Résumé du roman « Le village de Stepanchikovo et ses habitants » de Fiodor Dostoïevski Automatique traduire

Ce récit, écrit en 1859, met en scène Foma Fomich Opiskin, personnage central, hypocrite, parasite et despote notoire, au cœur de l’intrigue. Ce personnage paradoxal est conçu comme une parodie mordante de Nikolaï Gogol et de ses prétentions à la morale. L’auteur explore avec brio l’asservissement psychologique des victimes consentantes d’un tyran agressif, démontrant comment une bonté et un tact démesurés se transforment en une arme redoutable entre les mains d’un manipulateur sans scrupules.

En 1989, l’œuvre fut adaptée avec succès au cinéma. Le téléfilm du même nom, réalisé par Lev Tsutsulkovsky, devint un classique de la télévision soviétique grâce à l’interprétation magistrale de Lev Durov. L’acteur incarna avec brio la nature manipulatrice de l’anti-héros principal, suscitant chez les spectateurs à la fois répulsion et fascination pour la ruse de ce despote assoiffé de pouvoir.

L’arrivée à Stepanchikovo et la tyrannie d’Opiskine

Un jeune homme, Sergueï Alexandrovitch, arrive au domaine de son oncle, Egor Ilitch Rostanev. Colonel à la retraite, Rostanev est un homme bon, altruiste et d’une lâcheté absolue. Il convoque son neveu de Saint-Pétersbourg avec une lettre pour le moins étrange. Rostanev insiste lourdement pour que Sergueï épouse immédiatement la gouvernante de ses enfants, Nastenka. En chemin, Sergueï rencontre le voisin de son oncle, le propriétaire terrien Bakhcheïev, un homme gros et colérique. Bakhcheïev lui décrit avec véhémence les conditions de vie insupportables qui règnent chez Rostanev. À son arrivée, le jeune neveu découvre un véritable asile de fous. Le pouvoir réel au domaine appartient à l’étrange hôte, Foma Fomitch Opiskine.

Opiskine avait jadis été le bouffon et le courtisan du défunt mari de la mère du colonel, le général Krakhotkine. Ce général cruel tourmentait Foma sans pitié, le forçant à imiter des animaux sauvages pour amuser la foule. Après la mort de son époux, la veuve du général alla vivre avec son fils au village, emmenant Opiskine avec elle. Du jour au lendemain, l’ancien bouffon se retrouva à la tête d’un véritable tyran. La veuve du général l’idolâtrait, et Rostanev supportait docilement toutes les insultes. Foma manipulait habilement la culpabilité du colonel, lui faisant croire à sa propre insignifiance et à son insensibilité.

Foma Fomich savoure son nouveau statut. Cet hypocrite dispense des sermons interminables sur la haute moralité à sa maisonnée. Il raille sans cesse son entourage, exigeant une obéissance aveugle. Il contraint ses laquais à étudier le français pour acquérir des manières raffinées. Le vieux et distingué serviteur Gavrila est interrogé publiquement, ce qui le plonge dans les larmes et le désespoir. Le beau serviteur Falaley est cruellement puni pour avoir rêvé d’un taureau blanc et pour avoir dansé sur une chanson folklorique joyeuse racontant l’histoire d’un paysan de Komarin. Opiskin juge cette danse profondément immorale.

Yegor Ilitch tolère toutes les excentricités de son hôte par piété filiale envers sa mère, l’épouse du général. Le colonel accepte docilement de se raser ses favoris blond foncé, qu’il affectionne tant, sur ordre direct de Foma. Le tyran déclare que ces favoris donnent à Rostanev des allures antipatriotiques et le font ressembler à un Français. La folie qui règne dans la maisonnée atteint son paroxysme. Opiskine reproche à son oncle son manque de respect et exige qu’on l’appelle «Votre Excellence». Le pauvre colonel s’excuse mille fois pour sa prétendue impolitesse.

Les serfs se plaignent à Sergueï des leçons d’astronomie absurdes que Foma leur inflige. Le laquais Vidopliasov, qui se prend pour un poète sous la protection de Foma, exaspère tout le monde en changeant constamment de nom de famille pour des pseudonymes «nobles» comme Essbouketov.

Intrigues autour d’une riche héritière

Tatiana Ivanovna, une parente éloignée de trente-cinq ans qui a enduré des années de misère humiliante, vit en permanence dans la maison. Elle a récemment reçu un héritage colossal de cent mille roubles d’argent. Cette jeune femme fortunée vit dans un monde de rêves et d’illusions romantiques. Elle croit fermement aux admirateurs secrets, aux enlèvements et aux passions débridées. L’épouse du général et Opiskine souhaitent marier leur oncle à Tatiana Ivanovna pour sa fortune.

Rostanev refuse catégoriquement ce mariage. Le colonel est secrètement amoureux de la jeune gouvernante Nastenka, fille d’un pauvre fonctionnaire provincial, Iezhevikine. Sa mère et Foma détestent cette jeune fille modeste de tout leur cœur. Elles tentent de la chasser du domaine en répandant de viles rumeurs sur ses liaisons indécentes. C’est précisément pourquoi Rostanev a demandé à son neveu Sergueï d’épouser Nastenka par procuration. L’oncle voulait sauver l’honneur de sa bien-aimée et la garder dans la famille.

Sergueï apprend ce projet de Nastenka elle-même. La jeune fille, fière, refuse catégoriquement la proposition de son neveu et avoue sincèrement son amour à Rostanev. Le père de Nastenka, Ezhevikin, feignant l’humour pour le bien de sa fille, est prêt à la ramener chez lui pour toujours.

La fortune de la folle Tatiana Ivanovna attire d’autres chasseurs de dot. Mizinchikov, le cousin germain dépensier de Sergueï, propose un plan cynique : enlever la jeune fille. Mizinchikov veut s’emparer de l’argent et subvenir aux besoins de sa pauvre sœur. Il est prêt à abandonner sa femme après le mariage et à vivre dans une autre ville. Sergueï rejette ce plan avec indignation. Mais le calculateur Mizinchikov n’est pas le seul à convoiter ces millions. Un autre invité, le dandy Obnoskin, le devance et enlève secrètement Tatiana Ivanovna pendant la nuit.

Obnoskin agit sous la stricte autorité de sa mère cupide, Anfisa Petrovna. Ils emmènent discrètement la riche héritière tard dans la nuit, cachée dans une charrette. Le lendemain matin, le domaine est le théâtre d’un terrible tumulte. Rostanev, outré, son voisin Bakhcheïev, Mizinchikov et Sergueï se lancent à leur poursuite en calèche. Les fugitifs sont rattrapés dans le pauvre village voisin de Mishino. Tatiana Ivanovna, profondément déçue par Obnoskin, implore en larmes ses poursuivants de la protéger. Rostanev la ramène, faisant fi des cris, des menaces et des injures de la mère d’Obnoskin, qui accuse le colonel d’être motivé par l’intérêt personnel.

La rébellion de Rostanev et l’expulsion du dictateur

De retour au domaine familial, un dénouement cruel se profile. Rostanev ose affronter sa mère. Son oncle veut demander publiquement la main de Nastenka. Foma Fomitch, habilement, prend l’initiative lors d’une fête de famille. Les enfants récitent des poèmes humoristiques, ce qui provoque le mécontentement manifeste du tyran. Son oncle attend avec espoir l’arrivée du scientifique Korovkine, mais celui-ci arrive complètement ivre et provoque un scandale.

L’hypocrite et rusé Foma réunit toute la maisonnée et annonce son départ immédiat de la maison profanée. Il refuse l’offre de quinze mille roubles de Rostanev, les éparpillant ostensiblement sur le sol. Opiskin accuse publiquement le colonel Rostanev d’avoir séduit Nastenka. Le despote prétend les avoir vus cette nuit-là lors d’un rendez-vous secret sous les buissons du jardin.

Cette ignoble accusation mensongère est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Le colonel, d’ordinaire si bon, est fou de rage face à cet affront public fait à une jeune fille innocente. Son oncle saisit Foma par les épaules et le jette à travers la porte vitrée close, dans la cour. Opiskin dévale les marches et s’écrase lourdement dans la boue. Le fracas du verre brisé et le grondement du tonnerre qui approche effraient tous les présents. Rostanev ordonne à Gavrila d’emmener immédiatement Foma hors de la cour.

Manipulations et accession de Thomas

L’épouse du vieux général est prise d’une crise d’hystérie convulsive. Elle réclame frénétiquement le retour de son idole. Rostanev reste inflexible. Le colonel propose ouvertement que Nastenka devienne son épouse légitime. La jeune fille, effrayée, refuse, ne voulant pas perturber la paix familiale ni provoquer une querelle entre son fils et sa mère. Un orage torrentiel éclate. Foma Fomich, terrifié par la tempête, n’ose pas quitter la cour. Il retourne au village à pied. Son oncle le poursuit et le trouve trempé jusqu’aux os. Rongé par le remords de sa cruauté sans précédent, l’oncle ramène à la maison le pauvre exilé.

Toutes les femmes sanglotent de bonheur. Trempé jusqu’aux os, Foma Fomich, assis sur une chaise, savoure l’instant triomphal. Le fin manipulateur comprend aussitôt la situation. Il sait que Rostanev ne tolérera plus que Nastenka soit insultée. Opiskin change alors de tactique avec brio. D’un ton pompeux, il proclame son exil comme une sévère épreuve envoyée par le pouvoir. Foma prononce un long discours, pardonne solennellement à son oncle repentant et se déclare le véritable sauveur de leurs âmes.

Foma Fomich prend solennellement la main d’Egor Ilitch et de Nastenka. Le tyran, d’un air impérieux, bénit leur union. Il feint habilement d’être le principal défenseur de leur amour, prétendant seulement vouloir éprouver la sincérité de leurs sentiments. Rassurée, l’épouse du général consent aussitôt au mariage de son fils avec son ancienne gouvernante. Tous louent unanimement la générosité extraordinaire d’Opiskine. Le bon Rostanev, aux larmes de joie, est prêt à porter Foma dans ses bras pour toujours. Le fourbe tyran réaffirme pleinement son pouvoir absolu sur les esprits de sa maisonnée dupée.

Après ces événements tumultueux, Rostanev et Nastenka célèbrent leur mariage en toute discrétion. Le couple vit heureux, s’aimant sincèrement. Foma Fomich demeure le maître incontesté de la maisonnée jusqu’à sa mort. Il continue de tourmenter les siens en toute impunité par ses caprices absurdes, se perdant dans des rêves illusoires et fascinants. L’oncle et Nastenka supportent avec une patience et une dévotion exemplaire les nouvelles excentricités du dictateur. Ils le considèrent sincèrement comme leur grand bienfaiteur. Tatiana Ivanovna meurt paisiblement juste avant le bal et lègue sa fortune à de pauvres orphelins. La jeune Perepelitsyna épouse un homme procédurier. Mizinchikov acquiert un domaine et se lance avec succès dans l’agriculture. La folie de la soumission universelle et volontaire à un seul tyran perdure.