« Article 2. Sauver et préserver » de Dmitry Glukhovsky, résumé Automatique traduire

Ce livre est la suite du roman post-apocalyptique qui décrit la désintégration de la Russie après une guerre civile dévastatrice. Publié en 2021, le récit se déroule en Moscovie, région coupée du reste du monde, où une monarchie autoritaire a refait surface et où une menace inconnue et mortelle rôde au-delà de la Volga. Le roman détaille les mécanismes de la folie collective, l’influence pernicieuse de la propagande d’État sur la conscience humaine et la volonté des autorités de dissimuler la vérité afin de conserver leur pouvoir absolu.

La faveur royale et une nouvelle nomination

Les capitaines Youri Lisitsyne et Alexandre Krigov reçoivent la croix de Saint-Georges en or des mains du tsar Arkadi Mikhaïlovitch. La cérémonie se déroule dans la somptueuse salle Saint-Georges du Grand Palais du Kremlin. Krigov informe hardiment le tsar de l’injustice commise par l’ataman Poluyarov envers leur camarade Balasanian, et l’empereur rétrograde aussitôt le vieux commandant. Le soir même, les cosaques se rendent aux étangs du Patriarche pour célébrer la remise des décorations. Là, Lisitsyne rencontre la fragile ballerine Katia. Elle l’invite à un prestigieux bal de charité, où l’officier assomme le mécène impoli.

Krigova et son escouade d’élite sont envoyés en expédition périlleuse au-delà de la Volga.

Quelque temps passe. Le colonel Surganov, du contre-espionnage militaire, confie à Lisitsyn une mission urgente. Le centurion doit se rendre immédiatement à l’avant-poste de Yaroslavl, retrouver l’expédition disparue de son ami et réprimer une mutinerie présumée au sein de la garnison locale. Avant son départ, Lisitsyn est promu podsaul. Yura appelle Katya depuis le mess des officiers et la demande en mariage. La ballerine promet de lui donner une réponse définitive à son retour.

Le mystère sanglant de Yaroslavl

Une compagnie cosaque sous le commandement de Lisitsyn arrive par train au poste avancé de Yaroslavl. Les soldats découvrent une scène horrible.

La cour est jonchée de cadavres mutilés. Un long train de voyageurs, aux fenêtres aveugles recouvertes de peinture, est stationné sur les rails. Des croix rouges sont peintes sur les flancs des wagons, accompagnées de prières protectrices. Des dizaines de personnes exécutées gisent à l’intérieur. Lisitsyn, horrifiée, découvre parmi elles le corps assassiné de l’ami de Krigov.

Il n’y a presque aucun survivant. Les Cosaques découvrent l’ancien commandant de la garnison, Pirogov. Le colonel est enfermé dans une cellule disciplinaire, délirant et incapable d’expliquer clairement la cause du massacre. Lisitsyn ordonne que les corps des soldats morts soient chargés dans un train pour être rapatriés. Les soldats ont ouvertement peur de toucher les morts à cause des symboles effrayants. Le podsaul réprime brutalement toute désobéissance, ordonnant que les insatisfaits soient fouettés.

Le vol des sourds

L’adolescent Yegor, accompagné de sa petite amie sourde, Michelle, et de leurs trois jeunes enfants, erre le long de la voie ferrée en direction de Rostov. Michelle était auparavant la fiancée du cosaque Krigov, assassiné.

Yegor repense aux événements sanglants survenus récemment à l’avant-poste. C’est lui qui a perpétré le massacre des condamnés dans le train verrouillé. Le jeune homme s’était battu de toutes ses forces pour enrayer la propagation d’un dangereux virus verbal. Cette infection se transmettait exclusivement par l’ouïe, transformant les victimes en monstres enragés. Pour sauver les orphelins qu’il escortait de la folie, Yegor leur avait impitoyablement percé les tympans avec des clous. Lui-même avait perdu l’ouïe à cause des tirs incessants dans cet espace confiné. Michel est également devenu sourd suite à une grave commotion cérébrale.

Yegor est secrètement amoureux de Michelle. Elle repousse froidement ses sentiments et lui annonce sa grossesse avec le cosaque Krigov. Fou de jalousie, le jeune homme perd la raison. Cette nuit-là, il viole brutalement Michelle dans une cabane abandonnée. Le lendemain, les fugitifs arrivent à Rostov. Yegor tente d’avertir par écrit le commandant local, Richter, du désastre imminent, mais celui-ci refuse de croire à l’existence d’un virus verbal.

Trahison des commandants

Lisitsyn et sa compagnie armée arrivent à Rostov. Michel rencontre Yura. La jeune fille le supplie de l’emmener dans la capitale, évoquant l’enfant qu’elle porte avec Krigov. Lisitsyn promet de l’aider.

Surganov ordonne par téléphone à Yura d’éliminer de sang-froid tous les témoins des événements de Yaroslavl. Les Cosaques abattent aussitôt Pirogov. Yegor tente de s’enfuir derrière les garages, mais il est mortellement blessé dans le dos. Lisitsyn épargne secrètement la vie de Michelle.

Pendant ce temps, les cosaques de Lisitsyn sont infectés par une prière démoniaque mortelle. Les soldats se débarrassent de leurs vêtements et forment un cercle terrifiant dans la salle d’attente. Ils se tranchent la tête à coups de sabre et s’aspergent de sang frais.

Yura échappe de justesse à l’infection. Il reçoit un violent coup de crosse et perd connaissance pendant un long moment. Michel découvre l’officier inconscient, le met en sécurité et le cache à l’arrière d’une voiture.

Le chemin vers la capitale

Lisitsyn sort d’une longue torpeur. Michel lui explique en détail la nature de l’infection mortelle. Le seul moyen d’y échapper est de perdre définitivement l’ouïe. Yura refuse catégoriquement de se faire percer les oreilles. Les fugitifs démarrent un camion de supermarché abandonné et foncent vers Moscou. En chemin, ils mettent sans cesse en garde les habitants contre les hordes de possédés qui approchent. La plupart des gens qu’ils rencontrent les prennent pour des alarmistes.

En chemin, Lisitsyn commence à ressentir d’effrayants symptômes de contagion verbale. Michel l’enferme à l’arrière vide d’un camion avec une lourde chaîne.

Yura se rétablit rapidement. Les fugitifs atteignent des points de contrôle fortifiés sur le périphérique de Moscou. Les gardes mitraillent sans pitié tous les réfugiés qui s’approchent. Lisitsyn, grâce à son uniforme d’officier et à sa connaissance des mots de passe militaires, escorte Michelle en toute sécurité à travers les cordons de sécurité. Elle se retrouve dans la capitale.

Intrigues de Moscou

La ballerine Katya répète avec ardeur le rôle de Marie dans le ballet « Casse-Noisette ». Ce rôle tant convoité lui est offert suite à l’arrestation soudaine de la prima ballerina Antonina Rubleva. Son ancien protecteur, le prince Belonogov, est emprisonné par le Département de la sécurité, soupçonné de trahison. Les enquêteurs interrogent brutalement la jeune ballerine, mais finissent par la relâcher. Elle se concentre alors pleinement sur la première très attendue.

Michelle est hébergée dans l’appartement chaleureux des parents de Sasha Krigov, assassiné. Elle tente de leur révéler l’amère vérité sur le virus. Le père de Sasha avoue, sur un papier, que le premier monarque, Mikhaïl Guennadievitch, a lui-même froidement utilisé cette arme sonique contre les rebelles pendant la guerre.

Les services de sécurité, agissant sur la base d’un renseignement, retrouvent la trace de Lisitsyn. Yura s’échappe de l’appartement par les cours intérieures. Les parents de Sasha lui interdisent formellement de parler du virus, craignant désespérément des représailles imminentes.

Première au Théâtre Bolchoï

Yura est contraint de se cacher dans des bâtiments abandonnés de la capitale. Il se procure de force une bague en or, ce qui lui permet d’accéder librement au centre-ville. Lisitsyn vient trouver Katya juste avant la représentation du soir. Il la supplie de lui arracher les tympans. La ballerine appelle secrètement le colonel Surganov et trahit froidement Yura. Les services de contre-espionnage arrêtent aussitôt Lisitsyn à l’entrée.

Surganov amène secrètement Yura, battu, au théâtre Bolchoï. Le colonel veut se servir du cosaque obstiné pour révéler au tsar la terrible vérité sur la menace imminente.

Lisitsyne fait irruption dans la loge impériale dès le premier acte de la représentation. Il hurle à pleins poumons, criant à l’approche des hordes de possédés et lançant un avertissement désespéré : « Là-bas, des gens se sont transformés en bêtes ! » Le tsar Arkadi Mikhaïlovitch entre dans une rage indescriptible. Le monarque dénonce publiquement les paroles de Lisitsyne comme un mensonge éhonté et une calomnie abjecte contre son défunt père, un homme d’une grande bonté.

Dans un accès de rage incontrôlable, l’empereur se met à hurler les paroles d’une prière démoniaque. Le virus frappe instantanément le monarque. Le tsar assassine son fils et sa femme sous les yeux des spectateurs horrifiés. L’infection se propage rapidement dans l’immense salle. L’élite moscovite sombre dans la folie. Les musiciens jettent leurs instruments à terre et le ballet s’interrompt brutalement. Katya danse désespérément sur scène jusqu’à perdre connaissance. La foule enragée se déchire.

Éveil

Michelle se réveille dans une cellule sombre et vide du département de la sécurité. Elle avait été arrêtée plus tôt lors d’une procession religieuse sur le Garden Ring.

Les portes de la prison sont grandes ouvertes. Les rues de Moscou sont d’un calme anormal et complètement désertes. Des survivants sourds découvrent par hasard Michelle, une âme errante. Ces miraculés croient sincèrement qu’elle est une prophétesse et une véritable sainte.

Les enfants sauvés conduisent avec précaution Michelle à l’église, devant l’ancienne icône de l’archange Michel. La fillette se signe docilement devant l’icône. Elle sent distinctement un coup dans son ventre et comprend qu’elle est enceinte. Son ouïe lui revient soudainement et miraculeusement. Michelle entend distinctement le son solennel des cloches. Elle se place courageusement en tête d’une procession désordonnée de personnes sourdes, qui avancent lentement le long des boulevards déserts de Moscou.