« Viens dans mes rêves » de Tatiana Korsakova, résumé

Ce roman fantastique et captivant, paru en 2016, mêle polar historique, légendes de l’Oural et saga familiale. Son principal atout réside dans son appartenance à la vaste série « Les Signes du Destin », où magie ancestrale se mêle aux destins des personnages. Sixième tome de la série, il poursuit l’histoire de la confrontation entre l’homme et le mystérieux Maître du Lac.

Retour du monde souterrain

Le roman s’ouvre sur le sauvetage de l’ancien comte Fiodor Choumiline, criminel d’État et évadé de prison. Tante Evdokia et Kaisy, un Mari, le repêchent des eaux glacées du lac Strazhevoïe. Pour apprivoiser la puissance qui s’est éveillée en lui, Kaisy pose un bracelet d’argent, fait du sang de Polozova, sur sa chair brûlée. Fiodor, qui a reçu de nouveaux papiers au nom d’Ignat Vishnyakov, est atrocement défiguré par les travaux forcés : il a perdu son œil droit, ses mains sont marquées par les brûlures, et une balle logée dans sa poitrine, vestige du tir forcé d’Evdokia qui mit fin à sa folie.

Ignat se réveille dans le pavillon de chasse de Stepan, le défunt mari d’Evdokia. August Berg, l’architecte désargenté devenu l’époux d’Evdokia, est également présent. Ignat exige une réponse à la question principale : où sont passés sa femme bien-aimée, Ivy, et le vieil homme, Akim Petrovich ? Les deux camarades hésitent longuement à révéler l’amère vérité, mais Kaisy contraint Evdokia à se confier. Il s’avère qu’Ivy a disparu il y a plus de cinq ans, perdue entre les mondes des Ordres supérieurs et inférieurs.

La confession d’Auguste et la tragédie de l’île

August Berg tombe à genoux devant Ignat et lui avoue sa trahison involontaire. Des années auparavant, lors d’une beuverie, il avait révélé à sa maîtresse, Anfisa, le secret du forçat évadé Fiodor. Anfisa avait transmis cette information à Sergueï Zlotnikov, qui avait orchestré l’arrestation de Choumiline. Zlotnikov était devenu le maître légitime de Tchernokamensk après la mort mystérieuse, en hiver, de l’industriel Savva Koutasov, lors d’une partie de chasse. La fille de Koutasov, Marie, déchue de son pouvoir, était devenue la maîtresse de Zlotnikov, couvrant ses crimes.

Evdokia relate les événements tragiques du 1er juin, un an après l’arrestation de Fiodor. Zlotnikov et sa bande de six hommes firent voile de nuit vers l’île de Strazhevoy Kamen pour enlever Ivy par la force. Akim Petrovitch, protégeant sa petite-fille, prit une décision désespérée. Le bracelet de sang de Polozova étant riveté, le vieil homme se trancha la main gauche à la hache pour libérer le serpent de sa force inhumaine, puis cautérisa le moignon avec des charbons ardents. Fou de rage, il massacra toute la bande, mais le septième membre de l’attaque – Zlotnikov lui-même – abattit le vieil homme d’une balle en plein cœur. Ivy, privée de protection et sans nouvelles de son mari, suivit l’appel du Gardien du Lac et disparut sans laisser de traces.

Un accident de train et de nouveaux visages

Pendant ce temps, à Saint-Pétersbourg, se déroule l’histoire du jeune ingénieur Viktor Andreïevitch Serov. Après des adieux houleux à ses amis, il prend le train pour Perm, direction Tchernokamensk, où il doit construire un phare sur le lac Strazhevoïe. Sur le quai, Viktor rencontre Anastasia Alexeïevna Shumilina, la sœur aveugle de Fiodor. Nastya a rompu ses fiançailles avec Dmitry après avoir surpris une conversation où elle apprenait qu’il n’était intéressé que par sa fortune et qu’il projetait d’exiler la jeune femme, aveugle et handicapée, à la campagne pour courtiser une actrice.

Nastya est accompagnée de son fidèle intendant, Trofim, et de la servante voleuse, Glashka. Victor protège la jeune fille des attaques de Glashka, et Trofim finit par la renvoyer. En chemin, le train déraille : les wagons se détachent et prennent feu. Victor fait preuve d’un courage exceptionnel : il aide Trofim, agrippé aux débris du toit, à extraire Nastya des flammes. Serov sauve ensuite Ksenia Strizhova, son bébé Venechka et son chiot dogue allemand, Théodore. Ksenia devient la nouvelle servante dévouée d’Anastasia. Arrivée à Perm, Nastya offre à Victor l’étui à cigarettes en argent de son frère Fyodor, qu’elle croyait mort, en guise de cadeau d’adieu. Victor promet de lui rendre visite.

Les secrets de la pierre gardienne

À Tchernokamensk, Ignat trouve un emploi chez le commis de Zlotnikov grâce à Mityaï. Sur l’île, la construction du sinistre château de Marie Koutasova bat son plein. Ignat travaille sans relâche, dissimulant sa véritable nature sous les traits d’un misérable infirme. August Berg, profitant de sa réputation de tyran, engage Ignat comme assistant personnel. La nuit, Ignat retranscrit de mémoire le schéma du labyrinthe souterrain qu’il a aperçu aux Enfers.

Un nouveau directeur arrive à Tchernokamensk : le cruel Nazar Sirotin, surnommé « Sirotka », accompagné de sa bande de mercenaires. Il impose un régime brutal, mutilant les ouvriers à coups de fouet. « Sirotka » voue une haine féroce à Ignat, qu’il juge imperturbable. L’un des hommes de main de Sirotka, « Scar », nourrit une rancune tenace envers Ignat depuis que ce dernier a pris la défense du Tatar Taybek et brisé le bâton de Scar.

La nuit précédant la pleine lune, Ignat et August pénètrent secrètement dans la tour du phare. Après avoir déplacé une pierre plate et ronde, ils descendent dans une grotte où ils découvrent un cœur d’argent gigantesque, grandeur nature, palpitant au rythme des fissures souterraines. Ignat découvre un tunnel sinueux menant directement sous la tour est du château en construction. August y installe des portes secrètes, les dissimulant à Sirotka.

Plus tard, Ignat arrive à la Falaise de la Tête de Serpent et aperçoit le fantôme d’Ivy, qui se métamorphose en Albasty, une vieille femme hideuse vêtue d’une robe noire faite d’hirondelles. Scar retrouve Ignat et tente de l’abattre, mais Taybek le tue d’un coup précis avec un couteau à manche en os, sauvant ainsi Ignat. Le corps de Scar est jeté dans le lac.

Sauvetage de l’ingénieur Serov

Viktor Serov arrive à Tchernokamensk. August, d’abord condescendant envers ce dandy imberbe de la capitale, se montre néanmoins très professionnel face aux défauts techniques relevés par Viktor dans la conception de l’escalier et de la lanterne du phare. Un respect mutuel s’installe entre Viktor et Ignat.

À la veille de la prochaine pleine lune, Victor remarque les visites nocturnes suspectes d’August et d’Ignat sur l’île. Serov arrive secrètement en bateau, pénètre dans la cave du phare et utilise un pied-de-biche pour forcer l’écoutille. Descendant dans la grotte, il touche un cœur d’argent vivant. Un éboulement se produit, une pierre brise la jambe de l’ingénieur et la grotte est rapidement inondée d’eau lumineuse. Albasty tente d’attaquer Victor, mais la nature humaine d’Ivy l’emporte : elle s’envole comme une volée d’hirondelles et appelle Ignat.

Ignat plonge dans la grotte inondée et remonte Victor à la surface. La jambe de Serov commence à se nécroser, la gangrène menace d’amputer. Ignat et Taybek prennent une décision désespérée : Ignat détache son bracelet et donne à Taybek une goutte du sang de Polozova. Le Tatar utilise un couteau rougi au feu pour extraire le pus et verser de l’argent fondu dans la plaie. Victor endure trois jours d’atroces souffrances, mais guérit. Les brûlures d’Ignat guérissent également à une vitesse incroyable. En raison de l’arrivée de violentes tempêtes de neige hivernales et d’une infestation de loups, Victor reste vivre chez Evdokia et Avgust.

Amère vérité et châtiment

Durant l’hiver, Sirotka poursuit ses ravages. Pour protéger August, elle s’introduit chez lui et abat Evdokia d’une balle dans la poitrine. De retour de l’île, les hommes découvrent le corps gelé de la femme sur le sol. August, fou de chagrin, s’enferme dans le phare, boit de l’alcool de contrebande et dessine une pierre tombale pour sa femme bien-aimée.

Taybek révèle son secret à Ignat. Issu d’une ancienne lignée de chamans, il est devenu tueur à gages. L’industriel Zlotnikov et sa bande, les Sirotka, ont jadis massacré la moitié de son village natal, tuant la femme de Taybek, Balkysh, et ses fils, Farkhat et Timur, pour de l’or. L’ancienne Albasty a donné à Taybek une bague-amulette en argent et lui a montré le visage du tueur dans un miroir. Taybek attire Sirotka dans une grotte abritant un lac souterrain. En arrosant l’eau de son sang, le Tatar invoque l’ancienne Albasty. Elle entraîne Sirotka au fond du lac, où il meurt dans d’atroces souffrances tandis que Taybek récite les noms de toutes ses victimes.

Au printemps, Victor et Ignat partirent pour Perm. Arrivés à destination, ils apprirent de la servante Nyurka que la comtesse Shumilina et Anastasia étaient parties précipitamment pour Tchernokamensk en raison de la grave maladie de leur fille de six ans, Anechka. Apercevant l’étui à cigarettes en argent de Victor, Ignat comprit que Nastya était sa sœur.

Kaisy et August révèlent à Ignat le dernier secret qu’Evdokia avait gardé pour la sécurité de l’enfant. Six ans auparavant, Ivy avait donné naissance à une fille, Anechka. Lors d’une attaque, Zlotnikov jeta le bébé à l’eau devant sa mère. Ivy sauta alors à l’eau pour le secourir et conclut un pacte avec le Gardien du Lac, Yeux-Jaunes. Le lac rendit la petite fille vivante à Evdokia, mais Ivy se transforma en Albasty, une créature sans âme. Pour protéger l’enfant de la faim maternelle de la morte-vivante, Evdokia confia Anechka à la comtesse Shumilina à Perm. Loin de chez elle, la fillette commença à dépérir et Kaisy ordonna qu’on la ramène au lac.

Le dénouement le jour de l’équinoxe

Ignat comprend que la présence d’Anechka à Tchernokamensk est mortelle : Albasty viendra la chercher par son sang. Victor retrouve Nastya au bord du lac. La jeune fille s’appuie sur une canne, gardée par son chien, Théodore. Victor lui avoue son amour et l’embrasse.

La nuit de l’équinoxe de printemps, Ignat, August et Taibek se réunissent dans la lanterne du phare. À la place de la complexe lentille de Fresnel, Victor installe un illuminateur à miroirs muni de neuf lampes Argand. Ignat a façonné ces miroirs à partir d’écailles de serpent récupérées au fond du lac. Les lampes s’allument et un puissant faisceau lumineux perce les ténèbres des Mondes d’En Haut et d’En Bas.

À cet instant, Nastya, à Perm, ouvre les yeux et réalise qu’elle a recouvré la vue – un dernier cadeau de son frère, Fyodor. Elle aperçoit une aube grise, une plume noire sur le rebord de la fenêtre et le bracelet d’argent de Fyodor sur le sol.

Ignat s’avance dans le rayon de lumière éclatant et retrouve Ivy près du berceau de leur fille endormie. Ils s’enlacent, trouvant enfin la paix tant attendue. Celui qui vit depuis des siècles à la frontière des mondes – Azhdarkha – tente de franchir le passage nouvellement ouvert, son cœur d’argent palpitant dans la grotte. Taybek, fidèle à sa promesse, éteint les lampes et brise les miroirs, scellant à jamais le serpent sous terre. Le Tatar disparaît, laissant son anneau d’argent à Augustus.

Le roman s’achève sur une scène où Nastya, guérie, pleure de joie et de chagrin, serrant Théodore dans ses bras, tandis que Victor promet de la protéger, elle et la petite Anechka, pour le restant de leurs jours. Sur l’île, August Berg érige un monument à Evdokia, prêt à accueillir Zlotnikov au printemps et à boucler le cycle de la vengeance. L’ancienne Kayna, la première Albasty, peigne ses cheveux argentés avec un peigne en os au phare, se préparant à accueillir de nouveaux visiteurs.