable antagoniste de la maison est le faux prophète Borgne, alias Goran Corvius. Il manipule tout le monde pour détruire Madame Clara. Borgne attaque Finch dans un monde illusoire de fils entrelacés. Rivvin sauve le garçon en se transformant en un gigantesque chien-oiseau. Au cours d’un combat brutal, Rivvin tue Borgne, mais est lui-même grièvement blessé. Le docteur Noct pratique une opération d’urgence dans l’appartement de Finch, sauvant ainsi Rivvin et Clara. Les héros comprennent alors que Borgne complote depuis des années, tirant les ficelles des prophéties transmises par les créatures qui ne sont pas des oiseaux.

Finch découvre enfin l’horrible vérité : son gentil grand-père, Cornelius Fergin, est l’Homme-Oiseau. Onze ans plus tôt, Nounou Clara avait effacé la mémoire de Cornelius et lui avait confié l’orphelin Finch, dissimulant ainsi le cruel Homme-Oiseau à ses activités. L’Homme-Oiseau, accompagné de son complice, Horace Gorr, le tailleur, massacrait sans pitié les animaux. À présent, Cornelius a recouvré la mémoire et a repris la chasse. C’est un coup dur pour Finch : l’homme qu’il aimait s’est révélé être un tueur sans cœur.

Les événements atteignent leur paroxysme lors d’une tempête de neige. L’Homme-Oiseau et Horace Gorr s’emparent d’un gigantesque engin des tempêtes. La machine à six pattes se fraye lentement un chemin à travers la tempête. Les malfaiteurs ont l’intention d’allumer le signal et de déclencher une nouvelle guerre. Le roman s’achève sur l’arrivée d’un élégant aéroglisseur en os. Le véritable créateur du Numéro 17, Coppelius Throgmorton, l’être à huit yeux qui n’est pas un oiseau, également connu sous le nom de Marchand de Sable, revient dans la ville enneigée. Il est déterminé à arrêter l’Homme-Oiseau et à ramener la paix dans son manoir lugubre.