« La Mafia se réunit à minuit » d’Elena Nesterina, résumé Automatique traduire

Ce roman policier pour jeunes adultes, paru en 2001, raconte l’histoire d’un groupe d’écoliers en colonie de vacances qui, pour s’amuser, créent une société secrète et se retrouvent malgré eux mêlés à de véritables affaires criminelles. Le roman se distingue par sa reconstitution minutieuse de l’atmosphère si particulière d’une colonie de vacances au début des années 2000, avec son folklore enfantin, ses jeux et ses amitiés sincères.

En 2005, un long métrage du même nom a été réalisé d’après cette histoire.

Ce récit est le premier tome de la série « La Mafia la plus juste ». Cette célèbre série de romans policiers pour enfants comprend également « La Mafia se réunit », « La Mafia contre les Indiens », « La Mafia écrit un opéra » et « La Mafia contre les forces obscures ».

Réveil de nuit à Zorka

L’histoire commence au camp de vacances Zorka. Tard dans la nuit, Galya, une jeune monitrice du cinquième groupe, est réveillée par d’étranges coups à la fenêtre. Elle croit qu’un dangereux maniaque ou l’agaçant professeur de gym, Valery, rôde dehors. Paniquée, Galya se précipite dans la cour, ne trouve personne et hurle dans l’obscurité : «Valery, va-t’en! Dors!» Puis elle construit une barricade de valises dans le placard et se met un seau sur la tête.

En réalité, les instigateurs de cette agitation étaient les écoliers Arina Balovantseva et Kostya Shibay. Ils avaient attaché une tête d’ail à une ficelle et l’avaient tirée depuis une cachette pour faire une farce à leur maîtresse, excessivement pointilleuse. Ils avaient emprunté l’ail à leur ami Anton Mylchenko, surnommé Humanoïde, qui croyait sincèrement à l’existence de vampires dans les environs. Les enfants en avaient assez des remontrances incessantes de Galya, qui les obligeait à marcher au pas cadencé, et aspiraient à un peu de liberté.

Le début du grand match

C’était un jour de pluie, et l’animatrice du camp était en congé maternité. Pour occuper les enfants qui s’ennuyaient, le directeur du camp, Anatoly Evgenievich, décida d’instaurer un jeu à grande échelle intitulé « Redivision du monde ». S’inspirant des règles de ses voisins, il divisa le camp en « pays ». Chaque groupe se vit attribuer le statut d’un État indépendant, régi par ses propres lois et gagnant la monnaie du camp – les « zorks » – en échange de services communautaires et d’activités manuelles.

La cinquième équipe est affectée à la Finlande. L’énergique Angela est élue présidente, et Arina devient ministre des Affaires étrangères. Kostya devient ministre des Finances, et le rêveur Anton Mylchenko devient ministre des Mines et des Industries extractives. Les garçons espèrent faire fortune, mais la Finlande se retrouve rapidement en difficulté économique. Les suggestions d’Arina d’ouvrir un casino clandestin ou un bureau de paris sont catégoriquement rejetées par les professeurs.

La situation s’envenime lorsque la mère d’Arina lui apporte un sac de plats à emporter d’un fast-food populaire. Les amis décident de réchauffer les hamburgers au micro-ondes avec l’aide du cuisinier. Le même jour, quatre lourds paquets de bâtonnets de crabe, pesant chacun huit kilos, disparaissent de l’entrepôt sans laisser de traces. La responsable de la cantine, Valentina Spiridonovna, et le radin intendant Nikolaï Petrovitch surprennent les garçons en train de grignoter et les accusent de vol.

Bien que le second de cuisine du camp confirme les dires des enfants concernant les hamburgers réchauffés, la direction reste méfiante. Bientôt, d’autres vols ont lieu : des cuisses de poulet congelées et des cordes à linge disparaissent. Pour démasquer le mystérieux voleur, le directeur crée une cellule secrète d’Interpol composée de campeurs de confiance, dont Angela, représentant la Finlande.

La Confrérie de la Main Blanche

Pour échapper à l’ennui et à la surveillance constante, Arina découvre une trappe dans le placard à valises menant à un grenier sombre et poussiéreux. Tard dans la nuit, les quatre amis s’y faufilent, se racontent des histoires effrayantes et y installent leur quartier général. Cependant, Angela les repère à leur retour et les dénonce aux moniteurs. En guise de punition pour avoir enfreint le règlement, les garçons sont privés de sortie scolaire et envoyés éplucher des pommes de terre.

Enfermés dans une cuisine, les écoliers décident de mener l’enquête eux-mêmes pour trouver le véritable coupable et prouver leur innocence. Ils forment leur propre société secrète : la Confrérie de la Main Blanche. Arina est unanimement reconnue comme leur chef. Sur la suggestion d’Anton, les membres accomplissent un rituel : ils pressent une bougie chaude contre leurs paumes, y laissant des brûlures circulaires identiques en signe de leur loyauté envers la confrérie.

Pour tester l’une des principales suspectes, la gloutonne Lenya Rusty, la mafia organise une course de hamsters. Kostya et Arina fabriquent des tapis roulants avec des cartons sur une table de ping-pong isolée, sous les pins. Ils utilisent des hamsters dressés de la mini-ferme. Le secret de leur succès réside dans la dextérité de Kostya, qui change discrètement les rubans de couleur autour du cou des animaux, permettant ainsi au hamster le plus rapide de gagner.

Durant le concours, Zoya Redkina sert d’appât. Elle remporte une importante somme de « zoreki » et, de façon théâtrale, jette un éventail en papier devant Lyonya. Cependant, Rzhavyi ramasse honnêtement l’argent et le rend à Zoya, se disculpant ainsi de tout soupçon de mafia. Le soir même, Fedya Gorobets, membre du détachement polonais, commence à surveiller de près Arina.

L’enlèvement d’un ministre

Le lendemain, les frères aînés d’Arina, Zakhar et Stasik, viennent lui rendre visite. Enfreignant le règlement du camp, Arina les accompagne dans une clairière pour allumer un feu et faire griller des saucisses. Zakhar remarque des os de poulet rongés sur le foyer, manifestement laissés là par quelqu’un plus tôt. Pressée d’arriver à une réunion ministérielle, Arina revient par un trou dans la clôture, où Galya, furieuse, la surprend.

Les surveillants accusent Arina d’infractions répétées et la soupçonnent d’avoir mangé des cuisses de poulet volées. La présidente Angela ordonne son arrestation et son placement en garde à vue dans une salle de récréation vide. Kostya et Zoya parviennent à communiquer avec elle par la fenêtre, brisant accidentellement la vitre. Arina leur glisse un mot contenant un plan astucieux pour sa libération et pour sauver sa réputation.

Sur les conseils d’Arina, ses amies publient un article incendiaire dans le journal du camp, Zorka-Press, dénonçant l’arbitraire des autorités finlandaises. Pendant la sieste, des hommes masqués attaquent les gardes d’Arina et la prennent en otage. Galya découvre bientôt une demande de rançon de cinq mille « zorekas ». Horrifiées, les monitrices acceptent les conditions des ravisseurs, craignant pour leur carrière. La Finlande contracte un important emprunt auprès de la riche Inde.

Cachée à l’extérieur du camp, Arina aperçoit le gardien Petrovich et l’homme d’affaires Andrei à la porte de service. Le gardien vend des boîtes de chocolats du camp, «Inspiration» et «Babaevsky», à son complice. Arina comprend alors qui est le véritable voleur. Lorsque la voiture d’Andrei s’embourbe, la jeune fille dérobe discrètement quatorze boîtes de bonbons dans le coffre et les cache dans les buissons.

Pendant ce temps, les écoliers finlandais attrapent Fedya Gorobets près de leur bâtiment. Accusé d’avoir enlevé Arina, il est enfermé dans la même salle de récréation. Kostya le libère, lui faisant promettre de garder le silence sur ce qui s’est passé afin de ne pas exposer les moniteurs à la colère du principal.

Un dinosaure dans une fosse

Pendant ce temps, Anton Mylchenko creuse un trou profond à la périphérie du camp avec une pelle à feu. Il tombe sur un objet dur et rond et croit avoir trouvé l’os d’un lézard préhistorique. Soudain, Petrovich apparaît sur les lieux, à la recherche des boîtes de chocolats disparues de la voiture. Le gardien, comprenant que les enfants ont découvert sa supercherie, lève la pelle au-dessus d’Anton, terrorisé.

Les moniteurs et Arina arrivèrent juste à temps pour arrêter Petrovich. Le gardien, lâchement, se défendit en prétendant qu’il aidait simplement le garçon à s’échapper du puits. Terrifiée, Galya se persuada que le gardien était un fou, sous l’influence de mystérieuses forces cosmiques ou des radiations nocives d’un os ancien.

La grande supercherie

Un ordinateur, un écran et une imprimante neufs disparaissent sans laisser de traces du bureau du directeur Anatoly Evgenievich. Pour démasquer le gardien, la mafia dépose le chocolat volé à Andrey sur le perron du directeur, accompagné d’une lettre de confession de Petrovich. Cependant, le gardien, rusé, parvient à convaincre le directeur du camp qu’il s’agissait d’une mauvaise blague des enfants et regagne ainsi la confiance de la direction.

Arina décide alors de recourir à une ruse plus subtile. Il s’avère que l’«os de dinosaure» trouvé par Anton n’est qu’une simple traverse de chemin de fer. Les écoliers enduisent le bois d’argile de leur cours d’arts plastiques et le laissent sécher. L’historienne Natalia Semyonovna examine le «fossile» et, rêvant de gloire archéologique, promet de l’acquérir pour dix mille «zoreki» (zorek) au bureau de placement.

La rumeur de cette précieuse découverte parvient aux oreilles de Petrovich. Il décide d’acheter l’«os» aux enfants pour de l’argent réel, afin de le revendre au musée avec profit et de rembourser Andrei. Arina et Kostya acceptent et vendent la traverse de chemin de fer en terre cuite, emballée dans des sacs-poubelle, au gardien pour cinquante dollars, soit l’équivalent de roubles. Satisfait, Petrovich charge son acquisition dans la voiture d’Andrei.

La mafia comble le trou, simulant un éboulement pour gagner du temps. Plus tard, les moniteurs surprennent Petrovich en train de creuser la nuit. Galya jette un coup d’œil prudent par-dessus l’épaule de son camarade et crie d’effroi : « Retourne à la lumière, à la vérité ! », suppliant le gardien de mettre fin à cette activité dangereuse. Les garçons s’introduisent alors en cachette dans la caravane du gardien par la fenêtre et découvrent un ordinateur dissimulé : l’écran est sous un tas de chiffons, le processeur sous le lit et l’imprimante dans un sac suspendu à un cintre. Ils signalent aussitôt leur découverte à Anatoly Evgenievich.

Le triomphe de la justice

Entre-temps, Andreï livre l’«os» à un antiquaire qu’il connaît. En chemin, l’argile s’effrite, révélant une traverse de chemin de fer en bois. Furieux, l’homme d’affaires frappe Petrovitch avec cette même traverse et exige qu’il lui remette l’ordinateur gratuitement. À la porte du camp, leur voiture est arrêtée par Anatoli Evguenievitch. Andreï prend la fuite et le gardien, roué de coups, est emmené pour identification et interrogatoire.

Sous le poids des preuves irréfutables, Petrovich avoue tous les vols. Le directeur renvoie le voleur et reverse les cinquante dollars confisqués au budget du camp. Lors de l’assemblée du soir, le directeur présente publiquement ses excuses à Arina, Kostya, Anton et Zoya pour les fausses accusations et leur exprime sa gratitude. Fedya Gorobets est officiellement admis au sein de la Confrérie de la Main Blanche.

Sauver la Finlande

À la veille de la fin de leur service, les ambassadeurs indiens exigent que la Finlande rembourse une dette de quatre mille « zoreks » avec intérêts. Le groupe est à court d’argent, Angela pleure et Galya craint de compromettre son rapport de stage. La mafia vole à leur secours une fois de plus. Les garçons mettent leurs « zoreks » accumulés dans un sac, l’attachent à un hérisson et le relâchent par la fenêtre ouverte de la chambre de Galya.

En trouvant un hérisson avec de l’argent et un mot disant : « Tout ira bien, car la mafia est immortelle », Galya en conclut qu’il s’agit de l’œuvre d’extraterrestres amicaux. Borya compte l’argent, et la Finlande rembourse sa dette nationale. Le changement s’achève sur une réconciliation universelle, et la Confrérie de la Main Blanche célèbre sa victoire finale.