"Un été fou" de Rita Williams-Garcia

«One Crazy Summer», lauréat du Coretta Scott King Book Award et nominé au National Book Award, est un roman historique pour enfants publié en 2009 par Rita Williams-Garcia. Ce guide est basé sur l’édition 2009 d’Amistad/HarperCollins Kindle. Situé en 1968, le roman décrit ce qui se passe lorsque Delphine Gaither et ses deux sœurs cadettes, Vonetta et Afua "Fern" Gaither, passent un mois à Oakland, en Californie, avec Cecile Johnson, la mère qui les a abandonnés près de six ans auparavant.

Les filles prennent un vol de New York à Oakland pour retrouver leur mère, mais elles sont déçues lorsque Cécile arrive en retard et est gênée d’être vue avec elles. Lorsqu’elles arrivent chez Cécile, Delphine, la narratrice, est choquée de découvrir qu’il s’agit d’une maison ordinaire car Big Ma, la grand-mère des trois sœurs, racontait toujours des histoires qui la faisaient supposer que sa mère était sans abri. Les filles sont également choquées lorsque leur mère leur demande d’acheter des plats chinois à emporter pour le dîner, au lieu de leur préparer un repas. Cécile refuse de laisser entrer qui que ce soit dans la cuisine. Alors que les filles se préparent à se coucher ce soir-là, Cécile les précipite dans la chambre simple qu’elles partagent. Soudain, trois membres des Black Panthers arrivent et demandent à Cécile de faire un travail d’impression gratuit pour eux. Les filles sont perplexes lorsque ces nouveaux invités appellent Cécile «Nzila», et ils s’inquiètent quand Cécile accepte enfin de faire le boulot à condition que les Black Panthers «prennent» ses filles. Le lendemain matin, les sœurs Gaither découvrent qu’être «pris» signifie passer leurs journées au People’s Center, un centre communautaire où les Black Panthers servent le petit-déjeuner, s’occupent des enfants et enseignent aux enfants les principes des Black Panthers. Leur professeur, Sœur Mukumbu, est gentille et accueillante. Fern a une première journée difficile lorsqu’elle est confrontée à Crazy Kelvin, une panthère noire, pour avoir transporté une poupée blanche. Vonetta, la plus sociale des trois sœurs, commence à se faire des amis le lendemain. Un membre des Black Panthers ridiculise constamment les sœurs Gaither parce qu’elles ne sont pas «assez noires», ce qui pousse Delphine à veiller sur ses sœurs au People’s Center. Vonetta colore finalement la poupée blanche de Fern avec un marqueur noir, ruinant la poupée et bouleversant Fern. Fern arrête de transporter la poupée après cet incident. De retour à la maison, Delphine oblige Cécile à la laisser entrer dans la cuisine pour préparer des repas pour ses sœurs après plusieurs nuits à manger à emporter. Dans la cuisine, Delphine voit Cécile au travail et constate à quel point ce travail est important pour sa mère. Elle apprend également que sa mère imprime des poèmes sous le nom de plume Nzila avec sa presse à imprimer. Cécile avertit Delphine de cesser d’assumer autant de responsabilités. Finalement, Delphine se fait des amis au People’s Center, dont Hirohito Woods, un garçon dont le père a été emprisonné par la police d’Oakland, et Eunice, une autre fille avec des frères et sœurs plus jeunes. Au centre, Delphine entend de nombreuses histoires sur la violence et la brutalité policière qui la terrifient. Elle conclut qu’elle et ses sœurs ne devraient plus fréquenter le centre. Elle décide également que les filles ne participeront pas à un rassemblement pour Bobby Hutton, un adolescent Black Panther tué plus tôt cette année-là. Malgré la détermination de Delphine, Cécile oblige les filles à continuer à fréquenter le centre. Bien que Delphine soit en colère contre sa mère, elle est contente lorsque Cécile lui fait de la place dans la cuisine et lui permet de toucher à l’imprimerie. Déçue de n’avoir rien vu de la Californie, Delphine emmène ses sœurs en excursion à San Francisco. Au cours de leur voyage, Fern voit Crazy Kelvin - qui soi-disant déteste la police - rencontrer un policier. Elle refuse de dire à ses sœurs ce qu’elle a vu. Les sœurs apprécient leur voyage, mais Delphine est heureuse de retourner à Oakland après que les filles aient été victimes de racisme à San Francisco. Lorsque les sœurs retournent chez Cécile, elles voient Cécile et deux Black Panthers se faire arrêter. Les filles font semblant d’habiter en bas de la rue de Cécile alors qu’elle est enlevée. Après le départ des policiers, ils nettoient la cuisine de Cécile, qui a vraisemblablement été saccagée par la police. La famille Woods accueille les filles, donnant à Delphine une pause bienvenue pour s’occuper de ses sœurs. Pendant ce temps, le rassemblement pour Bobby Hutton se transforme en un rassemblement de sensibilisation à l’arrestation de Cécile et des deux Black Panthers. Delphine et les autres enfants du Centre du Peuple sollicitent la communauté pour afficher des dépliants sur le rassemblement. Le jour du rassemblement, Delphine et ses sœurs interprètent un des poèmes de Cecille et reçoivent des applaudissements. La foule est encore plus agitée lorsque Fern interprète son propre poème sur Crazy Kelvin en tant qu’informateur de la police. Les filles sont surprises et ravies de découvrir que Cécile a été libérée de prison à temps pour assister au rassemblement, et elles sont encore plus heureuses lorsque Cécile reconnaît fièrement qu’elles sont ses filles. Plus tard dans la nuit, Cécile gronde Delphine pour ne pas avoir informé le père des sœurs Gaither, Louis Gaither, et Big Ma de l’arrestation. Cécile raconte également à Delphine son passé difficile d’orpheline, d’ouvrière non rémunérée et d’adolescente sans abri. Elle explique que permettre à Big Ma d’élever ses filles était pour le mieux, et elle conseille à Delphine d’être une enfant tant qu’elle le peut encore. Le roman se termine avec les filles étreignant leur mère avant de prendre leur vol de retour. Plus tard dans la nuit, Cécile gronde Delphine pour ne pas avoir informé le père des sœurs Gaither, Louis Gaither, et Big Ma de l’arrestation. Cécile raconte également à Delphine son passé difficile d’orpheline, d’ouvrière non rémunérée et d’adolescente sans abri. Elle explique que permettre à Big Ma d’élever ses filles était pour le mieux, et elle conseille à Delphine d’être une enfant tant qu’elle le peut encore. Le roman se termine avec les filles étreignant leur mère avant de prendre leur vol de retour. Plus tard dans la nuit, Cécile gronde Delphine pour ne pas avoir informé le père des sœurs Gaither, Louis Gaither, et Big Ma de l’arrestation. Cécile raconte également à Delphine son passé difficile d’orpheline, d’ouvrière non rémunérée et d’adolescente sans abri. Elle explique que permettre à Big Ma d’élever ses filles était pour le mieux, et elle conseille à Delphine d’être une enfant tant qu’elle le peut encore. Le roman se termine avec les filles étreignant leur mère avant de prendre leur vol de retour.