Résumé de « L’Incarnateur » de Roman Prokofiev

Ce roman fantastique, à la croisée du post-apocalyptique, du cyberpunk et du LitRPG, inaugure la série « Stellar ». Créée en 2019, l’histoire raconte le périple d’un protagoniste amnésique, réincarné dans le corps d’un autre, au cœur d’un monde dévasté par la chute de fragments de la Lune Noire. Il est contraint de découvrir progressivement les lois de cette nouvelle réalité, en combattant des monstres mutants et en collectant une énergie mystique.

Réveil dans une ville morte

L’histoire commence avec une entité désincarnée qui s’éveille à l’intérieur d’une capsule cryogénique extraterrestre : le « Sarcophage Noir ». Le héros flotte dans les airs, ignorant tout de son passé. Il aperçoit bientôt une escouade d’hommes armés attaqués par un mille-pattes géant et une mystérieuse substance noire. Le liquide obscur consume et ranime instantanément les morts, les transformant en créatures semblables à des zombies. L’escouade périt et le véhicule des survivants est entièrement détruit par un roc géant.

L’entité découvre qu’elle peut manipuler l’énergie créatrice appelée Azur. Ayant accumulé la charge nécessaire, le héros prend possession du corps d’un jeune homme blond décédé, Sven Greyholm. Le nouvel hôte est nommé Grey. Le héros ressuscité s’échappe d’un cratère dévasté et se réfugie dans une métropole abandonnée, engloutie par une jungle luxuriante. Il découvre alors la capacité d’absorber l’énergie des créatures abattues et de la transformer en neurosphères pour modifier son corps.

Le réseau neuronal de Miko s’active dans l’esprit de Gray. L’assistante virtuelle, charmante, lui fournit de précieuses informations sur le nouveau monde, ses ennemis et les technologies de l’ère utopique. Gray découvre un court message vidéo de son double du passé dans l’interface du système. Ce dernier lui demande de retourner dans la lointaine Cité et d’activer un mécanisme ancien dans la Tour du Vide. Il révèle avoir délibérément effacé sa mémoire pour se protéger d’une menace planétaire.

Luttes pour la survie

En explorant les ruines, Gray tombe sur des poursuivants infectés par les Ténèbres et se retrouve piégé par un buisson géant et prédateur. Une puissante neurotoxine tue l’hôte. L’esprit désincarné de l’Incarnateur rassemble Azure autour d’un ancien cratère, puis revient et guérit le corps de Sven. Soudain, une explosion d’une puissance inouïe ravage la métropole, réduisant en cendres des quartiers entiers. Gray s’échappe dans les égouts souterrains, mais est enseveli sous les décombres.

Pour s’échapper des décombres, il utilise son énergie accumulée pour renforcer ses os et active la source d’énergie lumineuse magique « Ra ». Dans les sombres donjons, il est attaqué par un nécromancien en armure, le Dévoreur de Chair. Gray meurt une nouvelle fois dans un combat brutal, mais avant de rendre l’âme, il parvient à lancer une grenade thermique en plein dans la gorge du monstre. Une nouvelle résurrection lui permet de rassembler une immense quantité d’Azur et d’acquérir le matériel génétique du monstre.

L’Incarnateur est armé d’un couteau ancien, « Croc de Fenrir ». Un loup de feu spectral émerge de cet artefact aux moments de danger mortel. Grâce à lui, Gray se fraye un chemin à travers des hordes de sangsues agressives et d’énormes limaces prédatrices. Refaisant surface, il tente de traverser un marais fluvial. Le jeune homme périt dans la toile d’une araignée géante, puis est avalé par une hydre des eaux.

Nouveaux alliés

Le Roc géant tue l’Hydre et emporte sa carcasse au sommet des montagnes, jusqu’à son immense nid. Là, l’esprit de Grey ressuscite son corps et absorbe le précieux matériel génétique du monstre aquatique. Pour échapper au prédateur aviaire, il se jette d’une falaise et trouve la mort. Une autre incarnation a lieu dans une forêt dense. L’Incarnateur acquiert la capacité de guérir rapidement de ses blessures et poursuit son voyage vers la civilisation.

Peu après, il sauve une jeune fille nommée Tara Jessica Lee d’une nuée de rats mutants intelligents. Tara survit en récupérant des débris d’avant-guerre et vit dans le campement fortifié d’Angelo. Elle prend Gray pour un messager amnésique venu d’une cité lointaine. Ensemble, ils se rendent à la forteresse sur une vieille moto volante. En chemin, les nouveaux alliés repoussent une attaque de bandits, communément appelés « Rôdeurs ».

Le héros découvre que les cruels Rogues ont conspiré avec des rats mutants menés par un roi démon. Parvenu à la forteresse d’Angelo, située dans une immense fosse rocheuse d’un ancien spatioport, Gray rencontre les chefs locaux. Le commandant Knox et Rico, le spécialiste des artefacts, mènent une enquête sur lui. L’Incarnateur décide de dissimuler son immortalité à ses nouvelles connaissances, se faisant passer pour un simple combattant tributaire.

La guerre imminente

Gray et Tara visitent un ancien monolithe noir, où le héros accède au réseau mondial de terminaux de Stellar. Rico forge une épée empoisonnée mortelle pour Gray à partir de la griffe d’un Necros abattu. Il lui demande de livrer à la Cité les implants récupérés sur les bandits. Ces implants portent le symbole spécial du Technomancien Oskal, un Incarnator renégat et fou, que tous les habitants des Terres désolées croyaient mort depuis longtemps.

Gray et Tara prennent leurs fonctions au sein du service technique d’Angelo. Leur relation se transforme en une passion amoureuse. Gray emmène Tara au musée abandonné du légendaire Incarnateur Angel. C’est lui qui fonda leur forteresse imprenable il y a trois siècles. L’armure du protecteur y est conservée, attendant son heure. Angel est parti pour la Lune Noire, mais on croit encore en son retour.

Soudain, un immense convoi de renégats assiège Angelo. Une nuée de rats déferle par un conduit d’évacuation vers les cavernes inférieures. Gray envoie Tara chercher des renforts, tandis que lui-même repousse des centaines de mutants. Il meurt à maintes reprises, ressuscitant dans l’obscurité des passages souterrains. Incinérant des hordes de rats grâce à des explosions de lumière magiques, il récupère un fragment de Lune Noire sur le corps du crabe géant Flector.

La dernière bataille et la captivité

De retour aux niveaux supérieurs, le jeune homme constate que les Renégats ont réussi à percer les défenses du fort. La corvette Vengeuse plane de façon menaçante dans le ciel, et des parachutistes ennemis pilonnent sans relâche les défenseurs. Le robot d’assaut lourd des envahisseurs pulvérise les fortifications des Anges sous un déluge de tirs de plasma. Gray et Tara tentent désespérément de le détruire. Le robot riposte et blesse mortellement la jeune fille d’un tir direct.

Tara meurt dans les bras de Gray, le suppliant d’enfiler immédiatement l’armure d’Ange argentée. Aveuglé par le chagrin, l’Incarnateur utilise l’éclat de Lune Noire récupéré comme source d’énergie pour l’armure. Il revêt un exosquelette argenté et s’élance dans les airs. La combinaison volante lui confère une puissance de feu dévastatrice et une protection contre les armes cinétiques. Gray détruit sans effort le robot de combat.

Le héros fond alors sur l’avant-garde des Renégats comme un météore incandescent, écrasant leur lourd matériel militaire. La corvette « Vengeuse » bat soudainement en retraite, abandonnant le champ de bataille. Les défenseurs d’Angelo exultent, sauvés du ciel, mais leur joie est de courte durée. Le technomancien Oskal, à la tête de l’assaut contre le convoi, s’empare de l’armure de Gray avec un fouet énergétique. Les systèmes bioniques de l’armure se désactivent instantanément et le héros s’écrase au sol.

Le livre s’achève sur une scène où Gray, blessé et ligoté, est suspendu au mur après une nouvelle mort. Un homme vêtu d’une cape bleue l’appelle d’un ton moqueur « Ange », suggérant le lien profond qui unit le captif au légendaire Incarnateur, qui a abandonné son costume au musée.