« Ténèbres. L’Aube des Ténèbres » de Sergueï Tarmashev, résumé

Ce roman, paru en 2010, mêle fantasy classique et science-fiction. Son univers magique dissimule les conséquences directes d’une guerre nucléaire. Orques féroces, elfes habiles et humains se révèlent être des descendants mutants d’habitants de la Terre. De puissants nécromanciens, opérant dans l’ombre, sont en réalité les responsables de bunkers souterrains situés sur le territoire des anciens États-Unis. La magie y est une mutation biopsionique. Les sorts servent à interagir avec les champs physiques résiduels de la planète détruite.

Ce roman inaugure la série « Darkness » de l’auteur. La série s’est poursuivie avec de nombreux tomes, dont « Darkness Glow », « Darkness Twilight » et « End of Darkness ». L’auteur a par la suite enrichi cet univers avec des préquelles. Ce roman est le premier tome de l’histoire principale.

Complot à Redonia

Le roi Edryong le Juste de Redonia mène une immense armée contre une horde de k’Zird. Le chancelier Geordin, obsédé par le pouvoir absolu, trahit le monarque. Il assassine secrètement Edryong avec une lame maudite, dague obtenue du nécromancien énigmatique Kyon’L’Zheysn. Soudain, l’armée du royaume est décimée par une pluie de flèches des Hommes-Sables et de sorts ennemis. Le mage bleu Rodbong ouvre un portail, au prix de sa vie. Il souhaite sauver la reine Arilla et le prince nouveau-né. Necromos perturbe le téléporteur. Les fugitifs se retrouvent dans les steppes verdoyantes de Rugodar. Un détachement de mercenaires capture la reine et la tue. Le petit prince gît dans l’épaisse herbe de la steppe.

Le fils du chef

Le puissant chef orc, Trorg Poing-Broyeur, découvre un enfant humain. Le chaman du clan, Gnurd Regard-Perçant, perçoit chez le nourrisson une puissance magique colossale. Les orcs nomment le garçon Trorg et l’élèvent comme un véritable guerrier. Son don pour la magie rend Trorg invincible au combat. Geordin monte sur le trône de Redonia. Le vicomte Vaydin Ruald, rescapé du massacre, refuse de servir l’usurpateur. Il rassemble les survivants des Éclaireurs Royaux. Les guerriers se replient dans les forêts impénétrables. Une bande de rebelles mène une guérilla pendant des années. Les soldats défendent farouchement les paysans pillés. Le vieux guérisseur, Lonren, soutient les guerriers grâce à ses sorts de guérison. Vaydin conserve précieusement le médaillon lumineux qu’il a pris au roi assassiné.

Unification des tribus

Trois décennies plus tard, Trerg est devenu un guerrier aguerri. Il manie avec une maîtrise exceptionnelle les lourdes épées orques. Son don magique lui permet d’anéantir des armées entières à lui seul. Cet homme au cœur d’orque entreprend d’unir les clans belligérants de Rugodar. Rathash se prépare à déchaîner les millions de k’Zird. Les langues serpentines sont accablées par le désert aride. Trerg contraint les clans voisins à faire la paix. Il terrasse le chef récalcitrant Rgord lors d’un duel loyal. Le guerrier prouve la force incontestable de l’Union des Clans Libres. Le chaman Gnurd révèle à son acolyte le secret de ses origines. Un sceau elfique bloque fermement la plupart des pouvoirs de Trerg. Seule une impulsion d’énergie peut le lever. Cette impulsion naîtra de la victoire sur l’ancien démon Ashk’Harra.

Les secrets du palais

En Redonia, la jeune princesse Ailani découvre le don du Mage Blanc. Elle passe ses journées dans les baraquements insalubres de la capitale, soignant les pauvres infirmes. Ailani prend conscience de la misère de ses sujets. La princesse exige des explications de son père. Geordin lui avoue sa trahison passée. Le roi confirme son alliance avec les nécromanciens. Kyon’L’Jeysn exige que le monarque déclare la guerre à Sabiya, son voisin. Geordin refuse d’obéir. Necromos offre le trône au prince héritier Darnet. Il empoisonne son frère aîné, Darnel. Ailani sauve miraculeusement son frère d’une mort certaine. Darnet organise un coup d’État armé. Les gardes qui s’emparent du palais tuent Geordin. La princesse fuit précipitamment la capitale. Elle est aidée par son mentor, Tervis, et sa dame de compagnie, Limmi.

Échappez-vous à travers l’océan

Ailani, Tervis et Limmi sont secourus par le marchand vakrien Tim. Les marins vakriens sont réputés pour leurs navires, les plus beaux de tout Parn. Le marchand fait monter clandestinement les fugitifs à bord, les cachant dans des caisses fétides ayant autrefois contenu des gélules avariées. En mer, ils sont rattrapés par des navires pirates. Les corsaires ont été généreusement soudoyés par des nécromanciens. Un abordage brutal s’ensuit. Ailani utilise activement la magie de guérison. La princesse ramène à la vie les marins vakriens tombés au combat. Le navire échappe à la poursuite sanglante et se dirige vers l’une des îles rocheuses. Des pirates enragés assiègent le port. Les fugitifs ont recours à une ruse pour s’échapper. Ils sont placés dans les estomacs scellés d’oursins. Des nageurs vakriens remorquent secrètement ces vessies humaines sous l’eau. Les héros atteignent Sabiya sains et saufs.

Le chemin à travers le désert

Trerg se met en route pour le Temple Maudit. Le guerrier traverse Avlia et Mergia. En chemin, le chaman sauve le détachement du comte Raynor de la destruction. Il se loue ensuite auprès de la caravane du marchand mergien Rumaki. Dans la cité de Chong Chun Kin, le guerrier rencontre la sorcière k’Zird Chun Ying Pat. Terrifiée par le pouvoir du chaman, elle lui remet un artefact d’invisibilité et un bâton de nécromancien. Elle lui révèle l’emplacement d’un médaillon enfoui dans le sable. Cet objet magique est indispensable pour ouvrir les Portes de la Mort. Trerg retourne aux ruines de Mergia. Le guerrier châtie le baron Chedian, autoproclamé. Le puissant chaman réduit le château du tyran en cendres à l’aide d’éclairs fourchus. Après cela, Trerg se retire dans le désert.

Les prisonniers de la Tour

Ailani sollicite une audience auprès d’Emanor, le Grand Mage de Galtanie. Les fugitifs espèrent obtenir l’aide des elfes. Emanor trompe la princesse et l’attire dans sa tour de pierre. Le Mage Bleu se livre à d’horribles expériences médicales. Il transforme chirurgicalement des personnes saines en zombies dociles et soumis. Emanor torture le seigneur Tervis avec le feu. Il force Ailani à assister à des opérations chirurgicales brutales. Le Mage Blanc maintient en vie les malheureuses victimes. Emanor rêve de renverser les elfes. Il veut diviser le monde en trois parties qu’il pourra contrôler. Vaidin traque habilement les captifs. La princesse se lance un sort de zombification. Elle conduit ses compagnons hors de la tour. Le vicomte couvre leur retraite par des tirs d’arc précis. Le groupe se dirige vers les frontières de Galtanie.

Collision dans le sable

Les fugitifs engagent Kosta, un esclavagiste rusé. Ils ont besoin d’un guide expérimenté pour atteindre les grottes naines de Dorgalind. Kosta trahit ses employeurs et les vend à un détachement armé mené par le k’Zird ukhtan Las Vu Kish. Des hommes des sables attaquent un petit groupe de personnes. Tervis est grièvement blessé par des flèches émoussées. Ailani est prise au piège dans de solides filets. Trerg apparaît soudainement non loin de là. Le chaman anéantit à lui seul le détachement k’Zird grâce à une tempête de feu et une pluie de météores. Vaidin reconnaît en ce sauveur austère l’héritier légitime du trône de Redonia. Le vicomte lui jure fidélité éternelle. La princesse soigne Tervis, blessé. Ailani supplie Trerg de l’emmener avec lui. Le chaman accepte. Vaidin et Limmi partent pour Rugodar avec le détachement d’orcs de Kryrd Broad Palm qui arrive sur les lieux.

La demeure du démon

Trerg et Ailani découvrent d’anciennes ruines de pierre. Les nécromanciens leur tendent une embuscade. Le chaman réduit en cendres les fanatiques en cape noire qui les attaquent. Le k’Zird captif indique le chemin précis vers le Temple Maudit. La structure surgit des sables brûlants dans un rugissement. Le médaillon des nécromanciens active la mystérieuse Porte de la Mort. À l’intérieur du portail obscur, les héros sont immédiatement attaqués par des artefacts gardiens. Un golem de fer colossal apparaît. Le monstre d’acier déchaîne une pluie de météores sur le chaman. Trerg est grièvement blessé. Ailani crée rapidement une sphère de Vitalité, guérissant instantanément le guerrier. Le chaman détruit le golem avec la Larme des Nécromanciens. Trerg pénètre courageusement dans l’esprit du démon d’énergie Ashk’Harr. La volonté puissante de l’acolyte orc brise impitoyablement la résistance de la créature.

Le vrai visage des dieux

Derrière ce décor mystique se cache une dure réalité. De maléfiques nécromanciens se révèlent être des agents actifs des services de renseignement américains. Le colonel Jason dirige un immense bunker souterrain dans le Colorado. La Terre a subi une guerre nucléaire dans un passé lointain. Des biodestructeurs ont anéanti la biosphère. Les Américains survivants sont cryogénisés et se réveillent selon un horaire strict. Les Syriens ont trouvé refuge dans des abris africains. Les radiations résiduelles ont engendré des mutants à la surface. Elfes, nains et orcs sont devenus les descendants altérés des Terriens. Leurs capacités biopsioniques ont remplacé leurs connaissances scientifiques terrestres. Les Arabes souffrent de dégénérescence génétique. Ils achètent le sang de sauvages pour créer un sérum régénérateur vital. Les Américains utilisent secrètement des mutants pour combattre les Syriens. Jason, incognito, a déclenché des troubles civils dans les Royaumes. Il prépare délibérément une armée de K’Zirds pour un nettoyage ethnique brutal du continent.

Préparation à la grève

Trerg arrache le boîtier de contrôle étincelant de la poitrine d’Ashk’Harr. Le chaman renvoie la princesse dans le portail lumineux. Un opérateur américain apparaît et tire sur la jeune fille avec une décharge de plasma. Trerg absorbe le flux de plasma mortel à mains nues. Il tue le lieutenant américain d’une puissante impulsion électrique. Le colonel Jason examine attentivement les images de l’incident. L’officier comprend clairement le danger croissant que représentent les mutants puissants et incontrôlables. Jason déclenche l’alerte rouge. Les escouades de Bérets verts, qui dormaient encore, sont immédiatement réveillées. Le colonel prépare une charge thermonucléaire dorsale. Cette bombe surpuissante est destinée à anéantir les ennemis de la démocratie. L’opération secrète « Représailles » entre en phase active.