Résumé de « Chasseurs de fortune » d’Alexeï Pekhov Automatique traduire

Créé en 2011, ce roman d’aventure steampunk mêle fantasy classique et esthétique de pirates de l’air, où des machines volantes alimentées par des démons capturés conquièrent les cieux. Le pilote elfe Lacerelond quitte sa terre natale pour toujours, refusant d’entraîner ses subordonnés dans un massacre fratricide pour servir les ambitions du commandant en chef.

Ce roman inaugure la série « Le Monde à la frontière du monde à l’envers » de l’auteur. Le deuxième tome, « Courrier spécial », en est la suite directe.

Évasion et ville côtière

Lacerelond, officier de la Garde elfique, échappe à la poursuite de redoutables tueurs de Quetzalle. À court de munitions, il anéantit des Strekolyots ennemis lors d’un féroce combat aérien au-dessus du fleuve. Le héros pose le Silver Spring endommagé aux abords de la cité humaine de Coastal. Las brise les verrous du navire, libère le démon de ses chaînes magiques et se dirige vers le port.

Pour semer ses poursuivants, l’elfe achète un billet pour un vol long-courrier. Par hasard, il sauve une bête couleur pêche, prisonnière d’une caisse verrouillée. La créature, qu’il nomme Trois-Pattes, devient sa fidèle compagne. Vendant l’épée cérémonielle à des forgerons nains pour quatre cent quarante louis d’or, Las acquiert des armes de combat. À bord du paquebot, le fugitif est capturé par le Quetzalle. Le héros brise la prison de son démon, provoquant une explosion qui détruit le navire, et s’échappe.

Errant dans les rues la nuit, le fugitif tombe sur Romashka, une humaine blessée. Mourante, la jeune fille lui tend un simple médaillon de bronze. L’elfe est aussitôt attaqué par des Margudiens, des sorciers écailleux venus du Continent du Sud. Le Trois-Pattes aveugle l’un des mages, Las achève l’ennemi d’un coup de dague et s’enfuit.

La route vers l’île de la Tortue

Elf est engagé comme timonier sur le navire marchand « Le Haricot Magique ». La capitaine Julia, le navigateur Glaufor, le cuisinier Miguel et le marin Rui font route vers l’Île de la Tortue, perdue dans la Crête du Paon. En chemin, le bateau est attaqué par un sloop pirate. Glaufor pousse le démon du navire à ses limites. Las feint la reddition, attire l’ennemi à portée d’abordage, puis détruit les gouvernails des pirates.

Bientôt, les marchands croisent le clipper blanc « Tonnerre », commandé par le célèbre capitaine Sever. Le puissant navire les protège et les escorte jusqu’à leur mouillage. Arrivé à San Vicente, Lacerelond loue une chambre dans la pension du vieil ogre Krivonos. Un aviateur local, Javies, insulte publiquement le héros. L’elfe relève le défi et, à bord d’un vieux navire emprunté, l’« Enchanteresse », surpasse largement son adversaire dans les airs. Fou de rage, Javies ouvre le feu à balles réelles, mais est aussitôt abattu par une patrouille militaire.

Travaillez comme coursier

Le lutin Tull, propriétaire de la piste d’atterrissage, engage Las et le navigateur orc Og pour livrer le courrier diplomatique du gouvernement. Les héros louent un rhinocéros orc et partent pour leur première mission sur l’île de La Plata. En chemin, ils sont pris dans un ouragan monstrueux. Se réfugiant dans les remparts du cyclone, ils aperçoivent le clipper Grom engagé dans un combat d’artillerie contre une frégate barbelée de sorciers Margud. Un projectile magique frappe la coque du rhinocéros, et l’elfe et l’orc sautent à l’eau quelques instants avant l’explosion.

Les héros sont secourus par les Krashshi, des créatures marines patrouillant les profondeurs sur des poissons géants et lumineux. Ces êtres sous-marins déposent les coursiers sur une rive déserte. La lettre du gouverneur se dissout dans l’eau, révélant la contrebande qu’elle dissimulait. Tull faisait passer les artefacts en douce, sous couvert d’être un simple coursier. De retour sur l’Île de la Tortue, Las et Og font chanter le lutin et exigent cinq pour cent des profits illégaux.

Course de six heures

Ayant perdu leur hélicoptère officiel, les coursiers ont besoin d’un nouveau véhicule. Le Lilliputien Bouvallon inscrit ses partenaires à la Course de Six Heures. Aux commandes d’une «Enchanteresse» louée, ils franchissent une série d’obstacles mortels. Les héros atteignent leurs cibles au-dessus de l’Île aux Oiseaux, esquivent les tirs antiaériens des plateformes militaires, se frayent un chemin dans un canyon sinueux et traversent les cendres du volcan actif du Tonnerre. Sous le feu ennemi, l’elfe engage un duel avec l’hélicoptère de Shaggy, un mercenaire assoiffé de vengeance pour la mort de Javies. Une volée d’abeilles de feu réduit le véhicule ennemi en miettes.

Les coursiers terminent deuxièmes, juste derrière Naiva, une elfe noire de l’équipe du Tonnerre. Les louis d’or remportés leur permettent d’acheter un Hornet rapide et bien armé, mais sans le démon dans son moteur. Cette nuit-là, des mages margudiens font irruption chez Las. Les draegai à trois pattes et les plantes animées de Riolk s’en prennent brutalement aux invités. Las se lance à la poursuite du seul sorcier survivant. Il rattrape l’ennemi dans le ciel nocturne, détruit leur vaisseau et s’empare du démon pour son Hornet.

Les secrets du passé

L’escadron Margud lance un raid sur San Vicente. Las, Og et l’équipage du clipper Thunder repoussent l’attaque, abattant les avions ennemis à l’aide de leurs canons antiaériens. Le capitaine Sever invite les héros à dîner et leur explique la valeur du médaillon de Romashka. Ce bijou de bronze se révèle être la moitié d’une clé ouvrant la porte d’un puissant mécanisme. Cet artefact est capable de manipuler la dimension parallèle de l’Upside Down.

Il y a de nombreuses années, le capitaine orc Wu tenta d’utiliser l’appareil pour extraire des démons. L’expérience tourna au désastre et la frontière des mondes engloutit la frégate « Queue de Renard », ainsi que tout son équipage et la bien-aimée de Sever, Alisa. À présent, le capitaine du « Tonnerre » espère reconstituer le puzzle et ramener les disparus. Le second, Rokh, se révèle être un informateur des Margudiens. Il dérobe le médaillon et assassine des marins fidèles dans la cale du clipper. Las et Naiva tentent d’arrêter le traître, mais dans la lutte qui s’ensuit, ils tombent à la mer. L’elfe se sauve, ainsi que son compagnon, grâce à un oreiller magique en pissenlit.

Les aviateurs atterrissent sur le continent oublié de Cornevis. Se frayant un chemin à travers d’anciennes ruines, Las et Naiva découvrent un cimetière abandonné et la coque à moitié immergée du Souche de Pierre, le vaisseau du Wu fou. Soudain, le Monde à l’Envers apparaît à travers le brouillard, et à l’intérieur de sa frontière grise, le Foxtail, figé à jamais, demeure intact.

Bataille pour les marais de Cornevis

Une frégate margud apparaît au-dessus des marais de Kornevis. Les hommes-lézards débarquent et font prisonniers Las et Og. Rokh remet l’artefact et les deux moitiés de la clé aux sorciers. Les Margudiens se préparent à activer le dispositif d’extraction massive de démons dans la réalité. Naiva, qui a réussi à se cacher, attaque soudainement le camp ennemi à bord d’un strekolet de combat. Son attaque incendiaire sème la panique et donne à Las et Og l’occasion de se libérer de leurs liens.

Le Thunder endommagé apparaît dans le ciel. Le White Clipper intercepte sans hésiter le vaisseau amiral Margud et engage un duel d’artillerie. Las et Naiva parviennent à atteindre l’artefact. Ils déploient une installation imposante, dirigeant un faisceau résonnant avec précision vers la frontière dimensionnelle. Le dispositif perce la barrière, éjectant le Fox Tail, perdu depuis de nombreuses années, dans le monde réel.

Le vaisseau libéré d’Alisa évalue immédiatement la situation et rejoint les forces du Thunder. Un double feu croisé de canons lourds détruit la soute à munitions du vaisseau amiral Margud. La frégate géante hérissée de pointes se transforme en un nuage de feu, anéantissant tous les mages écailleux. Las lève son strekolet et abat le traître Rokh alors qu’il tente de s’échapper. Le capitaine Sever récompense généreusement les courriers pour leur aide précieuse. Og et Las retournent à l’Île de la Tortue, prêts à recevoir de nouvelles instructions à bord du Hornet jaune et noir.