« L’argent au tonneau ! » d’Elena Nesterina, résumé Automatique traduire

Ce roman jeunesse de la célèbre auteure russe Elena Nesterina, paru en 2008, explore le quotidien scolaire, les conflits adolescents et la quête de justice. Ce récit initiatique, qui se déroule dans une classe de sixième ordinaire d’un collège de province, aborde les thèmes du passage à l’âge adulte et des choix moraux. La finesse psychologique avec laquelle l’auteure décrit l’émergence de la méfiance enfantine, la cruauté collective et l’attachement propre au début de l’adolescence est remarquable.

Cette œuvre a été créée en dehors de toute série littéraire et constitue une histoire indépendante.

L’arrivée d’un nouvel élève et les premiers conflits

Après le mariage de sa mère avec le riche banquier Konstantin Alexandrovich, Arina Balovantseva, élève de cinquième, change d’établissement. Elle bénéficie d’une chambre individuelle spacieuse, de nombreux privilèges et de la possibilité de choisir sa classe. Contrairement aux attentes du principal, Mikhail Afanasyevich, qui propose des classes spécialisées, Arina opte pour la classe de cinquième « B ». Elle justifie son choix en expliquant qu’elle est habituée à étudier dans ces classes, qui souffrent d’un manque d’enseignants.

Dès son premier jour d’école, Arina découvre une routine étrange. Son professeur principal, Piotr Bronislavovitch, professeur d’éducation physique, entre dans la salle de géographie où Sergueï Nikititch, surnommé « Syrnik », vient de s’enfuir, vexé. Des élèves débrouillards ont fait fondre du fromage en grains sur le radiateur et l’ont étalé en épaisse couche sur sa chaise. Arina exige une table individuelle au fond de la classe. Vitya Ryndin, garçon calme et sportif, lui cède sans un mot sa place habituelle près de la fenêtre, se montrant immédiatement sympathique envers cette nouvelle venue indépendante et fière.

Agitation dans le septième «B»

Bientôt, la tranquillité de la classe est perturbée par une série de petits larcins. D’abord, l’argent du déjeuner disparaît des vestiaires pendant le cours de sport. La situation se complique car Piotr Bronislavovitch est chargé de la collecte de fonds, mais les élèves n’arrivent pas à réunir la somme nécessaire. De plus, le professeur de sport est épris d’une jeune stagiaire, Svetlana Iourievna, qui enseigne l’histoire. L’excentrique poète de l’école, Anton Mylchenko, surnommé « Humanoïde », décide d’aider le professeur timide et glisse un sonnet qu’il a composé dans le sac de Svetlana Iourievna.

Pendant le cours d’EPS, Piotr Bronislavovitch décide de donner une leçon à l’obstinée Arina, qui passe son temps à lire dans les autres cours, en la faisant courir dix tours du stade. La jeune fille relève le défi avec fierté, malgré la fatigue. Vitya Ryndin se joint à elle et lui propose de courir main dans la main pour rendre la distance plus facile. C’est ainsi que naît leur amitié. Dès lors, Vitya considère la nouvelle élève comme une personne honnête. Cependant, l’hostilité envers Balovantseva grandit dans la classe. En raison de sa solitude ostentatoire et de la richesse de son beau-père, ses camarades commencent à la soupçonner de vol.

Rébellion et fausses accusations

Le professeur de géographie Syrnik continue de se venger de ses élèves pour des griefs passés : il verrouille leurs salles de classe et leur attribue des notes éliminatoires pour le moindre mouvement. Lors d’un nouvel incident, Arina incite ses camarades à la rébellion. Toute la classe quitte la salle de géographie, perturbant le cours. Les élèves célèbrent une petite victoire sous l’escalier, mais Kostya Shibay découvre que leur argent de poche a disparu. Il soupçonne Arina. Peu après, le lecteur de musique coûteux de Natasha Sorokvasha est volé, ce qui exacerbe les tensions.

Un autre vol a lieu à la boum de l’école : dix euros disparaissent de Mamed Batyrov et le portefeuille de Dasha Spiridonova est arraché. Les élèves, apercevant Arina près des porte-manteaux du gymnase, l’encerclent et l’accusent de vol. Dasha fouille la veste de la nouvelle et trouve le billet de Mamed dans une poche. Garçons et filles insultent Arina. Vitya Ryndin la protège courageusement, prête à se battre contre tout agresseur. Arina clame son innocence et promet de retrouver elle-même le véritable coupable.

L’enquête d’Arina et Vitya

Arina ne se décourage pas et imagine un plan astucieux pour piéger le voleur. Elle emprunte un vieux téléphone portable à son frère aîné, Zakhar, et le confie à Vita. Ce dernier doit ostensiblement porter le téléphone dans une poche ouverte de son sac, attirant ainsi l’attention du voleur. Parallèlement, Arina décide de se venger de l’arrogante stagiaire, Svetlana Yuryevna, qui s’est moquée des sentiments d’une professeure de sport. Elle supplie son grand-père, chimiste, de lui procurer une ampoule contenant une substance nauséabonde et la glisse dans le sac de marque de la professeure, ruinant ainsi son rendez-vous avec son fiancé.

Le bras de fer avec Syrnik se poursuit à l’école. Arina organise une manifestation pacifique mais effrayante, baptisée «Fromage Vampire». Les élèves recouvrent les fenêtres de rideaux noirs, y dessinent des squelettes et y inscrivent des revendications pour des notes justes. Le professeur de géographie, effrayé, se plaint au principal, mais le professeur principal, Piotr Bronislavovitch, prend la défense de ses élèves. Il commence à respecter Arina pour ses qualités de meneuse. Syrnik cède et cesse de saboter leurs notes, et la classe se tait un instant.

Événements à l’usine de transformation de viande

Au lieu du cours d’éducation physique, la classe 7B est envoyée en excursion d’orientation professionnelle dans une usine de conditionnement de viande. Sur place, Piotr Bronislavovitch tombe sous le charme de la séduisante technicienne Galina Gavrilovna. L’excursion est interrompue par une farce du poète Anton Mylchenko. Voulant se faire remarquer, il grimpe aux tuyaux près du plafond en protestant contre la consommation d’animaux, mais glisse et tombe dans une énorme cuve de boue froide, composée de saindoux et de graisse. Il est secouru de justesse et lavé à l’eau courante sous l’œil bienveillant des ouvriers.

Pendant la confusion, Vitya et Arina surveillent attentivement le téléphone portable. Cependant, le voleur, trop prudent, ne se fait pas remarquer dans la foule. Un peu plus tard, Piotr Bronislavovitch achète une bague en or ornée d’une émeraude, dans l’intention de demander Galina Gavrilovna en mariage, mais il la perd à l’école à cause d’un trou dans la poche de son pantalon. Il annule leur rendez-vous et sombre dans la mélancolie. Anton Mylchenko, qui aidait le professeur à chercher le bijou, raconte secrètement tout à Vitya Ryndin.

Prendre un voleur en flagrant délit

La tension est à son comble le dernier vendredi avant les vacances scolaires. Vitya, délibérément, suspend son sac avec son téléphone à l’horizontale, offrant ainsi une opportunité au voleur. Après le cours de géographie, une foule se forme devant la porte. Arina aperçoit des doigts qui déboutonnent une poche et en sortent un téléphone. Elle se jette aussitôt sur le voleur et lui saisit le bras. À sa grande surprise, le pickpocket n’est autre que Vladik Fedyushov, un garçon discret dont personne ne se serait jamais douté.

La classe se rassemble autour du trio. Vladik tente de se justifier, affirmant avoir simplement ramassé le téléphone par terre. Mais Arina lui rappelle la veste ornée d’emblèmes qu’elle a vue dans les vestiaires lors du précédent vol. Acculé par les preuves, Vladik avoue le crime. Ses camarades se sentent honteux d’avoir accusé Balovantseva à tort.

Exposition dans l’appartement

Arina exige la restitution de tous les objets volés et des économies. Les élèves de septième accompagnent Vladik jusqu’à son nouvel appartement et montent au quinzième étage. Dans l’appartement vide, Vladik récupère une cachette secrète sous son lit, rend l’iPod à Natasha Sorokvasha et distribue de l’argent à ses camarades mécontents. Soudain, une boîte rouge contenant la bague perdue de Piotr Bronislavovitch tombe de son sac. Anton Mylchenko la reconnaît immédiatement : c’est celle de son professeur.

À ce moment-là, les parents de Vladik rentrent chez eux. Ils sont choqués de voir la foule entourer leur fils. Arina, pleine de ressources, évite l’intervention de la police. Elle explique calmement à ses parents : « On joue à la guerre. » Arina propose à Vladik une solution pacifique : il doit utiliser le reste de l’argent volé pour acheter un nouveau globe terrestre et des cartes scolaires afin de remplacer le matériel endommagé pendant l’émeute, et changer immédiatement d’établissement.

Fin heureuse

Les parents de Vladik acceptent les conditions des garçons pour étouffer le scandale. Lundi, ils récupèrent les papiers de leur fils et offrent à l’école un immense globe terrestre et des cartes. Piotr Bronislavovitch trouve la bague qu’Arina a cachée derrière le pied d’une chaise dans les vestiaires et la considère comme un porte-bonheur. Il organise aussitôt un rendez-vous avec Galina Gavrilovna et la demande en mariage ; elle accepte.

Vitya et Arina se promènent dans un parc d’automne. Vitya promet d’être son allié fidèle et de protéger son indépendance. Le jovial Anton Mylchenko les rejoint et offre à Arina une tartelette cabossée de l’école. Arina grimpe sur une statue de pierre représentant un crocodile blanc, et Vitya s’installe à côté d’elle, savourant la joie d’avoir rendu justice.