"Finding Me:
A Memoir" de Viola Davis

«Finding Me: A Memoir» (2022) est un best-seller du «New York Times» de l’actrice Viola Davis, résumant son parcours de grandir dans la pauvreté à Rhode Island et de surmonter le traumatisme de sa situation pour trouver le succès et la renommée mondiale. Davis est une actrice célèbre avec de nombreux prix et distinctions à son nom. Au moment de la publication de ses mémoires, elle était la seule Afro-Américaine à avoir remporté la Triple Couronne d’acteur : un Tony, un Emmy et un Oscar. À travers le récit de ses propres expériences et les idées qu’elle en a tirées, Davis aborde les thèmes de l’interrelation entre la pauvreté, la race et les traumatismes ; le long et ardu processus d’acceptation de son identité face à la marginalisation et à la discrimination ; et la main lourde que la chance, le hasard et les privilèges jouent dans le monde fastueux d’Hollywood.

Ce guide est basé sur l’édition Hodder & Stoughton Kindle (2022). Avertissement sur le contenu : ce livre mentionne et décrit les abus domestiques et sexuels, le racisme, le langage sectaire et la violence, ainsi que la consommation de substances et la dépendance. Viola passe une partie importante de son enfance à courir, en grande partie pour échapper aux intimidateurs qui la tourmentent parce qu’elle est noire. La mère de Viola, Mae Alice, l’encourage à tenir tête aux intimidateurs lorsqu’elle a huit ans. De nombreuses années plus tard, une conversation avec l’acteur Will Smith amène Viola à réaliser que, bien qu’elle ait physiquement cessé de fuir les intimidateurs, en tant qu’adulte, elle est toujours définie par le souvenir de sa fille de huit ans, qui a été harcelée pour avoir été Noir. Le thérapeute de Viola l’encourage à se réconcilier avec cette version plus jeune d’elle-même, mais Viola résiste à la suggestion. Viola est la cinquième des six frères et sœurs nés de Mae Alice et Dan Davis. Mae Alice est née et a grandi dans une plantation en Caroline du Sud. Elle a épousé Dan alors qu’elle n’était qu’une adolescente, après être tombée enceinte de son enfant. Dan est toiletteur de chevaux et la famille déménage à Central Falls, Rhode Island, quelques mois après la naissance de Viola, bien que ses frères et sœurs aînés, John et Dianne, soient élevés par leurs grands-parents maternels. Le travail de Dan ne rapporte pas beaucoup plus qu’un salaire décent, et la famille vit dans une pauvreté abjecte pendant de nombreuses années. La rage et la frustration causées par cela, associées aux démons de la propre enfance de Dan, le conduisent à l’alcoolisme, aux affaires et à la violence domestique violente. Quand Viola a 14 ans, elle tient tête à son père pour la première fois et lui crie d’arrêter de battre sa mère. Cet incident aide Viola à réaliser qu’elle a la force de sortir des habitudes et des circonstances de sa famille. Les parents de Viola ont finalement économisé suffisamment d’argent pour amener John et Dianne à Central Falls avec eux. Viola rencontre sa sœur aînée pour la première fois lorsqu’elle a cinq ans et Dianne en a neuf. Dianne est la première à encourager Viola à se fixer un objectif et à y travailler, afin de s’élever au-dessus de la pauvreté de ses parents. Sous la direction de Dianne, Viola et ses sœurs se regroupent. Leurs vies sont remplies de défis constants, des espaces de vie infestés de rats et des voisins qui les harcèlent aux abus sexuels et autres événements traumatisants, y compris le fait d’être témoin des bagarres fréquentes et violentes de leurs parents. Leurs luttes sont aggravées par la honte d’être méprisées à l’école parce qu’elles sont noires et pauvres. Il y a rarement du gaz, de l’électricité, ou de l’eau courante dans leur maison pour même s’assurer qu’ils sont propres et bien soignés avant de partir pour l’école, et Viola et ses sœurs ont toujours faim. Malgré tout cela, l’école devient leur refuge commun, et tous travaillent dur et réussissent extrêmement bien sur le plan scolaire. Leur enfance est également jonchée de bons moments, dont celui où ils créent et interprètent un sketch ensemble et remportent un concours local. Cela oriente Viola dans la direction de sa vocation et elle tombe amoureuse du jeu d’acteur. Lorsque Viola a 11 ans, sa plus jeune sœur, Danielle, est née. Avoir quelqu’un dont s’occuper après avoir été la plus jeune pendant si longtemps suscite une transformation positive chez Viola et lui apporte de la joie au quotidien. Viola participe au programme Upward Bound à l’âge de 14 ans, prenant des cours d’art dramatique en tant que parascolaire. Son entraîneur, Ron Stetson, la marque, renforcer son estime de soi et l’aider à réaliser la profondeur de sa conviction de devenir acteur. Avant sa dernière année de lycée, elle est sélectionnée pour faire partie d’un concours d’élite de talents et d’arts organisé à Miami, parmi un groupe de 30 étudiants choisis parmi des milliers de candidats. La confiance de Viola en elle-même et en ses capacités grandit, et elle arrive finalement au Rhode Island College grâce à une bourse. Elle obtient un diplôme en théâtre malgré les nombreux défis auxquels elle est confrontée en cours de route, du conflit familial persistant à sa propre santé mentale chancelante. Elle prend une année sabbatique, au cours de laquelle elle participe à un programme d’été à New York, suivi d’un passage d’acteur professionnel au Trinity Rep dans la ville. Ces expériences coïncident avec le début de sa première relation amoureuse, ainsi que de voyager à l’étranger pour se produire pour la première fois en tant qu’acteur professionnel. Au cours de l’année, Viola auditionne et est acceptée à Juilliard, une école qu’elle choisit car elle semble être la voie la plus rapide vers une carrière d’actrice. L’expérience de Viola à Juilliard est intense et l’oblige à accepter sa noirceur. L’approche et les universitaires de l’école sont extrêmement eurocentriques, et l’expérience d’être noir est souvent effacée. Une bourse lui permet de faire un voyage en Gambie en Afrique de l’Ouest dans sa deuxième année, et Viola est complètement changée par l’expérience. Elle revient en se sentant plus libre et plus connectée à son identité raciale et ethnique et à son héritage, et cela se traduit également dans ses performances. Bien avant d’obtenir son diplôme, Viola signe avec un agent d’une grande agence, J. Michael Bloom. Cependant, deux semaines avant l’obtention de son diplôme, elle découvre qu’elle est enceinte de l’enfant de son petit ami; elle continue à se faire avorter, sans ressources émotionnelles ou financières disponibles pour l’aider à élever l’enfant. Après l’obtention de son diplôme, bien qu’elle ait un agent de premier plan, Viola ne reçoit pas immédiatement beaucoup de travail; le colorisme et le sexisme inhérents à l’industrie la limitent à une gamme d’auditions très étroite et limitée. Elle décroche finalement un rôle dans «Seven Guitars» d’August Wilson, qui lance sa carrière à Broadway et lui vaut une nomination aux Tony Awards. Le succès professionnel de Viola commence à croître régulièrement au fil du temps; elle reçoit plus de travail et fait la transition du théâtre au cinéma. Les défis familiaux continuent, mais elle expérimente la guérison dans sa relation avec son père, qui se transforme en un partenaire et grand-père aimant et attentionné à la naissance de ses nombreux petits-enfants, dont Dan et Mae Alice assument la responsabilité. Viola rencontre, tombe amoureuse et finit par épouser Julius Tennon, un autre acteur et un de ses camarades de la série «City of Angels». Sa relation avec Julius est sûre et stable, et Viola se rend compte qu’elle peut créer une nouvelle vie plus heureuse, malgré son passé. Julius la soutient à travers un certain nombre de défis : il l’encourage à prendre le rôle dans «King Hedley II» qui lui vaut un Tony ; la soutient à travers la mort de son père et divers problèmes médicaux et de santé; et devient finalement son co-parent alors qu’ils adoptent une fille, Genesis. Le succès professionnel de Viola est lié à un certain nombre de réalisations et d’idées personnelles : elle remporte sa première nomination aux Oscars en tant qu’actrice principale pour son travail dans "The Help", ce qui lui fait ressentir un plus haut degré de mérite en tant qu’actrice ; elle embrasse et accepte des aspects jusqu’ici ignorés de son identité en tant que femme noire à travers son travail sur «How to Get Away with Murder» et le prix Emmy qui lui a valu la suite; elle puise dans ses propres expériences de maternité et sa confiance retrouvée pour livrer une performance oscarisée dans «Fences». Au cours de sa vie, Viola se rend compte que toutes les différentes expériences de son passé contribuent chacune à leur manière à créer la personne qu’elle est aujourd’hui, et elle se réconcilie enfin complètement avec son moi de huit ans. elle embrasse et accepte des aspects jusqu’ici ignorés de son identité en tant que femme noire à travers son travail sur «How to Get Away with Murder» et le prix Emmy qui lui a valu la suite; elle puise dans ses propres expériences de maternité et sa confiance retrouvée pour livrer une performance oscarisée dans «Fences». Au cours de sa vie, Viola se rend compte que toutes les différentes expériences de son passé contribuent chacune à leur manière à créer la personne qu’elle est aujourd’hui, et elle se réconcilie enfin complètement avec son moi de huit ans. elle embrasse et accepte des aspects jusqu’ici ignorés de son identité en tant que femme noire à travers son travail sur «How to Get Away with Murder» et le prix Emmy qui lui a valu la suite; elle puise dans ses propres expériences de maternité et sa confiance retrouvée pour livrer une performance oscarisée dans «Fences». Au cours de sa vie, Viola se rend compte que toutes les différentes expériences de son passé contribuent chacune à leur manière à créer la personne qu’elle est aujourd’hui, et elle se réconcilie enfin complètement avec son moi de huit ans.