"Le feu du rocher" de Sharon M. Draper

«Fire from the Rock» est un roman de 2007 de l’auteure américaine Sharon Draper. Le livre a été nommé 2008 Notable Social Studies Committee Trade Book for Young People et figurait parmi les 2008 New York Public Library Best Books for the Teen Age. «Fire from the Rock» est une œuvre de fiction historique qui suit Sylvia Patterson, 15 ans, alors qu’elle et sa famille naviguent dans la tension à Little Rock, Arkansas, dans les mois qui ont précédé l’intégration raciale historique de Central High School. Un jour, son professeur, Miss Washington, lui annonce qu’elle inscrit son nom sur la liste des élèves qui pourraient être sélectionnés pour intégrer Central High. À l’approche de la date limite, Sylvia et sa famille doivent faire face à la recrudescence du harcèlement raciste à Little Rock alors que les membres de la communauté blanche sont obligés de se réconcilier avec la réalité des écoles intégrées. Bien qu’elle soit flattée d’être nommée sur la liste, Sylvia n’est pas si sûre de vouloir être parmi les premiers élèves noirs à fréquenter Central High School. Bien qu’elle sache qu’il est temps que l’intégration scolaire se produise, elle doit décider ce qui est le mieux pour elle et sa communauté. Sylvia grandit et change alors qu’elle lutte contre les défis du racisme et du sexisme avec toute l’anticipation et l’excitation d’être une adolescente en 1957.

Sylvia Patterson est une adolescente typique qui aime aller à l’école, écouter de la musique et sortir avec ses amis. Nous sommes en 1957 et la Central High School de sa ville de Little Rock, Arkansas, se prépare à intégrer des élèves noirs. Après avoir traîné les pieds pendant deux ans après l’ordonnance du tribunal, la commission scolaire de Little Rock a finalement décidé qu’il était temps d’intégrer les écoles. Bien qu’elle vive dans une maison familiale aimante, Sylvia est confrontée à la violence bien réelle du racisme lorsque sa sœur de huit ans, Donna Jean (DJ), est attaquée par le chien des Crandall. Il s’avère que M. Crandall a dressé son chien pour attaquer les Noirs, et DJ n’est que la dernière victime. Le frère aîné de Sylvia, Gary, est indigné et veut se venger, tandis que leur mère s’occupe de la petite fille blessée et cite des proverbes pertinents de la Bible. Sylvia veut d’abord appeler la police, mais son père, un ministre, dit que cela ne fera aucune différence. Comme Gary et sa tante Bessie, Sylvia en a marre du manque de changement à Little Rock, et tous trois se demandent si la religion et la foi suffisent à lutter contre les dangers du racisme. La famille de Sylvia discute régulièrement de questions de race et de discrimination autour de la table du petit-déjeuner avant l’école. Sylvia entend son frère insister pour que son nom soit sur la liste des étudiants noirs qui intégreront Central à l’automne. Son père ne pense pas que l’intégration raciale soit une si bonne idée car les enfants noirs rateront l’occasion d’aller à l’école avec des enseignants et des élèves qui nourrissent un sentiment de fierté envers leur héritage, leur histoire et leur culture. Gary pense que les écoles séparées ne font que séparer la communauté noire de la communauté blanche et de toutes ses ressources. Sylvia se range du côté de son frère dans une certaine mesure et explique au DJ que les écoles intégrées signifieraient que Gary obtient toutes les clés de toutes les portes, tout comme les étudiants blancs l’ont maintenant. Elle se demande à voix haute si peut-être l’intégration scolaire est une idée dont l’heure est venue. À l’école, Sylvia excelle en anglais et en études sociales, et elle adore écrire de la poésie. Sa poésie la fait remarquer par son professeur, Miss Washington. Un jour, Miss Washington la prend à part et lui dit que le collège aimerait que Sylvia les représente dans l’intégration de Central High. Sylvia est flattée mais demande que Gary soit sur la liste à la place. Miss Washington explique que Sylvia est celle qu’ils veulent. Sylvia accepte d’en parler avec ses parents, mais elle est très inquiète de la façon dont Gary prendra cette nouvelle. Tout en essayant de trouver les meilleurs moyens de lutter contre le racisme à Little Rock, Sylvia est également ravie de l’attention qu’elle reçoit d’un certain garçon de sa classe nommé Reggie Lewis. Alors que Sylvia et Reggie deviennent officiellement petit ami et petite amie, Sylvia s’inquiète de ce que la chute apportera si elle fréquente Central High et Reggie ne le fait pas. L’une des amies les plus proches et les plus anciennes de Sylvia est une fille juive blanche nommée Rachel Zucker. Rachel participera également à Central à l’automne. Sa famille est propriétaire de l’épicerie où les Patterson font leurs courses. Alors que Sylvia fait face à des cas croissants de racisme et de harcèlement dans la communauté, elle sait que Rachel sera toujours son amie. Le père de Rachel est un survivant de l’Holocauste qui porte le tristement célèbre tatouage du camp de concentration sur son avant-bras. Sylvia sait que la famille de Rachel a également été victime de discrimination pour qui elle est. Cela est confirmé lorsque quelqu’un peint des croix gammées sur la porte d’entrée du magasin. Peu de temps après, Sylvia et Rachel survivent à peine au bombardement incendiaire de l’épicerie. Au lendemain de l’attentat, Sylvia voit les baskets bleues de Reggie s’enfuir de la scène. Convaincue que la haine est à l’origine de l’attentat, Sylvia est à jamais bouleversée par la réalité de cette violence. Lorsqu’elle apprend que Reggie est celui qui a accidentellement bombardé l’épicerie, Sylvia sait que les choses ne seront plus jamais les mêmes. Reggie avoue à contrecœur le crime et s’engage à dédommager les familles impliquées. Il abandonne l’école et trouve un emploi pour payer les dégâts. Après s’être remise de l’attentat à la bombe et après avoir appris la vérité sur Reggie, Sylvia annonce qu’elle retirera son nom de la liste. Elle décide de rester au lycée séparé pour profiter de l’environnement stimulant et sûr aussi longtemps qu’elle le peut. Dans les premiers jours de la nouvelle année scolaire, Sylvia regarde les Little Rock Nine finir par franchir les portes de Central High et changer à jamais l’histoire. Ils ont dû combattre des foules blanches en colère et des militaires armés pour y parvenir, mais ils ont réussi. Bien que le parcours personnel de Sylvia ne se termine pas dans les couloirs de Central High, elle finit par être témoin de cette histoire et membre de la communauté qui a entrepris ensemble ce parcours d’intégration. Sylvia regarde les Little Rock Nine franchir les portes de Central High et changer à jamais l’histoire. Ils ont dû combattre des foules blanches en colère et des militaires armés pour y parvenir, mais ils ont réussi. Bien que le parcours personnel de Sylvia ne se termine pas dans les couloirs de Central High, elle finit par être témoin de cette histoire et membre de la communauté qui a entrepris ensemble ce parcours d’intégration. Sylvia regarde les Little Rock Nine franchir les portes de Central High et changer à jamais l’histoire. Ils ont dû combattre des foules blanches en colère et des militaires armés pour y parvenir, mais ils ont réussi. Bien que le parcours personnel de Sylvia ne se termine pas dans les couloirs de Central High, elle finit par être témoin de cette histoire et membre de la communauté qui a entrepris ensemble ce parcours d’intégration.