« Le Sceau du basilic » de Tatiana Korsakova, résumé Automatique traduire

«Le Sceau du Basilic» est un roman policier fantastique paru en 2009. Ce livre raconte l’histoire d’une malédiction familiale et de la cupidité humaine, dans un domaine isolé. L’héroïne, Alevtina Poletaeva, qui a grandi dans un orphelinat, arrive dans ce domaine abandonné à l’invitation de son grand-père. Espérant y trouver refuge et échapper à ses problèmes personnels, elle se retrouve malgré elle mêlée à un complot criminel.

Arrivée à Polozovy Vorota

Alevtina arrive en bus à la gare de Polozovy Ozera. Là, elle est accueillie par un étrange jeune homme en vieil uniforme militaire, qui se présente comme « Camarade Fiodor ». Il travaille comme majordome au domaine de Polozovy Vorota et la conduit dans une vieille charrette. La route serpente à travers d’épaisses forêts, des marais et un lac. Le guide raconte à la jeune fille de sombres histoires sur le « Marais de Nastasya » et le « Lac Mort », qui, selon la légende, abrite un serpent géant : le Basilic.

Au domaine, Alya est accueillie par Elena Alexandrovna Znamenskaya, la gouvernante. Peu après, elle fait la connaissance de son grand-père, Ignat Petrovitch Bejitski. Le vieil homme souffre d’une maladie de peau rare appelée ichtyose. Son visage est recouvert d’écailles grises qui rappellent la peau d’un serpent. Il demande à sa petite-fille de rester au domaine pour toujours, lui promettant de faire d’elle son héritière. Polozovy Vorota accueille également plusieurs autres hôtes : l’ethnographe Dmitri Sergueïevitch Grishaev, le banquier Yegor Olenin, le couple Vadim et Ella Ivanov, et les écologistes Nikolaï et Tolik.

Les sombres secrets du passé d’Alevtina

Alya est une ancienne championne de natation synchronisée. Dans sa jeunesse, une grave blessure au dos l’a privée de sa chance de participer aux Jeux olympiques. Durant cette période difficile, elle a rencontré le médecin du sport Timur Yusupov. Il l’a entourée de bienveillance, et la jeune fille, en toute confiance, est tombée amoureuse de lui.

Après leur mariage, le mari attentionné se transforma rapidement en un tyran cruel. Il battait Alevtina pour la moindre désobéissance, la forçait à avorter et la fouettait régulièrement. Après une nouvelle blessure grave, Alya reçut une lettre de son grand-père et décida de saisir cette opportunité pour échapper définitivement à son bourreau.

Les premières victimes et le cercle de Bezhitsky

Dès sa première nuit, Alevtina est réveillée par un coup frappé à sa fenêtre. Derrière la vitre, elle aperçoit une silhouette féminine effrayante, enveloppée dans un linceul humide : le fantôme de Nastassia, la noyée. Paniquée, elle s’enfuit de la chambre. Yegor Olenin vient à son secours et l’emmène dormir dans son appartement au deuxième étage. Le lendemain matin, les invités apprennent une tragédie : des écologistes et Fyodor ont découvert le corps de Grigory, un conducteur de tracteur du coin, près du lac. Le visage du défunt est figé dans une grimace d’horreur, et ses cheveux sont devenus entièrement gris.

Ignat Petrovitch organise une rencontre avec Alya sur le ponton en bois du Lac Mort. Il lui offre un bijou de famille : une bague ancienne en or ornée d’un gros rubis entrelacé d’un serpent de diamants. Alors qu’elle l’essaie, le mécanisme caché de la bague s’enfonce profondément dans son doigt. Une goutte de sang tombe dans les eaux noires du lac, provoquant instantanément une vague déferlante. La nuit suivante, son grand-père est retrouvé mort sur la même rive, figé dans une horreur similaire.

Enquête et émergence d’un tyran

L’enquêteur local commence à examiner les circonstances de l’incident. Il s’avère qu’Ignat Petrovitch est mort empoisonné par un poison rare, semblable au curare, qui provoque une paralysie respiratoire. Le notaire lit le testament, ce qui choque Znamenskaïa. Le vieil homme a légué son domaine et toutes ses économies à son ami Fiodor, sous la tutelle de sa grand-mère, Agafya Sidorovna. Alya ne reçoit que la bague, et la gouvernante, déçue, une somme modique.

La situation s’envenime avec l’arrivée de Timour Youssoupov, le mari violent d’Ali, qu’elle avait fui de Moscou. Timour retrouve sa femme au Lac Mort, l’attache à un saule et commence à la torturer avec un couteau et un fouet. Alia est sauvée d’une mort certaine par Dmitry Grishaev, qui, contre toute attente, fait preuve d’une maîtrise exceptionnelle du combat rapproché et neutralise son agresseur. Cette nuit-là, Timour meurt dans le lac, les pieds pris dans de vieux filets de pêche.

Démasquer les fausses identités

Alevtina tente de quitter la porte Polozov, mais se retrouve face à des hordes de serpents qui lui barrent le passage. Elle comprend alors que la malédiction la retient prisonnière. Bientôt, les secrets des hôtes du domaine sont dévoilés. Tolik et Nikolaï se révèlent être de simples chasseurs de trésors. Sous couvert de recherches écologiques, ils plongent secrètement au fond du Lac Mort à la recherche de lingots d’or provenant d’un convoi allemand coulé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ella Ivanova avoue se baigner en secret la nuit dans le lac Rusalochye, tout proche. Elle croyait aux rumeurs locales qui promettaient un rajeunissement de la peau et la disparition des vieilles cicatrices. Dmitry Grishaev révèle sa véritable identité à Alya. Il n’est pas ethnologue, mais un garde du corps expérimenté engagé par Lydia, la mère biologique d’Alevtina. Des années auparavant, sa mère l’avait cachée sous une fausse identité dans un orphelinat pour la protéger de son grand-père fou.

Le traité sacrificiel des Bezhitsky

Dmitry découvre un ancien journal intime de Piotr Bezhitsky, datant du XVIIIe siècle. D’après ces écrits, Piotr a emmené de force sa fille rebelle, Nastassia, vivre avec son fiancé qu’il n’aimait pas. La jeune fille s’est échappée de la calèche et s’est jetée dans un marais sous les yeux de son père. Piotr a refusé de la secourir, la condamnant ainsi à une mort atroce.

Avant de mourir, Nastassia maudit son père, promettant de devenir l’épouse du Basilic. Peu après, Pierre rencontra un vieil homme mystérieux qui lui remit l’anneau familial. Le serpent promit aux Bezhitsky richesse et longévité en échange d’une nouvelle épouse tous les trois cents ans. L’héritière devait naître avec une marque de naissance en forme de serpent sur l’épaule. Alevtina naquit précisément dans ce but.

Le véritable coupable se révèle être le banquier Yegor Olenin, neveu de la gouvernante Znamenskaya. C’est Yegor qui a empoisonné Ignat Petrovitch pour s’emparer de sa fortune et qui a sauvagement battu Fiodor, lequel s’opposait à ses plans. Yegor a dérobé une ancienne croix d’or au fond du Lac Mort et a décidé d’accomplir lui-même le rituel sacrificiel afin de s’emparer des trésors inestimables du monstre.

Finale au lac Mort

Yegor kidnappe Alevtina, l’attache et l’emmène dans une vieille barque au milieu du Lac Mort. Il coupe ses liens et la pousse dans l’eau glacée. Alya tente de nager, mais le froid l’en empêche. Un puissant tourbillon se forme dans le lac, accompagné d’un grondement sourd et du son des cloches d’une église engloutie. L’eau l’entraîne jusqu’au fond.

Grishayev apprend d’Agafya Sidorovna que le Basilic a pris le contrôle total de l’esprit de son ami Fiodor. La vieille femme lui explique comment combattre le serpent. Dmitry utilise un miroir ordinaire pour refléter le regard serpentin de Fiodor, privant ainsi le monstre de son emprise mentale sur le garçon. Ensuite, il subtilise en secret le matériel de plongée aux écologistes et se précipite vers le lac.

Une violente tempête éclate sur le lac, créant une immense bulle. Grishayev sort un coq noir d’un sac et le fait chanter en lui arrachant les plumes de la queue. Le chant du coq arrête le tourbillon mystique. Dmitry plonge, trouve Alevtina près des ruines d’une église engloutie et la ramène à la surface. Il parvient à la ranimer.

Le lac rejette le corps d’Egor Olenin et l’épave d’un bateau. L’enquête terminée, Alya quitte le domaine. À un arrêt de bus, Fiodor lui tend la bague qu’il a trouvée, mais elle la refuse et il garde pour lui ce précieux objet. Alevtina part pour la ville, appelle sa mère et accepte de rencontrer Dmitry, qui lui propose de refaire leur vie ensemble.