Un résumé de "Mortal Enemy" de Mikhaïl Sholokhov

L’ouvrage a été créé en 1926. Ce livre est un récit poignant d’une haine de classe irréconciliable dans un village du Don, au début du pouvoir soviétique.

S’inspirant de cette histoire et de l’œuvre «Les Deux Maris», le réalisateur Evgueni Matvéïev réalisa en 1971 le long métrage «Ennemi mortel».

Ce récit fait partie de la série « Histoires du Don ». Cette série comprend des œuvres telles que « La Tache de naissance », « Le Commissaire à l’alimentation », « La Semence de Shibalkovo », et d’autres textes relatant la tragédie de la guerre civile dans la région du Don. Ce livre ne possède pas de numéro de série officiel.

Les élections au Conseil et la scission de la société

Un soir d’hiver s’abat sur la ferme de Podgornoye. Le soleil orangé et glacial disparaît derrière l’horizon net. La première étoile timide apparaît au-dessus de la grue du puits. Le gel s’intensifie. Après le dîner, Yefim Ozerov sort dans la cour. Il serre son vieux manteau de soldat autour de lui et relève le col.

Yefim se rend à la réunion du village, dans la dernière cour près de l’ancienne école. La hutte est enfumée, et une odeur de tabac flotte dans l’air. Au milieu de la pièce, une génisse aux oreilles tombantes laisse une flaque sur le sol de terre battue. L’ancien soldat de l’Armée rouge les salue, mais reçoit un accueil froid et distant de la part des riches cosaques réunis là.

Ignat Borshchev prédit avec ironie que Yefim deviendra président du Conseil. Les riches paysans tentent d’intimider cet homme issu du peuple. Ils veulent voir leur représentant au pouvoir, quelqu’un qui ose les regarder droit dans les yeux. Yefim refuse catégoriquement de se plier aux exigences des riches. Ignat lui rappelle qu’au printemps, les pauvres viennent toujours le supplier. Il se vante d’avoir prêté seize kilos de millet à Dunka Vorobyova. Yefim démasque aussitôt Ignat : pour obtenir ce grain, les jeunes filles ont désherbé ses jardins tout l’été et se sont épuisées à faire les foins.

Vlas Timofeevich réprimande violemment Yefim, exaspéré par les plaintes incessantes de ce dernier concernant la dissimulation de ses récoltes à l’État. Ignat lève la main et traite Yefim d’ennemi mortel et de chien enragé. Le vote commence. Le secrétaire de séance annonce les résultats. Prokhor Rvachev et Yefim Ozerov obtiennent le plus grand nombre de voix. Rentrant chez lui à minuit, Yefim informe sa femme Masha de son élection au poste de secrétaire du Conseil. Prokhor Rvachev, gendre d’Ignat Borshchev, devient président.

Complots nocturnes et tentatives de corruption

La ferme de Podgornoye est divisée en deux camps. D’un côté, les paysans pauvres, menés par Yefim. De l’autre, Ignat, son gendre et chef de famille, le meunier Vlas et les riches cosaques. Dimanche soir, Ignat tente de gagner les faveurs d’Ivan Donskov. Il propose au paysan moyen des conditions avantageuses en échange du labour des bonnes terres près de l’étang portatif. Ivan, d’un ton sévère, interroge Ignat sur ses intentions et s’en va. Le même soir, Yefim exhorte les jeunes à agir par eux-mêmes et à cesser de solliciter l’aide des koulaks.

Par une nuit sombre et glaciale, le vent souffle en rafales dans les rues de Podgorny. Des conspirateurs se rassemblent près de la clôture de l’école. À l’abri du vent, ils fument, leurs cigarettes rougeoyant dans l’obscurité. Des chuchotements étouffés se font entendre. L’un d’eux se plaint que la nouvelle secrétaire vérifie méticuleusement les contrats des ouvriers agricoles. On propose d’assassiner Yefim. L’interlocuteur inconnu est d’abord effrayé, mais finit par accepter pour éviter à sa ferme d’être taxée.

Le matin, Ignat et Vlas le meunier arrivent chez Yefim. Les invités, hypocrites, parlent de neige fraîche et de chasse au lièvre. Vlas invite Yefim à venir s’installer au village de Kalinovka. Ils lui promettent de l’aider à acheter une dépendance à crédit. Yefim comprend le véritable but de leur visite. Fou de rage, il les congédie. Il saisit Ignat par le col de son manteau et le jette du perron. Ignat tombe, les lèvres en sang, et menace de porter Yefim hors de la maison, les pieds en avant.

Avant Noël, une ouvrière en larmes nommée Dunka accourt vers Yefim. Ignat l’a chassée de la cour après deux ans de dur labeur. Le propriétaire a refusé de la payer. Dunka est illettrée et n’a pas signé le contrat. Yefim prend une feuille de papier cadeau, fabrique de l’encre et rédige une plainte auprès du Tribunal populaire du huitième district.

Destruction de bétail et représailles contre un chien

Le conflit dégénère et entre dans une phase ouverte. Ignat vole en secret la moitié du foin coupé de Yefim. Les roues de la charrette laissent une trace visible jusqu’à l’aire de battage du riche homme. Puis, Ignat capture deux petits louveteaux sans défense dans le Krutoy Log. De retour à la ferme, il leur brise la nuque et les jette par-dessus la clôture d’un mètre cinquante dans la cour de Yefim. Cette nuit-là, la louve descend au moulin à vent. L’animal saute par-dessus la clôture.

Au matin, Yefim découvre des louveteaux morts et un mouton éventré, les entrailles fumantes. Quelques jours plus tard, une louve perce le toit de chaume de l’étable et tue silencieusement la dernière vache de Yefim. Le veau se retrouve sans lait.

Yefim emporte la dépouille écorchée de la vache jusqu’à la carrière d’argile. Puis il se dirige droit vers la cour d’Ignat. Le propriétaire est en train de découper des côtes à la hache pour construire une nouvelle charrette. Ignat se vante de sa lévrier aux formes généreuses, Razboy. Il raconte avoir troqué une vache et son veau contre le chien. Yefim, imperturbable, prend la hache. D’un coup sec, il fend le crâne du chien en deux. Des gerbes de matière cérébrale brûlante giclent sur Ignat. Yefim explique les raisons de son geste, promet de rendre le mal pour le mal, et s’en va.

raté d’allumage et confrontation ouverte

Le tribunal ordonne à Ignat de verser soixante roubles à Dunka. Le juge Prokhor Rvachev, qui préside la séance, demande prudemment à Yefim le nom du plaignant. Yefim sourit et avoue son crime sans détour. Le soir même, il emporte son travail à la maison. Masha n’a pas pu acheter de chintz pour les rideaux, car elle avait déjà dépensé deux mètres de tissu pour les couches de son fils. Les fenêtres restent ouvertes, exposées aux regards indiscrets des passants.

Le vent soulève des flocons de neige et les saules pleureurs qui se balancent au bord de la rivière. Yefim réécrit un règlement obligatoire avec une encre artisanale à base de baies de chêne. Soudain, le volet s’entrouvre. Des yeux gris familiers et le canon noir d’un fusil fixent Yefim à travers le givre épais. Un clic retentit : l’arme s’enraye.

Yefim parvient à souffler la flamme de la lampe et à baisser la tête. Un second coup de feu brise la vitre et traverse le mur. Yefim rampe à quatre pattes. Sa femme pleure hystériquement sur le lit. Le tireur tire un autre coup perdu derrière un volet entrouvert et s’enfuit dans la rue. Le lendemain matin, Yefim trouve dans la neige deux douilles vides et une cartouche dont le piston présente une marque noircie. Il accuse Prokhor Rvachev d’être l’auteur des coups de feu et mentionne les cartouches humides. Le président devient violet et feint l’incompréhension.

La rumeur de la tentative d’assassinat se répand dans tout le village. Ivan Donskov promet à Yefim la protection totale des pauvres. Ce soir-là, les jeunes se rassemblent chez Fedka, le cordonnier. Vaska Obnizov murmure des paroles de soutien à Yefim. Il lui dit : « Souviens-toi, Yefim, s’ils te tuent, il y aura vingt autres Yefim. »

Poursuite et meurtre sur glace

Yefim se rend au village tôt le matin pour affaires. Il rend visite au comité exécutif, à la caisse de crédit et au commissariat. La nuit tombe. Le gel lui pique les joues. Yefim rentre chez lui à pied en traversant la rivière gelée. Deux cents mètres derrière lui, il aperçoit trois poursuivants. Les hommes marchent rapidement en groupe, réduisant peu à peu la distance qui les sépare.

Yefim se met à trotter. Il court, les coudes serrés contre le corps. La berge est recouverte d’une épaisse couche de neige, et Yefim continue de courir sur la glace glissante. Soudain, il trébuche et tombe. L’homme qui le précédait le rattrape aussitôt, brandissant un pieu. Yefim comprend qu’il est inutile d’appeler à l’aide : le village est à plus d’un kilomètre. Personne ne l’entendra. Il serre les lèvres et s’élance silencieusement en avant.

Un pieu lancé glisse rapidement sur la glace dans un bruit sourd. Un coup violent projette Yefim au sol. Il se relève d’un bond et court, se souvenant des attaques brûlantes et suffocantes près de Tsaritsyn. Un autre lancer de pieu bien ajusté le fait finalement tomber sur la glace. Un coup terrible s’abat par derrière, le frappant à la tête et le projetant au sol. Yefim rassemble toutes ses forces et tente de se mettre à quatre pattes, mais est repoussé en arrière. Sa conscience s’embrouille. Près du rivage, on aperçoit une tige de roseau brisée.

Les assassins agissent sans pitié. Ils enfoncent un pieu profondément dans la bouche de Yefim, lui brisant les dents et lui tordant les gencives. Puis, ils lui transpercent la poitrine avec des fourches. Les dents métalliques la traversent et se tordent, lui transperçant la colonne vertébrale. Trois hommes allument des cigarettes et se dirigent rapidement vers la ferme. Des lévriers se lancent à la poursuite de l’un d’eux. Une tempête de neige se lève. La neige tombe sur le visage de Yefim, mort. Les flocons ne fondent plus sur ses joues glacées, où deux larmes de douleur et d’horreur insoutenables restent à jamais figées.