« Full Tilt » de Neal Shusterman

"Full Tilt" est un roman d’horreur psychologique pour jeunes adultes écrit par l’auteur Neal Shusterman. Shusterman a écrit plus de 30 livres, dont beaucoup ont remporté des prix littéraires. Il est né à New York mais a déménagé à Mexico à l’adolescence. De là, il a étudié la psychologie et le théâtre à l’Université de Californie à Irvine. Il est également scénariste pour la télévision et le cinéma. «Full Tilt» a remporté plus de 20 prix littéraires après sa publication le 1er septembre 2004, dont le Popular Paperback Award de l’American Library Association et le Young Adult Choice Award de l’International Reading Association. Ce guide utilise l’édition de poche Simon & Schuster Books for Young Readers, novembre 2019.

Blake est un jeune homme peu enclin à prendre des risques qui se heurte souvent à son jeune frère téméraire, Quinn. Il raconte «Full Tilt» dans une perspective limitée à la première personne. Dans un parc d’attractions avec Quinn et deux de ses amis, Maggie et Russ, la balade de Blake sur les montagnes russes Kamikaze, qui utilise des effets spéciaux pour simuler un déraillement, traumatise Blake. Après le trajet, une fille nommée Cassandra l’invite à jouer à son jeu de lancer de balle; il gagne un ours en peluche à volants avec une mystérieuse invitation dans la poche de sa chemise. Lorsque Quinn tombe dans le coma cette nuit-là, Blake est convaincu qu’il y a des éléments surnaturels en jeu. Il convainc Maggie et Russ de le rejoindre à l’adresse indiquée sur l’invitation - une ancienne carrière dans les bois. Quand ils arrivent, ils trouvent la fosse remplie des images et des sons d’un carnaval. Au parc décevant, Blake aperçoit Cassandra. Il la suit sur le carrousel. Le monde réel disparaît alors que les animaux du carrousel prennent vie et se précipitent à travers une grande plaine. Cassandra rejoint la bousculade sur son propre animal et tente de tuer Blake. Il s’échappe avec ses amis après avoir réalisé que sa monture - un lion bleu - est la mascotte de l’Université de Columbia, qui l’a accepté pour l’inscription à un jeune âge. La peur donne à Blake des doutes quant à savoir s’il devrait y assister; le parc utilise ses peurs contre lui. Après avoir survécu à un derby de démolition d’autos tamponneuses, Blake apprend qu’il doit survivre à un total de sept manèges à l’aube. Chaque trajet utilise différents éléments de ses nombreuses peurs. Blake retrouve son frère lors du prochain manège, un bateau pirate en mer menacé par une baleine monstrueuse qui représente la mère de Blake. Elle passe par de nombreux petits amis, dont chacun disparaît inévitablement. Il survit au trajet et sauve Quinn, mais Quinn avoue qu’il ne veut pas s’échapper du parc. Dans un labyrinthe de miroirs, Blake et Maggie se retrouvent. Les miroirs ont transformé Maggie en un monstre défiguré. Blake tente de sauver Maggie en courant la tête la première à travers les miroirs. Avant de s’échapper, Blake perd Maggie et continue seul. Un trajet ultérieur ramène Blake à mi-chemin, et Russ, qui a conclu un accord avec Cassandra, le trahit. Russ tombe dans le fonctionnement interne du parc, une série d’engrenages et de leviers qui se fondent avec leurs opérateurs. Blake retrouve Quinn, cette fois dans le rôle du pharaon d’un royaume égyptien fantastique. Quinn est sur le point d’être empoisonné et momifié; Blake essaie d’aider, mais il est placé en garde à vue par des gardes. Ils emprisonnent Blake avec son père. Plutôt que d’essayer de renouer sa relation avec le père qui l’a abandonné, Blake le libère sans un mot de départ. Il sauve Quinn de la momification avant de tomber brièvement dans «The Works» lui-même. Là, Cassandra propose de laisser Blake gérer le parc avec elle; il refuse. Lors du dernier tour, Blake se permet de ressembler davantage à Quinn : il prend des risques qui semblent téméraires. En trouvant un terrain d’entente, Blake et Quinn survivent à la course. Alors que le parc, vaincu pour la première fois, s’effondre, Cassandra tente de se fondre avec Blake. Il apprend qu’elle est responsable de la source de son traumatisme : un accident de bus scolaire de son enfance dont il était le seul survivant. Blake se rend compte qu’il n’est pas une figure passive dans sa propre vie mais que son traumatisme a enterré sa volonté. Retrouvant sa force intérieure, il la repousse et le parc en ruine la tue. Blake se réveille sur le siège du conducteur de sa voiture alors que les ambulanciers tentent de le dégager de son épave. La voiture est froissée contre un arbre au bord de la carrière. Blake et Maggie conviennent que le parc était réel. Blake vérifie Quinn, qui s’est réveillé de son coma. Blake pardonne à Russ, mais ils ne résolvent pas les frictions entre eux. Les épreuves du parc font de Blake un jeune homme plus fort, désireux de prendre des risques qui assureront un avenir meilleur pour lui et sa famille.